是以即便楚靈未在京城中長居，也因而對這位當朝的九皇叔有了幾分了解。

自然，也僅僅是在别人的口中聽聞而已，她自從回京以來，還未見到過他的真容。

那日班師回朝進宮，在皇帝賜下的慶功宴上，卻未見到這位九皇叔的身影。

國宴之上缺席，實在是失禮的，尤其是為了疆場之功所開的慶功宴，若是往大了說，道上一句藐視君上，也未嘗不可。

然而皇帝對九皇叔一向禮待寬厚，一臉不以為意的道了句：皇叔身子不适，不宜飲酒。如此便輕輕揭過了。

國宴之上，景行雖然未到，但是皇帝下首左側獨屬于九皇叔的席位，卻始終是空在那裡，就連水酒菜色也是如其他桌子一般無二，想必此舉亦是皇帝的意思......

由此，朝野上下無不大九王的權勢更為懼怕，就連當朝皇帝，也能對他如此寬仁，又遑論是他們這些一衆官員呢。

楚靈對這位九皇叔的了解，也當真是僅限于此了。

然昔日還隻是在傳言中聽聞這位當今九皇叔十分狠毒暴虐，如今卻是真真切切看到了此人的行徑，好像比傳聞中更加狠毒。

連自己寵幸過的女子都會這般對待，可見此人已經殘暴不仁到了何種地步？

按照常理，恐怕都會這樣想吧？無論是楚靈，還是一衆圍觀之人，又或者是那個被楚靈救下的女子，隻是......

楚靈心中到底還是存了一份疑惑與不安，隻覺得今夜發生的事，總有哪裡不對。

心中思忖着心事，楚靈面對一衆議論，隻還了淺淺一笑：“諸位這麼說，這是叫我無地自容了，我不過是見不得一個姑娘被人當衆羞辱罷了，實在算不得什麼本事，至于......”

楚靈略頓了頓，擡起眸光掃過面前一衆人群，定了聲音繼續道：

“至于九王府麼，我相信九皇叔既是皇家之人，總不至于當街行此龌龊之事，定是惡奴之過，想來堂堂九皇叔，總不至于與我一個區區小卒計較。”

楚靈的這一番話，是和方才與那黑衣人所說之言不謀而合，她心知如今自己身有副帥之職，日後在朝堂上與九皇叔遲早會相見。

今日出手既是出自于她習武之人的路見不平，亦是她身為一軍副帥的體恤之心，但到底是從九王府手上救了人，她雖然不懼怕九王府的權勢，但是為着之後能夠方便行事，她也不能直接将九皇叔徹底得罪死。

如此一言，既是撇清了九皇叔，也是為了他日相見，自己能有一個解釋的餘地，如此堂下再無異議。

至于旁的麼，楚靈不動聲色壓下了心中的不安，就算是暴虐成性，這也太明顯了些......

隻是那女子，楚靈想起方才那女子看上去傷得不輕，今日自己若是走了，隻怕還是要落在那黑衣人的手上。

隻是她今日和桑竹出門，本就是輕裝簡行，沒有帶什麼東西，略微思忖了一番，楚靈招呼了此刻正忙着收拾殘局的店小二，取出一塊銀錠子放在人的手上道：

“剛才的菜這些銀子當是夠了，再煩勞幫我去備一匹馬來。”

楚靈話未說完，那店小二卻是變了顔色般的連連推手：“公子說的哪裡話，咱們水門樓做了這些年的生意，隻管是做菜讓諸位客官吃好就成，哪裡能做得了這種事，何況......”

店小二欲言又止，擡頭看了看 方才桑竹帶着那女子進去的房門，下意識咽了口唾沫：

“公子是貴人，自然敢在九王府的手上行俠仗義，隻是咱們水門樓是正經生意人，從來不敢與什麼朝堂中的大人有所牽連，因而公子所托，可是我萬萬不敢了。”

言下之意，莫不是他懼怕得罪了九王府，所以不敢在此事上面插手，這樣的推辭，楚靈又如何能不明白，隻是......

其實她如今身為副帥，手下并不是沒有人，隻是她今日是喬裝出來的，從九王府手上救了人本來就夠招搖的，如今實在不想再在百姓面前過多透露自己的身份......

略微思忖了一番，楚靈輕歎了一口氣：“罷了，想必該來的終究要來。”

而後，楚靈在衆人不解大的目光中，用手指抵在唇邊除了一聲哨，屋内的桑竹聽到動靜，也抱着早已昏死過去的女子出來了，兩人一前一後走出水門樓，所過之處，圍觀的群衆皆紛紛避讓，給兩人留出一個通道。

楚靈正要擡步，卻又感覺到了身後那道如有實質一般的目光。這次她即刻轉頭，卻瞧見了一個身穿玄色衣袍戴了半幅銀色面具的男人，不知何時坐在楚靈身後的桌前，手中端着一隻酒盞，正饒有興趣的看着自己。

碰上楚靈的目光，那男人也絲毫不躲避，隻是眸光更深了幾分，定定和楚靈隔空對視。

就在這一瞬間，楚靈就确定了，方才她想要去尋卻沒有找到的那道目光，就是出自于這個男人。

楚靈的心中陡然一緊！

那個男人的目光，像是九天之上的寒星一般，突破了一切烏雲密布，十分自信的看破一切的了然和戲谑，就這麼毫不避諱的看向她，帶着幾分明顯的壓迫，像是要将她整個人都已看破了一般。