癸亥年正月，九皇叔景行舊疾複發，因病告假，推拒一切朝中政務。皇帝為表君上之情，特賜許多珍稀藥材并遣宮中太醫為其診治。

于是，流水一樣的賞賜從宮中流出然後一樣不落地進了景行的府邸，九王府也因為景行的這一次生病變得門庭若市。

當朝皇叔，禦史台首輔稱病告假，必是朝廷中的大事，雖然此前景行也多是不參與每日朝會的，但像此次一般，直接推拒所有政務的情況還是十分罕見的。

含元殿

皇帝景瑞端坐在上方，手中翻看着一道明黃色的奏章，奏折封面右下角處，獨屬于景行的滾金印章微微凸起，手指緩緩摩擦過這些紋路，眸中一片冰冷。

皇帝座下立着三五個大臣，各個都低眉斂目拱手站在皇帝下方等待上位者的發話，隻是景瑞眸中透光面無表情，叫人看不透他心中到底在想什麼。

景瑞的年紀其實和景行不相上下，兩人雖是叔侄關系但因為年齡相近，其實是更接近于手足兄弟的。

與景行一樣，景瑞也是年少老成，少年天子穩坐朝堂，處理起朝廷政務更是得心應手。一道道奏章批下去用詞犀利直指要害，又與景行一起聯手清肅了朝中的死忠于先皇的諸多黨羽，隻用了幾年的時間便将整個朝廷吏治洗肅幹淨，一派海清河晏之象，

自然，久在官場浸淫的諸多朝臣自然明白，這其中縱然有九皇叔景行的手筆，但當朝天子景瑞也絕不是一個任人拿捏的昏庸之君，從平定三皇子之亂到景瑞一步步執掌朝堂，景瑞這位天子也是這其中關鍵的幕後之人。

景氏一族，像是天生的王者一般，都有能力在混亂的局面中，冷靜自持的一層層剝繭抽絲，然後穩穩把控着大晉的江山社稷。

是以幾年來，早有人看清了朝中局面，自然也就跟着自己内心所謀定的方向跟随了景瑞這位新的君主，幾年下來，景瑞也在朝中培植了不少自己的親信。

沉默了許久，立在下首首位的戶部尚書顧庭風上前一步脫列而出，向上方拱手施禮道，“啟禀聖上，臣有本奏。”

端坐在書案後的景瑞并未将目光挪開手中的奏本，隻冷聲道，“奏。”

“聖上此前才有意要派人徹查鹽稅官銀，此事茲事體大，必要有身份能力之人，才能彈壓各地方官員不敢以權謀私，如今放眼朝中，能有能力擔此重任者寥寥無幾，但是.......”

說到此處，顧庭風話中一頓，聲音也略重了些繼續道，“但是值此之際，九皇叔卻因病告假，實在是過于巧合。”

景瑞翻看奏折的手陡然一滞，雙眉微微蹙起，面無表情地掃過顧庭風的臉，随後若無其事般擱下手中奏章，看着顧庭風靜靜道，“顧愛卿有話不妨直說。”

“是，”顧庭風坦然微微躬身繼續道，“九皇叔是先帝幼子，更是聖上皇叔，身份貴重，若是由九皇叔巡鹽稅之事，實乃上策。然，九皇叔卻值此時候稱病告假，推拒一切朝政，實在是非比尋常，微臣有罪，但卻不能不秉公直谏。”

“臣以為，普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣，九皇叔縱是身份再貴重，也理應為聖上盡忠。”

一言既出，話中之意已是十分明顯，雖句句皆言為君盡忠，但是話中機鋒卻是直指景行。

果然，顧庭風話音剛落，景瑞的眸中的冷意便更甚一分，隻是面上依舊沒有表情，隻若有所思的盯着眼前的奏章。

沉默，往往是震懾人心最有用的方式。

景瑞不說話，其他人自然也不敢随意開口，一個個隻垂首站在原處，不敢再發一言。然而方才谏言的顧庭風卻目光坦然，隻守着君臣之間應有的禮節立着，不見半分慌張怯色。

終于，過了良久，景瑞才緩緩開口，語氣中依舊是慣常的冷靜自持，聽不出半分情緒，“那麼付愛卿以為如何？”

被點到名的，是禦史台谏議大夫付錦年。

此人雖然年雖不大，但卻是上一次會試甲榜第一名，筆下文章行雲流水，頗有仿範文正公風範氣吞山河，又在殿試時與皇帝對答如流，因而頗受重視，殿試之後，由景瑞朱筆欽定為當年的新科探花郎，授官禦史台谏議大夫。

禦史台，一向是由九皇叔景行所掌的，是以隻要是明眼人都能看得出，付錦年分明是皇帝安插進禦史台的一個眼線，自是不能與禦史台首輔景行同氣連枝的。