回家以後，沈小公子就止不住地打噴嚏。

當晚，他就發起高熱。

第二天一大早，姬焐照常去了學堂，一直等到竹園中的書童撞鐘，都不見那個身上飄着藿香的小影子出現。

沈雪楓一上午都沒來上學。

他二人的座位一向偏僻，一開始沒人發現，中午散學時，三三兩兩結伴而行的學生路過那個角落，便有人疑惑道：“奇怪，沈府那位小少爺今日怎麼曠學了？”

聲音傳入姬焐耳中。

另一人回應：“估計是偷懶不想來，他膽子也真大。”

“我看不見得，他前兩日不都是開開心心一早就來學堂了嗎？”

那人回：“是他不想做三皇子的伴讀了吧，等他過了那個天真勁兒，自然也就認清現實了。”

“也對，我就是想破腦袋也想不明白做三皇子的伴讀能有什麼益處。”

兩人邊聊邊走出學堂大門，甚至路過姬焐時也不避諱談話。

畢竟當今陛下子女衆多，優秀的比比皆是，給姬焐聽去了又如何，誰會在乎這樣一個不受寵的皇子呢？

周圍人的議論姬焐隻當作耳旁風，臨走時他多瞧了眼兩人的桌案——

沈雪楓昨日追他追得匆忙，罰抄隻寫到一半便沒了下文，今晨經宮婢簡單整理了一番，那課文卻仍擺開放在那裡，好似在等他回來一般。

姬焐盯了半晌，仿佛若有所思。

不過，他本來就不需要伴讀。

伴讀遴選當日，宮中所有的皇子公主皆來了崇文館，姬焐自然也在其中。

那日午後，陛下乘軟轎到了崇文館門口，稍一走進去，便聽到一地跪拜之聲。

他匆匆來此，不過是走個過場，還未曾同他那些子女們說上幾句話，内侍便急忙禀報承香殿的貴妃娘娘身體不适，随後便走了。

主持伴讀大選的仍是當朝太後。

那些上三品的重臣都想為自己的子女争取到最好的伴讀機會，一個個明裡暗裡地拉攏勢力正盛的大皇子姬長燃與四皇子姬玄炎。

姬焐自然是無人問津的那一類，他就坐在角落裡，一貫維持着自己那副樣子：怯懦，寡言，不求上進。

太後中途歇息時，沈榄才帶着起床起晚的小兒子踏入大殿。

他身後那個好奇打量着四周的少年正是沈雪楓。

沈雪楓一來便引得全場讨論，因沈家在朝中效忠的對象目前還不甚明朗，又因姻親的家族勢力借助太後日益壯大，一時間無人敢逼着沈榄站隊。

今日沈榄終于要有所動作了？

大家都等着看好戲。

沈府的小公子長得實在漂亮，講話時特别愛笑，身上的味道也香香的，十分讨人喜歡。

他先是拽着沈榄的衣服，和父親說了會兒話，看上去是在學着認人。

電光火石間，沈雪楓與角落裡的姬焐對視一眼，略微怔愣。

不過須臾，他立刻露出欣喜的神色。

這是兩人第一次見面，很難想象為什麼沈雪楓那張漂亮小臉蛋上會流露出這樣的神情，就好像……他們從前便認識一樣。

很快，姬焐便聽到沈雪楓興奮的聲音。

“爹，我想做三殿下的伴讀！”

“……”

思緒扯回。

姬焐居高臨下地看着沈雪楓書桌上那規矩闆正的字體，心中難得地起了微末的興趣。

這小伴讀費盡心思接近他，到底是為了什麼？

第二天，沈雪楓仍不來。

第三天依舊如此。

連着三天沒有上學，這事兒傳遍了整個課堂，姬焐在他的兄弟姐妹那裡又多了一份新的笑料。

“這都沒能把人留下來，可見這老三是真窩囊廢了，若是沈雪楓做本殿下的伴讀，本殿下定不會讓他跑了。”

“脾氣好不好不知道，那沈小公子長得倒是讨喜，有這種人伴着讀書，誰不喜歡？”

“……”

沈雪楓日日不來，姬焐并未有什麼明顯的反應，每日該做什麼就做什麼，也不關心他那小伴讀的去向。

事實上，沈雪楓真的隻是生病了那麼簡單。

都說病去如抽絲，他這病抽得尤其慢，燒退之後又染風寒，這幾日在沈府除了喝藥還是喝藥，根本就沒有時間上學。

期間沈父沈母連同姐姐沈雨槐都勸了他一輪，讓他盡早放棄伴讀，畢竟全家允許了，他的身體也不允許。

可病中的沈雪楓依舊很堅持，他抓着郡主的手，淚汪汪地說：“娘親，要是不讓我去上學了，這個病我就白得了！我不管，我就要讀！”