畢竟在壽宴上，确實是他替大姬保住了顔面。

甚至十公主進來的時候還破天荒地低頭打了招呼，精緻蒼白的小臉擠出一絲笑，聲線顫抖：“……三皇兄。”

沈雪楓從她憔悴的神情中瞧出對姬焐的恐懼，她為什麼會害怕姬焐？

今日恰好是禮部尚書古甯止與尚書令一同講學，姬靈來學堂就是為了蹲點等江宿柳的，她見姬焐一副對自己愛答不理的樣子，不由松一口氣，轉身快步走到第一排坐下。

上課時，那一身月白的江宿柳果然來了。

不止姬靈，學堂裡所有的女孩子都默默地将視線放在他身上。

一聽到江宿柳那溫潤的嗓音開口講話，沈雪楓就跟着了魔似的，即使坐在最後一排也自覺挺直腰闆認真聽課。

不過衆人對他的态度也很兩極分化，譬如課間時沈雪楓就聽到前排兩個世家子弟湊在一起小聲說江宿柳是個奸臣，害的他們爹如何被陛下罰去隴右道做了幾個月苦力之類的。

沈雪楓剛想辯駁兩句，這時卻突然有兩名内侍邁進來，走到他們最後一排的座位旁俯首低眉。

“三殿下，齊國昌陽王世子、吐蕃大王子與南诏七王子正在殿外等候，說是要請您去馬場。”

聲音不大，但附近的學生都聽到了，好奇心驅使下，他們紛紛豎起耳朵偷聽。

姬焐倒是一副事不關己的樣子。

這可是在陛下面前刷臉的好機會，沈雪楓見他沒有動作，便說：“殿下怎麼不去？”

姬焐面無表情地反問：“你似乎很希望我去？”

沈雪楓感覺他心情不是很好。

“來者是客，他們進宮來找你，不就是為了見殿下一面嗎，”沈雪楓勸道，“殿下可以先去，屆時我幫殿下向尚書令請假就好，他不會說什麼的。”

能和那些人打好關系也不錯，日後登基了，大國之間鄰裡關系也是個問題。

姬焐冷眼看着這個小伴讀一整節課眼睛都黏在江宿柳身上，此時聽了這話，譏嘲地勾起嘴角：“不必了，雪楓如此好學，我若是逃課豈不顯得不求上進。”

他擺擺手，對着内侍道：“我今日隻待在學堂，哪兒也不去。”

“——殿下，”沈雪楓一把拉住他的手臂，“殿下冷靜，我隻是想為殿下分憂，沒有别的意思，有我在這裡記筆記做作業，殿下大可以放心出去應酬。”

可惜他越這麼說，姬焐就越是要同他反着來。

“我已說了，在這裡同你一起聽課，”姬焐陰恻恻地道，“怎麼，你要替我做決定？”

雖隻有輕飄飄一句話，沈雪楓卻覺出他身上莫名陰鸷懾人的威壓與氣場，當即慫了：“好好，不去就不去。”

好吓人，怎麼說着說着就生氣了。

因姬焐在這裡坐着，時不時用冷冰冰的眼神注視着自己，沈雪楓不敢再有什麼其他的想法，連上前去找尚書令說話的膽子都沒了，隻能眼巴巴地看着姬靈一直圍着他轉。

散學時，學生們興高采烈地沖出了學堂，江宿柳身側的書童為他收拾好書本，這時姬靈又湊上來。

“宿柳哥哥，過幾日郊遊踏青，你能陪靈兒一起去玩嗎？”

江宿柳淡淡一笑，借口拒絕了，臨出門時，他腳步微頓，停下來給最後一排的沈雪楓打了招呼。

“沈小公子，”他笑道，“明日見。”

此話一出，在場兩個姓姬的兄妹臉色都是一沉。

姬靈亦步亦趨地跟在江宿柳身後，狠狠地剜了沈雪楓一眼，二話不說地提裙走了。

身側的姬焐聲線涼涼的：“你同尚書令關系真是不錯。”

沈雪楓：“……”

另一邊，江宿柳出了崇文館，并未直接回府，而是坐上太極殿派來的一頂軟轎，一路乘至禦書房門口。

正在等候的内侍一見他下轎，立馬拖着圓滾滾的身子迎上來，臉上的褶子随笑容加深：“江大人您可算來了，陛下正在裡面批折子呢。”

江宿柳點點頭，面有為難之色，他轉身看了一眼，道：“方才十公主一直在轎後跟着，現下不知何處去了，若是公主也到了太極殿，勞煩公公能幫我周旋一二。”

“江大人您盡管放心。”内侍替他推開禦書房的門，随後又小心翼翼地關合上。

殿中四角瑞獸熏爐散發着淡淡的龍涎香，乾封帝單手支額，眼皮也未擡，直接發問：“先前讓你同秦禦史調查贛南道動亂一事可有結果？”

江宿柳垂手行禮：“據密探來報，應是有人暗中指使山賊在雷州作亂，隻要陛下一聲令下，荊國公便能立刻帶兵撤出隴右，前往平定。”

“他與霍忠候分庭抗禮，目前不可調動，”乾封帝道，“方才戶部又遞了折子，江南道益州水患，災銀遲遲未抵，流民一齊湧向贛南道，長此以往，江南、贛南邊城必會與南诏合作，一同反姬，若是這兩樁案同時交予你，你能否辦好？”

江宿柳隻說：“隻要是陛下吩咐，臣自當殚精竭慮。”

乾封帝示意他不必多言，思索良久：“罷了，朕留你在皇都還有别的用處。若是派一名皇子去……愛卿認為誰更合适？”

這……

江宿柳沉思：“臣知道陛下良苦用心，想借此事鍛煉幾位殿下，但贛南一帶險象疊生、危機四伏，目前除了戍邊的四殿下，恐怕無人能安安穩穩地回來。”

“玄炎不可，”乾封帝否定，“他祖父任司徒如今氣焰嚣張，被皇後的人盯得很緊，若是讓玄炎平定動亂，皇後不會甘心讓長燃吃這個虧。”

君臣二人靜默一瞬，乾封帝接着歎息道：“長燃這年紀是該出去曆練一番，可惜他太浮躁，以為什麼都是自己的，不争不搶便能落到自己手裡。”

“臣倒不這麼認為，”江宿柳緩緩說，“昨日在殿前，大殿下不也主動争取了麼？”

見乾封帝沒說話，他又循循善誘一般開口：“臣看大殿下與三殿下一個搶，一個讓，可見大殿下并不是不願争搶的人，端看他想不想要。”

乾封帝皺眉：“朕聽聞今日那齊國的昌陽王世子也去崇文館找了三皇子？”

“正是，不過三殿下并未同那幾人見面，”江宿柳說，“三殿下在宴會前并未與外族使團有過交集，千秋壽宴那場比試，應當不是刻意為之。”

乾封帝仍未瞧他一眼，隻是換了份折子：“他一個從未受到過重視的皇子，如何能有如此高超的箭術，連長燃都比不及。”

“三殿下定然有他的過人之處，”江宿柳神秘莫測地微笑，“大殿下豢養的死士都未能叫他受傷，可見三殿下與‘廢物’二字相去甚遠。”

聽到這，乾封帝才有些訝異：“長燃這孩子一向謹小慎微，竟也有如此坐不住的時候。”

江宿柳但笑不語。

見乾封帝沒說話，他繼續道：“所以，陛下想培養大殿下的機會來了。”

乾封帝終于撩起眼皮看了他一眼。

江宿柳輕聲問：“陛下以為，三殿下去雷州如何？”