如果有什麼理由能讓一向恪守校規的斯萊特林七年級生艾斯梅拉達·古德溫深夜出現在霍格沃茨城堡一樓，那就是愛情——她覺得今晚就是她與命定之人締結情緣的夢幻時刻。

按照約定，等級長拿着名冊核對完回寝人數後，她用幻身咒隐藏了自己的身體，偷偷溜出地牢，向禁林的方向快步走去。

這将會是艾斯梅第一次在神奇動物保護課以外的時間去禁林，雖然好友已經多次提醒被抓住至少會給斯萊特林扣二十分，但她義無反顧。因為傾慕三年之久的拉文克勞同級生晚餐時托人給她遞來了一張小紙條。

現下艾斯梅已經沿着樓梯一路走到城堡一樓，本想着隻要路過禮堂大門快速鑽進庭院就能萬事大吉，卻沒想麥格校長竟守在門廳裡四處張望。這和她打聽到的消息不一樣！大家都說這個時間校長隻會待在辦公室裡。

即使有幻身咒掩護，艾斯梅也沒信心能堂而皇之從校長面前經過而不被發現。她隻能先停下腳步，躲在一座雕像後面，小心謹慎地觀察着校長的動向。

這時候，管理員費爾奇提着油燈從庭院的方向急煎煎走來，身後跟着一隻骨瘦如柴的大貓，是他的寵物洛麗絲夫人。這可不是什麼好事，費爾奇最大的愛好就是抓住違反校規的學生。艾斯梅立刻側了側身，緊貼牆壁，倒退着向走廊另一邊緩慢移動。

“校長，庭院裡沒有學生，大門也已經又檢查過一遍，要不要讓海格……”費爾奇佝偻着背，燈光照得他青蛙一般突出的眼珠看起來更可怕了。

“麻煩你，阿格斯。我已經請海格去禁林看看情況了。”麥格皺着眉頭，似乎十分焦急，“最近總是傳出食死徒餘黨夜裡襲擊麻瓜的消息，霍格沃茨必須加強防禦，确保學生們的安全。”

“不過以我所見，麥格校長，違反校規深夜出現在禁林的學生無論如何都應該被懲罰！”費爾奇憤憤地說。

艾斯梅倒吸了一口冷氣。為什麼他們能這麼肯定今晚一定會有學生偷偷溜去禁林？難道說不久前剛好有一位不太幸運的拉文克勞七年級男孩在那裡被抓住了？

“等你抓住舉報信裡提到的那對男女生再談這件事吧，阿格斯。”麥格無奈地搖了搖頭，仍然用禮貌的語氣指示道：“在此之前，請你再去地牢看看，謝謝。”

費爾奇沒再啰嗦什麼，隻是朝她微微低頭，便帶着洛麗絲夫人朝艾斯梅所在的方向快步走了過來。

艾斯梅立刻頓在原地，心中暗叫不好。眼看距離越來越近，她屏住呼吸，不敢與那隻敏銳的大貓對視，在擦肩而過的一瞬間慌張得手心直冒汗，就連咚咚的心跳聲也顯得格外刺耳。

上帝啊，如果再給她一次機會——艾斯梅發誓一定會選擇穿過中庭的那條路——她是不會放棄到禁林去的！

幸運的是，費爾奇并沒有發現任何異常。等他們的腳步聲徹底消失在走廊轉角，艾斯梅終于松了口氣。

麥格校長還站在禮堂門前，隻是目光不再追随費爾奇遠去的背影，轉而看向一旁分院等候室的小門。

就是現在！艾斯梅看準時機，貼着牆壁用最快的速度朝變形課教室的方向走去。隻要拐過彎，她就能脫離麥格校長的視線範圍，躲進空教室裡好好捋清發生了什麼。可僅僅幾步之遙，背後的腳步聲竟然追了上來。

艾斯梅無助地看看四周，沒有多餘的選項，她毫不猶豫地鑽進了被一座人形铠甲擋住的壁龛裡。這裡比她想象得更深，又黑又髒，灰塵嗆得她想咳嗽，但她隻能捂着嘴巴拼命忍耐。

過了一會兒，腳步聲越來越遠。艾斯梅小心翼翼探出頭，卻發現麥格校長已經先一步朝她想去的方向前進了。

還能有比她更倒黴的人嗎？果然，害怕發生的事一定會發生，著名的麻瓜理論——墨菲定律就這麼應驗了。艾斯梅向後縮了縮身體，她現在進退兩難，與其出去碰運氣，不如就在這裡想想該怎麼辦。

今晚的反常情況應該和麥格校長提到的舉報信有關。難道那對想在禁林裡私會的男女生指的就是艾斯梅和她喜歡的男孩？可誰會舉報他們呢？愛德華·沃克是老師和同學們心目中的模範學生、優秀的男學生會主席，溫柔而有禮貌，從不與人交惡，不可能有人誠心破壞他的約會。更何況這件事艾斯梅隻和形影不離的好友莉達·伯斯德提起過。