金銮殿外，晨光透過琉璃瓦斜斜鋪陳，将漢白玉階染作碎金。恰此當口，當值太監尖細的嗓音劃破殿内暗流："陛下駕到——太後娘娘駕到——"

群臣如麥浪般齊刷刷跪倒，玉笏觸地發出整齊的脆響。明黃色的龍紋朝服拂過鎏金門檻，帝王腰間玉帶佩環相撞，在寂靜中敲出冷冽的節奏。

"都起來吧。"皇帝宋晟的聲音如寒潭破冰，群臣起身時袍袖簌簌作響，紛紛松了一口氣。皇帝身後跟着一位身着沉香色翟衣的婦人，金絲八寶攢珠髻上鳳銜珠钗微微顫動，正是垂簾聽政的太後。

“想必諸位已知朕今日為何召集諸位愛卿。今歲天護我朝，我朝瑞雪兆豐年，祥雲萬裡。邊疆戰事大捷，萬民同慶，可喜可賀。”豐賢帝朗聲說道。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

殿内靜了半霎，豐賢帝的聲音自宋銘耳畔響起：“宋銘聽旨。”

“臣弟在。”宋銘出列聽旨。衆臣心中一抖，皆壓着各自的心思。

“公公，宣朕旨意。”

大太監鄭富貴清了清嗓，尖細的嗓音高聲道：“【奉天承運，皇帝诏曰】

朕聞天命有歸，社稷為重；手足同袍，共襄太平。今遵先帝遺诏，告祭天地宗廟，特降恩旨于四弟宋銘：

憶昔先帝臨禦之日，嘗于病榻執朕手言：“東平乃漠北鎖鑰，屏衛京畿，非忠勇賢明者不可鎮之。四兒雖幼，性若寒松，志剛如鐵，異日必能擔此千鈞。”過時四弟方及總角，已随祈明寺僧習兵書、練騎射，雖身罹沉疴，猶日夜不辍。及長，邊疆告急，毅然請纓，深入虎穴而目盲不悔，斬将搴旗而威振殊俗，此等忠勇，天地可鑒。

今朕承大統，不敢違先帝遺訓，茲封宋銘為平京王，賜金印紫绶，食東平三萬戶，轄東平各州軍事，兼理民政。其治所設東平府，建牙開府，許自置官屬，領軍十萬以鎮北疆。仍賜甲胄一副、玄鐵劍一柄，上刻“守土”二字，以彰先帝遺志；另賜良田千頃、綢緞萬匹，以為開府之資。

東平之地，胡漢雜處，須懷包容之德，行仁政以安民生；戎馬之疆，烽煙時起，當持虎豹之威，整軍備以固國本。爾其慎終如始，毋負先帝托孤之重、朕躬倚賴之心。即日起程，沿途官驿備六百裡加急，限十日内抵東平接印。

布告天下，鹹使聞知。

欽此！

【豐賢十五年春禦筆】”

“衆愛卿可有異議。”豐賢帝的聲音響在耳畔。

此事于情于理都無可挑剔。宋銘取了流寇首級，平定東平戰亂，年已及冠況承先帝遺诏，理應受封。隻是……隻是如此厚賞恐怕生肘腋之患。

殿内一靜，衆臣正欲言，忽聞簾後輕咳聲起。珠玉流蘇輕晃，太後李清苒啟唇道：“哀家有異議。”

隻這一句，就如捅了馬蜂窩，殿内議論聲起。

宋銘聽此了然卻并不語，隻是跪着。太後這盤棋可是布了十年之久，而這最關鍵的棋子若是被人拈了，那便生死都不由她了，她的榮辱亦是。心血毀于一旦的滋味可不好受。

太後垂簾聽政十餘年，權柄孰輕孰重，衆人心中自知。趙家勢力如百年古木，盤虬于地底，根系之大，無人能動。饒是當今皇上正值盛年，卻也無計可施，母子暗鬥多年無果。

豐賢帝啊豐賢帝，你當真是昏聩無能。年少如此，而今亦如此，不過也隻是一顆棋子罷了……

豐賢帝面上冷若冰霜，似有氣，抑了幾抑，緩了過來。再開口時沉聲道：“依朕之見，此舉于情于理皆可。母後有何異議？”

“四殿下宋銘随軍曆練已為我朝立下汗馬功勞，為此自傷仍不辱皇命。而今東平戰事平定，為何不可在京休整，而即日受封于邊疆苦寒之地。如此而是，我朝百姓心忍還是我朝百官心忍？”

太後輕歎着緩聲道：“到底是天家血脈，哀家念及先帝遺願。不若在京調養幾月，待适宜之時前往東平。”

殿内百官交頭接耳，紛紛應和。太後到底打的得一手好算盤，反将了皇上一軍，又借機攏了人心，一石二鳥。

“朕以為母後所言有理，朕便允了。”

“茲命宋銘在京休整，封平京王，挂禁軍總督一職。朕特賜金水門街府邸一處，金銀細軟遵朕手谕。适宜之時遷往東平。”

“宋銘接旨——”鄭富貴嗓音尖細道。

宋銘叩首道：“臣弟接旨，謝主隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

綢帶後的眼依舊叫人看不清，宋銘領旨退下，不時有恭賀之音。禁軍虛有其表，禁軍總督不過是一閑職，豐賢帝倒是想的周全。

“哀家今日有些乏了。”太後扶額道。

“母後慢走。”豐賢帝看着太後退下，衆臣俯首相送。

“鎮國将軍。”

“臣在。”江戬單膝跪地道。

“将軍要何賞賜？”

“臣無它願，隻是東平戰事初了，無地可耕，田地幹旱。百姓流亡，民不聊生。臣懇請皇上撥糧和銀款赈濟東平，助東平度此劫難，臣便心滿意足。”

此言一出，殿内交頭接耳，一片贊賞之聲。

“将軍倒是大義，有達濟天下之心。此事不難，朕允了。”

江戬忙謝恩退下。

“祁羿。”