就像二十年前，假如沒有應霆母子策劃的綁架案，應家便不會因此而尋找年紀相仿的小孩培養成少爺的副手，而他或許也不會有機會被送到應家。

起初被父母強行帶到應家的時候，靳起很抗拒。

畢竟應小少爺遭遇的惡性綁架案幾乎轟動南市，死裡逃生的少爺性情也因此變得更為惡劣。而靳起第一次到應家的時候，除了金碧輝煌的廳廊，便是少爺那張漂亮卻乖戾的面孔。

靳起還記得七八歲的他打開書房門，對方正踩在一個男孩的背上夠着書架拿書。被踩着背的男孩雙腿發抖蹲伏着，一聲不吭，忍得滿臉通紅。

當時的靳起比同齡人長得高大，目睹這種霸淩般的捉弄，忍不住挺身而出解圍，主動幫少爺拿下了書架上層的書。

而性格這麼惡劣的少爺偏過臉，卻是一張天使般皎白又可愛的面孔，像是靳起童年時期最喜歡吃的牛奶糯米糍。

可對方嫌惡又冷淡地看着他，開口問他：“你又是哪家送來的小狗？”

靳起隻能臉紅脖子粗地辯駁：“我不是小狗，我有名字。我叫……”

不過還沒等他說出口，對方就毫不留情地打斷了他的話，像在打發什麼乞丐般，“我對你叫什麼名字不感興趣。”

靳起第一次感受到自尊心被人踩碎的忿恨與羞恥。

可這就是應燭予，惡劣且沒有任何共情力。

即便後來他知道那天被踩背的男孩是因為偷玩少爺的模型，所以被罰了，但靳起還是沒法理解。

因為他在應燭予眼中，似乎是永遠的下位者。

少年時期的他畏懼對方、又矛盾地幻想着對方。直到成年後，這樣的夢變成愛/欲糾纏的紐帶，他不再認為守在應燭予身邊是與虎謀皮。

他的所有懼和恨，好像都化作他為了愛對方而戴上的荊棘王冠。

或許剛見到應燭予的靳起，隻想着怎樣才能逃離這個天使面孔的惡魔。然而他怎麼也不會想到，二十年後的今夜，他竟然會虔誠又瘋狂的，渴求能永遠留在應燭予身邊。

“應燭予。”

聽見對方逐漸均勻的呼吸聲，靳起如忠誠的信徒般，很輕地将手掌覆上應燭予的手背。

兩隻手相貼，仿佛另一種雙手合十。靳起壓抑着聲音，悶悶道：“……讓我能永遠保護你吧。”

盡管他不知道他是在向上天祈禱，還是在向他的應燭予請求。

……

應燭予算是久違地睡了一個好覺。

從前他跟靳起做完，都是累得睜不開，所以總能睡得格外舒服，隔天醒來神清氣爽。

這次也差不多，反正靳起總能把他伺候得很好。

吃完早餐後，靳起收拾着碗筷。淅淅瀝瀝的雨聲随着雷鳴擲落，窗外開始風雨大作。

應燭予正處理着工作，忽然聽見靳起道：“鄭琛在外面估計不好受了。”

“怎麼。”

應燭予看向靳起，“他還沒走？”

靳起也是今早出去遛狗的時候發現的，鄭琛竟然在外面守了整夜，絲毫沒有要離開的迹象。

甚至看到他的時候，還在央求着要見應燭予一面。

不過提醒應燭予這件事，也并非靳起善心大發。他隻是想讓應燭予親自了結掉鄭琛，看看對方真的跟狗一樣在地上苟延殘喘的模樣。

打開門，鄭琛确實守在外面。雨下得很大，男人全身濕透了，狼狽地上前，開口便是毫無尊嚴可言的求饒。

“老闆……求您了，隻要您别趕我走，我、我什麼都肯做……”

應燭予站在玄關處，臉上沒什麼多餘的情緒，“你應該不是第一天認識我。”

隔着傾盆的雨幕，鄭琛霎時跌坐在地上，卑微地大聲道：“我隻是想幫您對付應霆！您不能不要我，我們鄭家怎麼辦……我父母……”

應燭予打斷他：“從我接盤春和景明開始，汽車抛錨，家宴上的吊燈墜落，還有這次的綁架，你通通參與了吧。”

聞言，鄭琛如遭雷擊，面色慘白，不敢反駁一個字。

原來應燭予全都知道。

“做狗就不要想着反撲主人。”

應燭予的語氣很淡，卻令鄭琛如被判死刑，“因為你的一切都是我給的。”

從鄭家攀附上應小少爺起，所有資源、地位、臉面，不過都是應燭予施舍給走狗的一點小恩小惠。

是他鄭琛膨脹了，以為這些東西變成了應燭予允許他反撲的爪牙。

直到此刻，鄭琛才徹底心死。他絕望地掙紮着，不甘心地問道：“老闆，我好歹在您身邊待了十年。這十年裡……”

應燭予不以為意，笑了下，“十年又怎麼樣？”

“十年……”

十九歲他從警校畢業，就跟在了應燭予身邊，将最風華正茂的十年投注在應燭予身上。鄭琛閉上眼，再睜開的時候已經充溢着憤恨與痛楚。

“您能那麼輕易原諒靳起，就不能對我寬容點……看在曾經的情面上，再給我一次機會。”

可應燭予隻是冷淡地偏過臉。

“你跟靳起怎麼能一樣。”

相提并論都令他覺得惡心。

門被帶上，靳起貼上來，單臂纏抱住他的腰，另一隻手用軟帕擦拭着他臉邊沾上的雨珠。

“鄭琛走了？”

應燭予不關心這個，“他眼巴巴地待到現在，不就是等我說這些死心。”

“好絕情啊。”

靳起垂眼，聲音很低，“都是狗，我和他哪裡不一樣。”

應燭予這才像是饒有興緻地看他，漂亮的眉眼似笑非笑的，露出了幾分生動的顔色。他攏着虎口捏住靳起的下颌，湊上前咬在對方的唇角。

靳起很悶地“嘶”了一聲，卻乖乖地克制住了反攻為主的欲/念。不管應燭予需要消火、還是喜歡看他這副被欺負的模樣，他都會無條件配合。

“你跟他哪裡都不一樣。”

蓦地，他感受應燭予舔了下他的下唇，聲音黏連，“你是小起。”

靳起隻覺得心跳仿佛随着這句話的擲落，而猛然一墜。

……

南市近日雷暴天氣預警，大雨落得驟不及防。

咖啡廳裡聚了不少躲雨的顧客，熱鬧得不像是雨季。徐明秋将最後一單咖啡送到顧客桌上，發現周遭三三兩兩都聚在這桌，仿佛在開什麼茶話會。

連柳婳都不務正業地靠過來，聽這桌的客人神神叨叨說着什麼。

“怎麼啦？是有什麼活動嗎？”

徐明秋探過頭，小聲問柳婳。

“塔羅占蔔呢。”柳婳看得津津有味，“據說是某站上小有名氣的塔羅師，在咱們這避雨的時候被粉絲認出來了，就幫忙起牌看看。”

徐明秋聽得也來了興趣，眨眨眼，“靈嗎？”

話音剛落，桌前的塔羅師小姐蓦地看向她，像是聽到了兩人的悄悄話，笑吟吟的，“要幫老闆看看牌嘛？”

“可以嗎？”

沒等徐明秋開口，柳婳倒是摟着人擠到桌邊，滿臉期待地坐下，“我是老闆娘，給我算算，全場咖啡六九折。”

塔羅師笑了笑，洗完牌後告訴柳婳，默念心中所想的問題，然後抽取最有感應的卡牌。

柳婳認真照做。

街邊的暴雨如潑如倒，天邊霎時又劈下一陣“轟隆”的巨響，吓得徐明秋忍不住環緊了柳婳的胳膊。

柳婳也被這陣電閃雷鳴驚得手指一頓，将抽出的卡牌放在指定位置。

起手一翻——

高塔牌正位。

“你所想之事或許會經曆突如其來、又不可避免的劇變。”

塔羅師隻是解牌，并沒有細問她許下的問題，“盡管這是大阿卡納中多數人最不想看到的一張牌，不過對你所想的問題來說，可能并不是很壞的結果哦。”

聞言，柳婳愣一下，繼而笑得彎起眼，“謝謝，确實是好牌。”

一旁的徐明秋見兩人打啞謎似的，懵圈道：“你占的什麼？”

“哎呀，随便想的一個問題。”

柳婳正賣着關子，兜裡的手機忽然收到來電響鈴。她接起，跟徐明秋對視一眼，“什麼事？”

外面仍是暴雨如注，噼裡啪啦的雨聲像是高塔将傾的坍塌巨響。

而柳婳舉着手機，臉上的表情說不上是震驚、還是慶幸。

電話裡是應燭予的聲音，“俞庭樹在學校遇刺了，大出血，現在被救護車拉到了醫院。”

她想起剛剛桌上翻開的高塔牌。

卡面上象征着通天的高聳巴别塔被閃電擊中，動亂、劇變、破壞叢生。