青朵與朱熠面面相觑，流言散播至此，就算把手稿取來，恐怕也難以證明露濃就是原作。刹那間，投向他們的盡是嫌惡目光，更有人怒不可遏，朝着他們的方向狠狠啐了口唾沫。

“露濃姑娘不是那種人！我以我‘玄虎俠’的名義擔保！”朱熠急得辯解道。

這麼說也沒用啊！青朵無奈，可耳邊的唾罵聲卻轉了方向，起初罵的是他們仨，轉眼就“戳”朱熠的脊梁骨，說他“花架子”，不過是有個好姐夫。她歎了口氣，轉移火力也算是派上點用場。

腦袋啊腦袋，你快點轉！青朵心急如焚，可腦袋卻在嗡嗡聲中亂成一鍋濃稠的漿糊，插根筷子也能牢牢立住。

“諸位言及那位姑娘竊走書稿，可有真憑實據嗎？”突然間，一人朗聲說道。

一句話問得衆人做不得聲，滿場喧嚣瞬間啞了下去，青朵感激地望向聲音來處，忽又驚愕失色，替他們說話的人，竟是曾正己。

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“小……”青朵生生憋下“小叔子”，改口道，“小書生說的對！”她環視一圈，有了助力，她打起精神說道：“你們剛才一個個說得跟真的似的，指責我無憑無據，那你們的證據又在何處？”

她擡眼掃過衆人，目光所到之處盡是閃躲，她指着剛才叫嚣“露濃偷稿”的始作俑者，眉峰揚起：“證據呢？”

“我……”那人頓了頓，抱臂理直氣壯道，“我也有啊，隻是跟你一樣，不在手邊。”他嗤笑一聲，“就算你們有手稿，也不過是偷來的，能證明什麼？大家夥兒，我說的對不對？”話音未落，已有數人轟然應和，帶着其他人也跟着嘲笑青朵他們。

青朵清醒過來，絕不會像剛才那樣被他們牽着鼻子走了。電光火石間，她心念扭轉，與其和他們掰扯說不清的證據，不如直斥對方行徑，昭示己方大義。

于是她正色道：“我夫君就是‘清源書籍鋪’的東家曾正卿，他早就查明，賽林甫不是第一次幹這種缺德事，被騙取話本故事的也不隻一人。我夫君心善，簽下他們照料生計，我自當替他們出頭讨還公道！”

“倒是你們！”她沖着造謠的人冷笑道，“為虎作伥，正邪不分！上次把露濃姐姐抓走，逼着她承認抄書，她不肯你們就動私刑，現在又跑來給我們潑髒水，還有什麼招數？來呀，使啊！”

青朵突然嗅了兩下，捏住鼻子細聲細語道：“什麼味道？好臭！”

圍觀的人跟着聞了幾下，不管是否聞到，就下意識捂住口鼻，那些人正納悶什麼臭味，就聽青朵誇張道：“我知道啦！是塞林甫手下臭魚爛蝦的腐爛味！”

“你！”就有人扯起袖子要上前動手，朱熠踏上前來，伸手一扯，将青朵拉到身後。“蝦蛄”趁朱熠放手，一扭就竄進人群不見了。

“要打嗎？我随時奉陪。”朱熠擺好拳勢，喝道，“動手吧！”

這些人知曉朱熠的厲害，況且得了“清源書籍鋪”的信兒，無意戀戰，為首的一揮手，他們瞪了兩人一眼，随他離開。周圍的人見沒了熱鬧看，除了曾正己，也都紛紛散去。

“小叔子，真是多虧了你，要不是你提醒，我差點兒着了他們的道，順着他們的路子走偏了。”青朵歎氣道，“你怎麼在這？”

“一家人何必客氣。我也是路過，看到你在這，就瞧瞧發生了什麼事。”正己道。他猶豫了一下，說，“隻是……我哥哥是做經史書籍的生意，并不涉及筆記小說、話本一類，嫂子是不是聽錯了？”

青朵眨眨眼：“沒有啊，他親口告訴我，簽下那些話本作者。”

曾正己正要回話，忽然有人在旁怯生生地插嘴道，“請問，‘清源書籍鋪’還簽人嗎？”

三人循聲望去，一個婦人打扮的女子垂頭輕聲說道：

“我也被賽林甫騙了。”

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遇到正己，青朵就想着與他一同回家，不必麻煩朱熠，朱熠打量正己一眼，見他文文弱弱的樣子，隻怕真遇到危險，還得靠青朵的機靈勁救他。便說道：“來都來了，也不差走一趟了。”

三人穿過街巷，談着剛才的事。青朵愁眉苦臉道：“唉，本想搞臭賽林甫的名聲，讓他做不了生意，隻能妥協，可是引來的人，根本不關心事情的是非曲直，不過是來看熱鬧，就跟河邊的蘆葦似的，風往哪邊刮，就朝哪邊倒，有時是成事的助力，有時也會成為刺穿我們的利劍啊！”

“怪不得卿卿之前不讓我去，我這個法子确實不行。”她懊惱道。

“所謂‘衆口毀譽，浮石沉木’，我倒覺得嫂子的做法有用，”曾正己安慰道，“你不先發制人，對方就會搶先出招。若是讓他們的惡言占了先機，往後咱們可就要處處受制了。”

“這個法子不僅見效慢，還耗精力體力，不行，我得另想個法子！”青朵直歎氣。

朱熠一直沒說話，此時卻冷不丁冒出一句：“那是你夫君嗎？”

兩人擡頭順着朱熠的目光看去，果見曾正卿與一位身着錦緞的老者，立在店鋪門口交談。

“卿卿？”青朵眼睛一亮，就要跑到他身邊去，蓦地瞥見他們身邊還圍着一群美男，花枝招展，一見仿佛就聞到他們身上的脂粉味兒。她不由自主仰頭向上面牌匾望去，茫然道：“這是什麼地方？怎麼這麼多漂亮小哥哥？”

“相公館！”朱熠鄙夷道。

青朵滿臉驚愕，她怔怔地望向同樣訝異的曾正己，話裡帶着顫音：

“你……你哥哥……你哥哥他，他男女通吃？”