如周肅之所說，午時未過，皇子皇妃親臨遂農的消息傳遍了大街小巷。陸英那群狐朋狗友屢次上訪周府，隻為求見一面。

李昭瀾躲在屋内喝茶，鄧夷甯在後院搗鼓着瀕臨枯死的花草，而宅院的主人則早早出門，不知何處逍遙去了。

“這是何花？白白淨淨的，還帶着香氣。”鄧夷甯俯身嗅了嗅，低聲問道。

“回王妃的話，這是南杭甘菊。”一旁的侍女應道，“洗淨後以炭火烤去潮氣便可泡水飲用，此菊平肝明目、解毒消炎，這是少主為王妃特地尋來的。”

“少主？周肅之？”

“回王妃，正是少主。”侍女垂着眉眼，語氣恭敬地應着，手中捧着一隻細瓷青白杯，将泡好的茶水倒入杯中，熱氣浮起，清香淡淡襲人。

鄧夷甯望着杯中那朵白菊，呼出一口氣，白菊順着風在杯中晃晃悠悠，她隻是淺淺抿了一口便放下。

“王妃可是不喜？”侍女試探着問道。

鄧夷甯淡聲道：“不是，太甜了，有些不習慣。”

“是奴婢唐突了，奴婢以為王妃喜好甜食，便在這水中加了點蜜漿，奴婢這就為王妃重沏一壺。”

“不必，我出去走走。”鄧夷甯淡淡道，起身拂袖，邁步走出後院。

穿過回廊，下人們還在收拾着院内，兩邊堆砌着修剪的枝桠。轉過石門，她遠遠瞧見李昭瀾坐在書房，手執書卷，卻遲遲未能翻頁，隻是盯着杯中茶水發呆。

陽光落在腳尖前，差一點就打在他身上。

鄧夷甯走進問道：“殿下這是在發呆？魏越呢？為何遲遲未歸？”

李昭瀾聞言擡眼，隻覺這話耳熟得很。回道：“上次在聽風驿，你問過我同樣的話。”

鄧夷甯不解：“如何，問不得？”

“自然不是，魏越心中有數，将軍不必擔憂。”

兩人相對而坐，一有時間無話，卻也不覺尴尬。風過時，庭前玉蘭落了一地香氣浮動。

鄧夷甯忽地打了個噴嚏，男人轉頭看了她一眼：“着涼了？”

“香氣逼人，不适應罷了。”鄧夷甯揉了揉鼻尖，本有些困倦，一個噴嚏倒是嗆得立刻來了精神。

這時，一名家仆快步走來，拱手低聲禀報：“殿下、王妃，陸公子又來了。此回一并帶着張家二公子，說要與殿下一辯舞弊之冤。”

“他還真是锲而不舍。”李昭瀾笑道。

“魏越未歸，不知寇瑤下落，門前百姓圍觀，若是再拖下去，隻怕此事愈發不可收拾。”鄧夷甯神色微動，轉向李昭瀾，“既如此，不如出去看看。”

李昭瀾點點頭：“從側院走，繞後巷過去。”

兩人悄悄繞道，從西側走廊穿過，沿着後街小道前行。不多時，便隐隐聽見前方傳來幾聲嚷叫——

“張家不才張珣遠，今随陸公子一同登門，隻為求得殿下一句公道話！玉春堂大火同失摯愛，會試一案疑雲重重，若不查清，何以服衆！”

“殿下若真秉公執法，就該今日出堂當衆，還我們一個清白！”

圍觀百姓越來越多，言語間多是議論紛紛。

李昭瀾站在轉角處，望向遠處人群中正高聲呼喊的陸英與張珣。兩人遠并肩而立，神情激動，不間斷地嚷着冤屈。身後站着三四位文士打扮的青年，皆是面色漲紅，聲聲喊冤。

“殿下，你看那裡。”鄧夷甯忽然伸手戳了戳男人的後腰，吓得李昭瀾一震，順着鄧夷甯的指尖望去，瞧見了遠處樓房之上開窗窺視之人。

“那就是張夫人，張珣遠的母親。”鄧夷甯，眯起眼，“上次春宴便是她籌辦的。”

李昭瀾收回目光，隐進巷子裡，若有所思道：“張珣遠的娘？若是陸英将你的身份告知張珣遠，那這位張夫人也怕是已經知曉。今日你不宜露面，等魏越回來後，本殿親自去會會他。”

“不行，他昨日既見過我，今日定是不會罷休，若是見我不在，怕是會惹出新的事端。先回去，讓家仆将他們打發走，再命人去尋周公子的下落。”鄧夷甯拉着他的袖子往裡走去，低聲道，“就說，殿下會在衙門與諸位辯個事非，還無辜之人清白。”

李昭瀾乖乖跟在她身後，任由她牽扯着走回房中。

“殿下，有一事我不曾明白。”鄧夷甯邊走邊說，“既然寇瑤姑娘肯開口，想來便是願與我們達成合作。可她偏又撒謊、失蹤，讓我們察覺話中的漏洞又是為何？還有那蕊音，好好一個大活人不見了蹤影，是死是活也不知。”

“将軍莫急，凡事無果，便是未至盡頭。”李昭瀾語聲沉定，目光落在她牽着自己衣袖遲遲未能放開的指節上，語氣卻比先前多了些溫和，“寇瑤所言漏洞百出，不是她不願說出，而是說出後，我們便不能繼續深究。不過将軍有一點倒是說得對，蕊音若是真得恩寵，怎會不被這些玉春堂的姑娘們口口相傳呢？”

鄧夷甯聞言皺眉：“隻可惜當日未能問清帶走蕊音的那位公子是何人，從蘇青青擊鼓那日起，這棋盤就已經擺好了。若說蕊音才是棋盤裡的将，那寇瑤是卒，還是炮？”

“是卒是炮還是将，這些都不重要，”李昭瀾上前為她沏茶，目光掠過桌上飄落的殘葉，似是随意道，“可若展開棋盤之人，是蕪溪呢？”

屋内陷入短暫的沉默，鄧夷甯眸光一頓，被李昭瀾的這句話吓到了。李昭瀾察覺她的異樣，卻并未停下話頭。

“寇瑤口中對蕪溪句句誇贊，将她塑造成幾近聖賢之人，反而讓本殿起了疑心。”他說着，擡眸望向鄧夷甯，“本殿在宮中見過太多死得其所的忠臣，也見過僞裝忠臣的賊人。”

“殿下的意思是，蕪溪就是那僞裝忠臣的賊人？”

李昭瀾沉默不語，反而挑起另一個話題：“将軍可還記得那日中毒之事？那時本殿猜測許是太子派人出手，可當日重傷将軍之人并非太子派出，而是另有其人。”