麥克林大叔的倉庫。

角落裡翻找出來的大量刀具武器橫陳一旁，兩個哨兵坐在一邊說悄悄話。

奧羅拉聽完庫博的闡述，摸摸下巴：“沒了？”

庫博噸噸噸地喝水：“你還想聽什麼？”

“你們怎麼回來的？”奧羅拉回過味兒來有些不可思議，“不是說那裡有一大片荊棘？”

“亞修斯精神觸手能夠實體化，”庫博說，“他綁住一叢荊棘借着慣性把我們倆蕩出去了。”

“蕩出去？”

庫博點頭：“對，蕩出去。”

奧羅拉想象了下那個場景，深覺思維狹隘——她不能還原兩個帥哥的飒爽英姿，而隻能幻視兩個猴子奔向遠方。

她問：“終端不能發送消息嗎？”

“離開之前我和亞修斯試了一下，終端信号被阻斷了。”

當時情況危急，那片沼澤地占據太大面積，周圍的植物不像是圍繞着這片沼澤形成包圍圈，反而像是長在沼澤裡面，迷惑行路人踩踏，陷入危險的區域。

庫博：“本來是可以過去的，但是那塊沼澤地‘活了’。”

奧羅拉皺眉：“什麼意思？”

當時，庫博想要進去查看情況——如果實在要進去，他自然是可以憑借蠻力躍上樹木，将相鄰的樹木當作台階一點點接近木屋——可他往前一步，沼澤就靠近他一步。

“我向前走了三步，沼澤擴大了三尺，木屋也被波及，開始下陷，”庫博回憶着那時的情景，“當我退開，木屋又開始上漲。”

“不過，你和科林發現了什麼？”

他和亞修斯一回來，科林就急匆匆地開始嘟嘟囔囔，庫博讓亞修斯去治療手上的傷口，自己則盡力集中精神去理解他說的話，最後還是拜倒在科林抓着他胳膊強烈搖晃的力度下。

“你真沒聽他說話啊？”奧羅拉震驚，“人家科林可是辛辛苦苦說了半個小時！”

庫博面無表情：“我也辛辛苦苦理解了半個小時。”

奧羅拉：“好吧，我也沒聽懂科林說的什麼。”

庫博：“……”

奧羅拉簡要解釋。

他們在庫博和亞修斯離開之後去找了麥克林大叔和這裡的其他住戶，詢問有關羊蹄印的事情，原以為能得到點兒信息，沒想到聽到“羊蹄印”的住戶都面露難色、避而不談。

“而且不知道是不是我的錯覺，”奧羅拉說，“我們去過的每一個住戶家裡，嗯……都很像麥克林大叔家的情況，你懂嗎？”

“什麼意思？”

“每個人家裡都是在外工作的丈夫、在家照料的妻子，還有叛逆的女兒，”他們現在坐在倉庫外面，奧羅拉撿起一根樹枝在地上滑來滑去，“雖然‘女兒’的未必都是一個，但性格确實是不出所料的統一。”

而且話說回來，就算羊蹄印的制造者沒有去騷擾桃瑞絲，那後者難道一點動靜都沒聽到嗎？

“科林事後問過桃瑞絲，對方對于晚上發生的事情很模糊，”奧羅拉在地上畫出三個火柴人，兩個大火柴人面帶微笑站在旁側，中間一個小火柴人，眼睛畫成了“XX”的樣子，“據麥克林夫人所說，桃瑞絲小姐睡眠質量很好，陷入沉睡後無論什麼動靜都無法喚醒她。”

“麥克林大叔和麥克林夫人拒絕了我們查看桃瑞絲房間的提議，我和科林，咳，”奧羅拉說到這兒有些不好意思，聲音也不自覺放輕，“我和科林分頭行動，他去拖住麥克林夫婦，我從房頂倒挂着躍進桃瑞絲的房間裡了。”

挺正常的流程，庫博不懂她不好意思什麼：“然後……？”

“桃瑞絲在房間裡。”

庫博：“……”

奧羅拉的【透過庫博面無表情的表情看透他内心的想法】技能早已練得爐火純青：“你想說我‘好蠢’對吧。”

庫博肯定了她的猜想：“好蠢。”

奧羅拉當時和桃瑞絲面面相觑，最後還是桃瑞絲敗下陣來，把保持着半跪姿勢的人扶了起來，問她做什麼。

“所以，你和桃瑞絲說了？”