葉知曉歇過一口氣，勉強扶着長凳支撐站起身，對林喬和喬雪薇道歉：

“給你們添麻煩了。這些東西多少錢，我轉……”

“别客氣，我們請外婆吃的。”

喬雪薇先于林喬開口，力求在女兒面前展現身為人母的擔當。她看了一眼葉知曉的右腳，也不由得心疼：

“哎呀，你腿都這樣了，阿姨開車送你和外婆回去吧，很方便的！”

喬雪薇說得十分誠懇，盛情難卻，拒絕反而不禮貌。

但葉知曉很快意識到，喬雪薇口中的“車”，是他在學校附近小區見過一次的那輛勞斯萊斯。

垂在身側的手攥緊染塵的褲管，他搖搖頭退了一步：

“謝謝阿姨，不用了。”

喬雪薇用眼神求助女兒，林喬不強求，隻是皺着眉頭對葉知曉叮囑：

“注意安全。”

“嗯，”葉知曉臉色蒼白，對她扯出一抹寬慰笑容，“放心。”

孩子還挺要強。

喬雪薇一陣心酸，攬過林喬的肩，一起目送葉知曉帶外婆走遠。

她溫柔撫摸林喬的手臂，半晌，到底按捺不住好奇心：

“他是你男朋友？”

聽她如此問，林喬不多驚訝，沉默須臾，反問道：

“河裡的蝦，和海裡的魚，能在一起嗎？”

“嗯——”喬雪薇故作冥思苦想好一陣，“如果是煮火鍋的話，天上的鳥都能和海裡的魚在一起。”

聚集了一整天的陰雲随清風飄散，一束晴暖陽光鑽出雲層，張開雙臂，輕柔擁抱母女二人并肩的背影。

“喬喬，媽媽希望你快樂地長大，不囿于世俗，不害怕偏見。”

晚飯後，喬雪薇穿着一件款式新潮的真絲吊帶睡裙擠到正回工作消息的林冠霆身邊，張手遮住屏幕，煞有介事道：

“出大事了。”

林冠霆一怔，旋即恍然大悟，毫不猶豫操作軟件轉賬：

“買，都買！”

喬雪薇一把奪過手機，沉着臉糾正：

“不是買包，是喬喬的事。”

聽到事關林喬，林冠霆陡然緊張起來：

“咱閨女怎麼了？”

喬雪薇附耳上去：

“喬喬好像戀愛了。”

“什麼玩意兒？！”

林冠霆霍地從床上彈起來，喬雪薇緊着攔他：

“你别喊，我今天見着那小男孩了，挺好個孩子，長得帥還孝順，應該是她同班同學。”

“不是，這剛開學一個學期，她……太快了吧？”

“快什麼，當初開學一個月你就跟我表白了！”

“……”

林冠霆漸漸在妻子的循循善誘下冷靜下來，喬雪薇趁熱打鐵，趴在他背上正色道：

“喬喬一直是個很懂事的孩子，我相信她能權衡好學業和感情。我覺得，咱們不要幹涉她太多。”

“嗯，”林冠霆深以為然，“這個年紀，有懵懂的沖動也正常，咱們當家長的要是一驚一乍，反倒會把孩子往歧路上推。我同意你的看法，咱們保護好喬喬，但是不幹涉。”

“不過吧，”他摸着下巴的胡茬，不甘心道，“還是得找個機會去她學校，親自見那小子一面，看看我閨女眼光怎麼樣。”

别墅二層東側主卧，林冠霆和喬雪薇喋喋不休。

西側的次卧，林喬關燈縮在被窩裡，電子屏的縮影化為她瞳孔中的光點，葉知曉的電話适時打進來。

她第一時間戴好耳機，點下接聽，對面混有蟬鳴的靜谧裡，葉知曉的呼吸尤為清晰。

“今天謝謝你。”

“給你和阿姨添麻煩了。”

“當時沒來得及……”

“葉知曉。”

林喬打斷一連串的客套，帶着鼻音喚他。

“還疼嗎？”

她問。

又是一陣被溫暖晚風包裹的焦灼岑寂，昏暗中，林喬目光微閃。

她好像管得太多了。

“沒别的意思，我……”

“我知道，”耳機裡傳來淺淺的呼氣聲，是葉知曉在回應她，“已經好多了，别擔心。”