皇帝心中五味雜陳。盡管慕晚說到她從前在家寄人籬下的情形時，用詞語氣都很平靜淡然，但曾經與她處境相似的皇帝，卻知道她平靜的語氣之下，定隐藏着過去數不清的委屈憂憤，甚至還有在夜裡無人時悄悄落下的眼淚。

她竟和他身世相似，也是幼年失母，生父一味捧寵新人，苛待亡妻所生的子女。皇帝望着垂眸低語的慕晚，心中湧起無限的憐惜之情，他從前受了委屈，還有舅舅表兄安慰，還有皇祖母出面維護，但她卻無其他親人，隻有冷酷的生父和刁鑽的繼母。

暮色越發深沉了，夕光斂盡，薄紗似的暗色籠拂在室内，亦幽幽冷冷地籠罩在她身上。天色已晚，皇帝想他應該走了，但站起身來時，卻不是離開，而是将她身邊不遠的一支燭台點燃了，溫暖的燭光亮起，驅散了她身邊的幽冷暗色。

她難掩訝然地擡頭，雙眸中落着的明黃燈火，似是星星在漣漪中閃爍。皇帝制止她要倉皇起身的動作，溫聲道：“坐着吧，再和朕說一會兒話。”

慕晚低頭“是”了一聲，心中卻滿是不安。其實皇帝越問越細，純是出于對她的好奇和關心，但在不了解皇帝心思的慕晚的看來，這似乎是皇帝懷疑她的表現，因為心有懷疑，皇帝才會親自坐在這裡，細細盤問她的過去。

當聽皇帝問起她過去的婚姻時，慕晚将心暗暗揪起。這事關阿沅的身世、事關天水城外渡月山，她必須萬分小心回話，一字也不能出錯。皇帝似是在疑她，她不能加劇皇帝的疑心。

怕口快出錯，慕晚将聲音放緩，慢慢說道：“民婦十五歲時，家父因生意經營不善，欠了一大筆外債，适時城中富裕的大戶宋氏，想給他家病殘的三公子找一個沖喜新娘，家父做主下，民婦就嫁給了宋三公子宋扶風。”

這不就是賣女兒抵債嗎？皇帝聽得不由皺起眉頭，對慕晚那生父心生厭惡之感，又問：“那宋扶風為人如何？”

若她與丈夫感情冷淡，怎會有阿沅？若她十分厭恨丈夫，怎會對阿沅毫無心結地百般疼愛？慕晚為了圓好阿沅的身世，就說道：“外人眼裡，宋扶風為人孤僻，脾氣不佳，但那其實隻是宋扶風的表象，宋扶風因身體病殘，對外人都心存戒備，但對真正的自己人，并不冷淡，十分體貼。民婦與宋扶風做夫妻的那幾年，過得很好，隻可惜宋扶風的病一年比一年重，無藥可救，最終還是撒手人寰，留下了民婦和阿沅。”

慕晚有意暫不提及阿沅是“遺腹子”的細節，想看看皇帝的反應，而晟朝的皇帝陛下像此前真的沒有調查過她的背景，沒有在宋扶風的死亡時間和阿沅的出世時間上，糾纏着細問，反是問她在宋扶風死後，在宋家的待遇如何，可有被人欺負等等。

是不是一切真是她多想了，皇帝并沒疑她，就真的隻是閑極無聊地和她說說話而已？慕晚一邊心内疑惑着，一邊回答皇帝的話道：“是有族人想趁勢侵占遺産，但民婦有阿沅在，阿沅是宋家的嫡孫，那些人無法得逞。”

皇帝因為“阿沅”這個名字，又再次想到了沅江，沅江是晟朝在江南的重要水道，一路流經郁州、雲州、江州等十幾個江南州城。皇帝想起慕晚故土就是江州，随口問道：“阿沅的‘沅’字，是取自沅江的‘沅’嗎？”

慕晚心中一震，阿沅的‘沅’字，确實是取自沅江，因阿沅的生父被她從沅江悄悄送走，那不為人知不堪回首的秘密也随之隐沒在滔滔的沅江波濤中，她那時下意識就為剛出世的孩子取了‘沅’這個字，哪裡能想到有一天還會再見到阿沅的生父，會聽到阿沅生父當面問她這句話。

不似之前被驚吓得銀針刺手，這次慕晚極力維持住神色不變，緩緩向皇帝說道：“回陛下，不是取自沅江，是取自《九歌·湘夫人》。”

慕晚現想現編道：“‘沅有茝兮澧有蘭，思公子兮未敢言’，這是《湘夫人》詩中湘君思念湘夫人之語，民婦在宋扶風病逝後，思念亡夫之心如詩中無法自抑，遂為孩子取名為‘沅’。”

皇帝問道：“宋扶風在孩子出世前就已病逝了？”

慕晚為解釋阿沅這個名字，隻能這會兒将阿沅是遺腹子的“事實”說出，這也是瞞不住的事，皇帝若想知道，随便叫人一查就知道了，故意隐瞞，倒有心虛之嫌。