這場雨斷斷續續落了幾天，到了黃道吉日前夜，方才停下。殿試那天，是個萬裡無雲的好天氣，應試貢士一早雲集于文和殿，在經曆點名、贊拜、行禮等流程後，同受聖上策問。

廣闊的殿宇中，諸考生皆埋頭作答，揮筆如雨，無暇注意聖上禦座後的垂簾，被掀起了半幅。太皇太後認真打量着殿中的諸考生，見多是相貌平平氣質庸俗之輩，正不滿意時，忽看到一名穿白色襕衫的年輕士子，見他同其他考生相較，如鶴立雞群，如明月皎皎。

太皇太後眼睛一亮，就指着那名年輕士子，問皇帝道：那人是誰？年紀多大了？可有婚配？”

皇帝看向陳祯，陳祯連忙翻查手裡的考生名錄，回答太皇太後的話道：“禀太皇太後，那人是江州考生宋挽舟，今年一十九歲，尚未婚配。”

太皇太後還想問更多，關于這宋挽舟的家世、為人、甚至生辰八字等等。但考生名錄不會記載得這麼詳細，太皇太後就讓皇帝派人去查，查得越細越好。皇帝答應下來，問太皇太後道：“皇祖母為長樂相中這宋挽舟了？”

太皇太後點點頭，但又歎了口氣，殿中這宋挽舟即使萬般都好，也有一點叫她不滿意，即家世必有欠缺，就算宋挽舟可能不是普通人家出身，宋家在江州當地有些根基，但與京中豪門貴戚相比，也依然是十分小家子氣。

暗歎着，太皇太後想起近來在人言風口浪尖的謝疏臨，問皇帝道：“謝疏臨是在今日成親不是？”

皇帝從晨起就為這事心裡悶堵，他已盡量不去想，偏太皇太後又提起，皇帝隻能忍着心中的煩悶道：“是在今日。”

太皇太後又歎了一聲，不由對皇帝有點怨意。曾經，在公侯之家皆對長樂避之不及後，太皇太後将目光放到了雖年紀大些但尚未娶妻的謝疏臨身上，暗示皇帝賜婚，但皇帝堅持不肯，說什麼強扭的瓜不甜。

那個嫁過人還生過孩子的平民繡娘，就很甜嗎？太皇太後微責皇帝道：“早知你要給謝疏臨指這麼樁婚事，還不如哀家當初堅持要你賜婚長樂和謝疏臨呢！”

皇帝道：“非朕強賜，是謝疏臨向朕所求。”皇帝不想再和皇祖母談說謝疏臨和慕晚成親的事，這會使他心中煩亂不堪，皇帝将話題引回殿中士子身上，詢問皇祖母除宋挽舟外，是否還為長樂看中了其他人。

太皇太後也隻随口抱怨一句而已，既謝疏臨對那繡娘情比金堅，為那繡娘站在風口浪尖，長樂就算真嫁了謝疏臨，婚後也無法夫妻恩愛。太皇太後不再想謝疏臨的事，繼續目光打量殿中士子，為孫女挑選好夫君。

論品貌，殿内考生其實還有幾個能入眼的，但跟宋挽舟相比，那幾人就像螢火遇上了月輝，明顯落了下乘。太皇太後想盡可能給孫女長樂最好的，對皇帝道：“哀家就看宋挽舟最順眼，皇帝就将這屆的狀元頒給他吧。”

皇帝之前看過會試名次，知道這宋挽舟在會試中名列第三，論文才實力，本就可以列為一甲。皇帝沒直接答應太皇太後的話，但跟太皇太後打包票道：“皇祖母放心，朕必叫宋挽舟名列前茅。”

許是心境不夠沉穩，殿試時太過緊張，發揮略有失常，又許是本身政治素養确實不如宋挽舟，會試的前兩名士子，在這場殿試策問中，表現均不及第三名宋挽舟，最終皇帝沒必要為太皇太後“徇私”，也将這屆的狀元，定給了宋挽舟。

日暮時，殿試放榜，諸考生謝恩後離開皇宮，狀元、榜眼及探花在儀仗護衛引導下，在京中騎馬遊街。恰時，也是謝家出門迎親的時候，京城中熱鬧非凡，這邊忙着看狀元遊街，那邊忙着看謝學士娶妻，人流熙熙攘攘，暄聲震天。