枯荷這幾天渾渾噩噩的。
醒來的時候，他肚子又餓又疼，身旁雖然備了膳食，但那清粥食之無味，于平日裡的山珍海味相比，實在是有些難以下咽。
但他也沒說什麼，悶頭就把清粥給喝了。
第一天也就算了，第二天，第三天，甚至每天内呈上的每一餐，都是一大碗寒碜的清粥。
尤其是今早的那一碗，不僅寒碜，味道還泛苦，枯荷忍無可忍，“哐”的一聲把粥摔在了地上。
“這都什麼玩意兒？！紫棠呢？！”
這一幕發生時，屋裡除他以外還有三人，一個是松文，一個是前來換藥的蘇木，另一個，是來找松文禀報城内現況的溺水閣女童十三。
突如其來的發飙，把大家吓了一跳，當然，松文是個例外，也不知何故，好像就他一人預示了枯荷的爆發，隻見他淡然起身，拾起地上的瓷碗碎片，一點一點地放回了食盤裡。
“難吃？”
“何止是難吃？！” 枯荷沖他吼了回去，又再重複了一遍道：“紫棠呢？！這幾日的膳食，是她安排的嗎？！”
“其...其實...”
女童十三吱了一聲，她讪讪地望着枯荷，吞吐道：“紫棠大人已經...”
“她不在溺水閣。”
松文打斷了十三的話。
“不在？” 枯荷冷笑一聲，反問道：“不在就去請過來！還站在這裡等什麼？！你也不嘗嘗，這玩意他媽是人喝的？！”
聽到此處，一旁的蘇木忍不住了，她沖到松文身前，憤憤不平道：“是因為這幾天你都不肯吃藥，我才拜托道長在粥裡加了點方子，心想着能蒙混過去...人家道長每日為你準備吃食，可你這話說的...實在太過分了。”
“是你？”
枯荷瞪了一眼松文，毫無感激之色，嘴角上的冷笑越發輕蔑。
“讓一個吃土都能活十年的神仙備膳，夷陵城的廚子是死光了？！”
十三也是口直心快，馬上就接了話：“夷陵城的廚子本就沒幾個活的，隻是那東方塾裡的契鬼，也不知為何，一個個的都不見了...”
“十三！” 松文再度打斷了他，冷聲道：“你先退下，稍後我再找你。”
十三一愣，也不知自己說錯了什麼，可是這房裡氣氛劍拔弩張，她也不想再把鼻子往裡頭湊，隻得無奈地撓着腦袋，一頭霧水地離開了廂房。
而此時枯荷的神情，也有了些許變化。
“伊尹呢...”
一聽枯荷問的是伊尹，松文暗自松了一口氣，回道：“伊尹還在，隻是眼下城裡正缺人手，他分身無暇，所以...無法親自為你備膳。”
雖師承東方塾，但伊尹本是枯荷的契鬼，地府攻城那一天，他并不在枯荷身邊，所以玄青不可能有出手的機會。倒是那些滞留在東方塾的契鬼廚子與其契主們，一個個地都被玄青揪了出來，繼而被毀去契約。成為無主之魂的廚子們最終被幽冥之門吸入，帶去了彼岸。
“伊尹‘還在’...”
低聲重複了這句話後，枯荷緩緩擡頭，眸子變得漆黑無神，宛如一潭死水。
“那...誰不在了？”
松文一時語塞。
“誰不在了？”
枯荷又問了一遍。
“…你先休息，我再去弄些吃的。”
松文不擅掩飾，因為他從不掩飾，所以隻能生硬地另起話頭。
“紫棠不在溺水閣，離垢總該在了吧？”
松文抿緊了嘴唇，無言以對。
“他在哪裡？”
枯荷一掌撐在床頭，搖搖晃晃地爬下了塌。
蘇木見狀，連忙上前制止道：“大人，你身上有傷，先别下床走動…”
結果枯荷一副嫌棄對方擋路的模樣，粗魯地推開了蘇木，他直勾勾地盯着松文，顫顫巍巍地舉起了手背，臉色陰沉地質問道：“離垢的召靈箓為什麼消失了？”
“他...”
松文支吾着，不知如何回答，就在這時，他看見一點血紅浮現在枯荷腹部的紗布之上，好似一朵緩緩綻開的花兒，向四周暈染開了來。
“大人…” 蘇木低聲驚呼，道：“傷口裂開了。”
“不用你管！” 枯荷手臂一甩，扭頭就吼了回去，“就讓它流！流幹為止！等我快死了，我看那小鬼回不回來！”
松文眉頭一緊，道：“他不會回來了。”
枯荷愣住了。
半晌，他垂下腦袋，肩膀顫抖，嘴裡發出了一陣猙獰的笑聲。
“開什麼玩笑…老子與死靈結契，為的就是随叫随到…哪有他說走就走的道理…即便生不是我的人…死了就得是我的鬼…魂飛煙滅之前，都他媽是任我差遣的奴隸！”
蘇木一聽這話，立馬就不樂意了，她兩手往腰上一插，反駁道：“胡說什麼呢！誰是你奴隸了？再這般蠻不講理，你找别的大夫去！”
話音未落，枯荷狠狠把眼瞳一斜，将視線壓到了蘇木身上。
那一瞬間，蘇木不由自主地打了個哆嗦，不是因為她能感知冷暖，而是因為對方的目光實在過于冰冷，她從沒見過這樣的枯荷，她甚至都懷疑，眼前之人根本就不是當初自己在山裡遇見的男童。
僵持許久，枯荷終于開口，隻說了兩個字。
“跪下。”
簡短的兩個字，同時震驚了松文與蘇木。
若不是蘇木應聲跪地，松文都不敢相信自己聽到了什麼，不僅是松文，就連已經跪下的蘇木，都無法确定對方說了什麼。
跪下之舉，是靈體不由自主的反應，根本不受蘇木所控。隻因那是來自契主絕對的命令。
“你以為自己是誰…” 枯荷低喃着，眼瞳逐漸泛了金，“不好好調教一番，都敢踩在主子頭上了是麼…”
他挽起右臂的長袖，伸出手掌，置在蘇木額前幾寸之處，居高臨下道：“給我好好說一遍，你是什麼？”
“我...”
蘇木跪坐在地上，不敢擡頭，兩手緊緊攢成團，身體止不住地發抖。
她不曾這般恐懼過自己的契主。
“說話。” 枯荷厲聲道。
“我...” 蘇木低聲抽泣，道：“是主人的…奴隸…”
說着，兩行淚水從其臉上滑落，她委屈，她心寒，她蒙羞，她别無選擇。
然後，一條莖狀的印記從枯荷右手腕冒出，再而生出幾道更細的枝莖，一路向肘部延伸，漸漸形成了一道植株模樣的紋飾。
“很好…”
望着手臂上那嶄新的召靈箓，枯荷露出了滿意的神情。
“我還要…更多…”
他低吟着，目光沉淪，陷入了某種狂熱的念想中。
屋裡安靜的隻剩嗚咽。
良久，松文輕輕地按住了枯荷的手，道：“蘇木，你先下去。”
蘇木卑微地擡起頭，低眉望了一眼枯荷，确認了主人的意思後，才緩緩從地上爬起，抹着淚水往屋外跑去。
不聞房門開啟，也不聞房門關合，她頭也不回地穿出了廂房，仿佛再也不會回來了一樣。然而是去是留，本就不由她，此後，她更是不敢有一句怨言。
呼之即來，揮之則去，才是契鬼存在的意義。
“枯荷…”
松文低喃着，依舊是輕輕握着對方，不敢加大一絲的力道，總覺得，眼前的人在搖搖欲墜，一不小心就會徹底破碎。
“是我不好，活了兩世，連一碗粥都不會做，你…别生氣。”
這是他說過最低聲下氣的話。
可惜枯荷已經意識不到這一點了，此時此刻，他的思緒宛如肮髒的淤泥，充斥着陰暗與歹毒，一腔不知該向誰發洩的仇恨，宛如一個随時準備出巢的惡魔，正在迫不及待，正在蠢蠢欲動，隻要抓住一個機會，這股憤怒将會劈頭蓋臉地爆發出去，不管對方是何人，又是否無辜。
“我要出去。”
“……”
松文默然，但那攔在身前的動作，無聲表達了反對。
“滾。”
“……”
松文還是忍不住地握緊了對方的手，夷陵城的慘狀，枯荷終究是要目睹的，但絕不能現在。
于是他緩緩上前，把對方摟在懷裡，用懇求的語氣在枯荷耳邊低聲道：“等你養好傷，我便帶你出去，好不好。”
枯荷愣住了，沉淪在暗處的思緒漸漸浮了上來。
溫暖的擁抱，即便再是杯水車薪，總歸還是會起些作用，心情稍有平複後，他道：“江粼…我就是個禍害。”