聲色改不掉痞氣，加之他好勁的裝扮，頸側兇戾刺青，引小姐們異樣眼光。獵奇與探究一并集中在遂晚身上，她已能聽見周遭同學們竊竊私議。

竟是肖徹。

“你來學校幹什麼？”走到他身邊，她低聲問。

“接你，我不能來？”他聲色如常，更易讓人誤會他們之間的關系。說完還要動手拉她，被遂晚一道寒凜的目光制止住。

她和他朝僻靜行道處走，避開人群，“有什麼事？”她問，“我正要去書局交稿，領到稿費就打算寄給你。”

“白遂晚。”這回肖徹單手拉住她手臂，他的力道出奇的大，一并遏止了她的步伐。手臂被箍得生疼，肖徹像抓雞仔一樣把她撥過來。

“說話什麼意思，打發乞丐呢，小爺需要你賺錢養？上了個新式學堂，喝了幾瓶洋墨水，跟我拿款兒，在那些開汽車的上流人士面前，想裝不認識哥哥？”

“你和我在社團入契，這總是抹不去的過往。”

是，那段黑暗的、命運施加給她的暴行，即便她已從中脫身，荼毒仍如蛆附骨。

遂晚掙開他，“阿發，你有話便說，莫要當街和我糾纏。”

“你是翅膀硬了？”肖徹不怒反笑，她的堅執讓他想到嚴冬屋椽上倒挂的冰棱，明明尖利一敲就碎，卻要滴水凝冰不斷生出尖刺。

正如她身後就是青石牆，他更進一步便能将她逼到無路可退，但他不想那麼做，明知她會不顧一切反抗，他不想和她兩敗俱傷。

“闌社兄弟過得很不好。”他手叉腰，突然一拳砸在行道樹幹上。遂晚漠然看他。

“看見沒有，路對面那家五金店，洪社下轄的鋪子，他們新聘用的活計是之前闌社的社員。”

“白日裡其他活計像驅使牲口一樣命令他無休無止搬運重物，夜裡圍毆虐打，已經用金件弄瞎了他左眼。老闆卻說他簽的是終身契，不肯放他另謀生路。”

肖徹滿腔憤懑，“這種腌臜事并不鮮見，大街小巷，犄角旮旯，都有闌社解散後失去組織被其他社團霸淩報複的兄弟。從前闌社同生死的，哪個不是鐵骨铮铮的硬漢，現在竟淪落到卑躬屈膝任人宰割的地步！”

“于心何忍！”

遂晚說：“你不是救世主，這些不全是你的過錯。多年以後，洪社也會衰亡，也許再過一個世紀，眼下這些猖獗的社團此消彼長，終将不複存在。”

她的聲音很平靜：“阿發，走正道。”

＊

康平書局的文牍夥計宋生已經和遂晚熟識，得知她就讀中西女校，再查閱她遞交的書稿時不禁有些不理解，對她本人則是一頭霧水，不知該如何稱呼了。

中西女校不都是廣州實力雄厚的家庭把千金送去受貴族教育，往後在上流社會如魚得水嗎？這樣打出生起衣食無憂的千金小姐也需要抄寫書稿以賺取微薄薪水？

他還記得初見遂晚她隻是個清瘦小女，白衫素淨，真是不顯山露水。