長公主容姝淺笑，執起酒杯：“沈家雖無高位，然教養之風自有一格。來，本宮敬沈小姐一杯。”

沈苡然正要舉杯，一道身影擋在她身前。衆人訝然，隻見蕭承淵接過酒盞，低聲道：“她酒量淺，容我代飲。”

此言一出，席間鴉雀無聲。

長公主容姝挑眉，似笑非笑：“将軍如此體貼，倒叫人羨煞。”

沈苡然在蕭承淵身後輕扯他袖口。蕭承淵面不改色，将酒一飲而盡。

李玄德嫡女李婉瑜此時也坐在一側，身着水紅雲肩百褶裙，姿容柔美，話語卻帶着三分尖刻：“傳言皆虛，怎可當真？倘若真有情意，怕是早已上門提親了吧？”

沈苡然臉色一白，正欲開口，卻聽蕭承淵忽然道：“沈家不曾言及此事，是我之失。”

廳中一靜。

長公主容姝眸中泛起一絲玩味：“蕭将軍此言，可是……别有用意？”

蕭承淵語氣平靜卻擲地有聲：“北疆十載，風雪未曾動心。今日方知——京城也有令我牽念之人。”說罷，他目光落在沈苡然身上。

一語落地，四座皆驚。

沈苡然怔在原地，臉頰飛紅，仿若醉霞，眼中光影流轉，不知是喜是懼。

沈湛霄眉頭微皺，卻不作聲。

沈湛秋捏着酒盞看着席上那雙交彙的目光，像在看什麼早該告别的舊夢。

那夢裡也曾有一抹杏色衣襟，在門前等他歸。

如今不過是沈家的小姐，蕭将軍的心上人，早不是他的誰。

他一飲而盡，将千言萬語藏進杯底——這世道，沒他說話的餘地。

李婉瑜面色難看至極，卻也不好再發一言。

長公主容姝輕笑掩唇：“看起來……今夜倒真是熱鬧得緊。”

而後席間氛圍微妙變幻，衆人或暗自揣測，或私下打量。

沈苡然幾度偷觑蕭承淵，眼神皆與他撞個正着，心跳如擂鼓。

蕭承淵卻神色如常，隻是每次目光落在她身上，總多了幾分柔和。

宴散之際，長公主容姝送衆人離宮，目送蕭沈二人并肩而行，終于勾唇低語：“看來父皇所謀，未必無望。”

夜風微涼。沈湛秋走在最後，回望宮門阖上，心頭卻像封了一場大雪。

他知這雪下得遲了，亦下得巧——正是他再無法開口的時候。

這世上不是所有心意都能說出口的，他從未争，隻是不願擾亂她的歡喜。

門阖如界，他立在門外，不再回頭。

宮宴次日，李玄德将一紙調查折子呈至禦前，言刺客手段高明，疑為流亡北地的死士殘黨，線索尚未查清，需時細究。

皇帝看後沉吟良久，未置可否，隻道：“速查勿誤。”

蕭承淵聞言，卻隻是冷笑一聲，暗道：“死士？倒也巧得很，哪來那麼多死士，專為我而來。”他眸光微沉，目中殺意一閃即逝：“既然李大人愛演，我便奉陪。”