他的聲音頓下，又有些嘲諷地輕笑起來：“隻是後來沒有想到這馭奴酒不但妖獸愛喝，連人也愛喝，所以便改名為了千秋釀，傳名為人間佳釀之一。”

“馭奴酒……千秋釀……”餘長笙低聲地呢喃着這幾個字，頓時感到背後升起一陣隐隐的陰涼。

“不過這一次原衡郡公的妖獸到了，摻毒的千秋釀卻沒到。”鋪墊了如此一大段，他的真實目的才終于道出。

“所以……”

“所以要麻煩公主，親自為妖獸制毒，越狠辣越好。”還沒等她說完，他便搶先快語道。

越……越狠辣越好？餘長笙的心裡下意識地生出一陣抗拒：我制毒從來都隻用于自保，不會加害于他人。

更何況……那妖獸雖然低賤，但怎麼說也是條性命，如果這樣的話……那她的雙手不就再也不幹淨了嗎？

但是……她的心底又擔憂地生出另一個聲音：控制妖獸，協助圍城修繕，是為了東槐百姓的安危，無論如何這都是一件正義之舉，而作為東槐國未來君主的她……想着，她的腦海就怅然地晃過那個狠辣的下毒者、母親在夢中不斷告誡的人，父親的冷漠，任知序的隐瞞和左承安的欺騙……這些與她同路的人，都在慢慢地逼迫她把這條路上不該有的東西丢棄掉。

是啊，早應該放下自己那些天真愚蠢的想法了。餘長笙自嘲地冷笑一聲：什麼自保，什麼不會加害于他人，要想做東槐國未來的君主，就得先适應君主殘酷的遊戲規則。

像淌過一場大雨一般，她的思緒濕淋淋的，她沉重地深吸了一口氣，語氣從未如此堅定：“好，我幫你。”但下一秒，一種說不清的感覺又隐隐地像件潮濕的衣裳一樣緊貼着她，寒涼又粘連。忽然，剛剛才折磨過她的痛苦又像猝然的驚雷一樣破哩啪啦地朝她襲來，左承安的聲音又開始嗡嗡地在腦海裡回響。

“任知序，”餘長笙額頭的青筋微微凸起，艱難地才将心中的那片迷霧撥開：“十二年前，是妖國先來犯我們的是不是？”她的聲音迫切，仿佛十分渴望得到傾聽者的肯定。

她的話音沉落在夜裡，身旁回應她的卻是一陣很長的沉默。她有些質疑地看向一旁的任知序，卻隻見他的側臉隐沒在黑夜，看不清表情。直到很久很久之後，她才聽見他微弱如水地輕輕應下一聲：“是。”

***

“禀報公主，新一批試驗毒藥的妖獸突然毒發，服了解藥也沒有用！”藥房裡，士兵急促的聲音從門外赫然傳來，正在配藥的餘長笙雙手一顫，差點把藥水打翻。

“又……又突然毒發了？”她回過神，嘴唇微微抖動着道——這已經不知道是第幾批要死在她毒藥下的妖獸了。

為了能牽制住奴役的妖獸，需要配制一種叫“斷筝謠”的毒藥。據說這種毒是百年前東槐國藥師程經州為了把妖族樂仙莫宣禁锢于身邊而制，曆史傳言莫宣被迫服下毒藥後并沒有立馬斃命，而是真的乖乖為程經州撫琴奏樂，直到不忍禁锢之苦咬舌自盡，人亡曲終時，弦便斷了，所以此毒就被世人傳名為“斷筝謠”。

好一個“斷筝謠”啊……餘長笙的心底忽然傳來一絲隐隐的觸動——以前讀到這種毒的背景時，隻會覺得這不過是個普普通通的故事罷了，而如今……這麼多日以來左承安的話卻始終如幽魂一樣始終在她的心中萦繞。

到底是哪一步出了問題？收起怅然，餘長笙立馬又焦急地回憶着配制毒藥的每一個步驟。可每一步明明都照着書上的做了，為什麼試驗了這麼多次還是不成功？

質疑中，一種前所未有的迷茫和崩潰在大腦裡交織撕扯着她，她艱難地忍下痛苦，焦灼道：“快帶我去看看！”

去往妖獸獄房那條深不見底的階梯上，隻有寥寥的幾盞燭火在虛幻地飄渺着，像幾隻黑夜裡搖搖欲墜的火蝴蝶。

越到深入，炙熱升高的溫度就像一隻粘膩的手一般慢慢地纏繞上她，攪動着她心中的不安和焦灼更加洶湧地發酵，心跳如散落的玉珠一樣淩亂。

獄房外的抗拒感越來越清晰，等抵達時，霎地碰撞上的一陣痛苦哀嚎更是像一股熱陽一般嗤地灼向她的皮膚，牢獄裡頓時像個燃燒旺盛的火爐。

莫宣為什麼能乖乖聽命于程經州，就是因為這種毒服下後，每隔一段時間身體就會如火燒般痛苦至極，卻又無藥可解，隻有按時服下一顆能抑制毒性的藥，才能免受灼燒之苦，繼續活下去。

她難忍炙熱地看着這金屬獄門被炙烤得好像水一樣要一滴滴地往下流淌，散發出這樣的熱量恐怕是已經毒發到了最嚴重的程度……還能救回來嗎？餘長笙猶豫着，心髒又忽然一黑，看來這次死在她手下的人命又多了十條。