果然，聽罷祁韫的算法，長公主點一點頭，将話題轉開去：“今日失卻一琴，得公子一番妙論，算來還是我們受益了。‘豫順以動，故天地如之’；謙亨貞吉，君子有終。謙豫兩卦相得益彰，還望公子家的生意越做越好。”說着以扇指道旁馬車道：“不料談了這麼久，興許耽誤公子正事。保重。”

高福聽二爺談講也頗入神，此時恍覺孫如靖一行人趕着馬車慢吞吞綴在後面，眼見二爺得貴人看重，心下輕松，暗自笑道：禁軍相随護衛，咱們二爺今日可有面兒了！

祁韫揖道：“娘子本是風雅高懷之人，今日本該談杏花春雨、新柳輕煙，卻被我以俗務叨擾，實在不該。”說着，粲然一笑，頗松弛地問一句：“當真不要這琴？總覺我一路聒噪，惹得它嗡鳴陣陣，似在抗議要落入我這俗人之手。”

小皇帝哈哈大笑，即使是長公主也忍不住笑了，邊登車邊搖頭道：“興許是學會你算賬之法，将來要替你精打細算音律的輕重緩急呢。”說罷，纖指輕敲車壁，車簾緩落，随馬蹄聲漸行漸遠。

高福這才徹底長出大氣，摸摸一腦門的汗，對祁韫說：“二爺好膽量，可苦了小人擔驚受怕。時候不早，咱們是去獨幽館，還是回本宅？”

祁韫望着長公主車馬遠去，自己也未意識到唇角笑容久久未落，聽了高福的話，才回過神來，翻身上馬：“本宅。”說着放開四蹄，一道煙似的向西而去。

一入車内，小皇帝徹底露出頑皮之态，跪在車座上扒開車簾張望，正見祁韫二人策馬而去。直看到看不見了，他才回轉身說：“皇姐，江振那起小人調弄官中銀錢，騙朕朕知道，可工部又是為何？往高裡報是人之常情，怎麼反而壓低得這麼狠？”

本朝國姓林，嘉祐帝一輩從玉，大名林璠，小名奂之。長公主封号昶慶，本名林玙，小字瑟若。聽林璠發問，瑟若輕輕轉動團扇，平靜地說：“是啊，官場行事，無不出自牟利動機。此事之利不在銀錢，在名聲。修繕銀從宮中出，工部當然要着意儉省，方顯體諒你我，還順道揭了張和的老底，并不是虧本買賣。”

“所以便偷工減料，潦草糊弄？”林璠怒道，“朕和皇姐商量好的，朕下了令，修繕務必用新磚，還特意撥宮中銀，無論用多用少，又不費他内務府或工部分毫！想不到，想不到修得快、花得少反而是壞事……”

瑟若擡扇壓一壓他肩頭，說：“奂兒，氣也無用，這樁案怎麼判呢？”

林璠想了一想，慢慢地說：“内務府和工部各打四十大闆，張和革職，趙之琦申斥，命以新磚重修城樓，新增費用朕和戶部各出一半。戶部年年哭窮，工部年年要賬，就讓他兩個繼續掐去吧。”

瑟若滿意地點點頭：“陛下考慮得很好，就這麼辦。”說着，敲敲闆壁，示意停車：“孫将軍何在？”

孫如靖立刻抱拳跪在車下：“臣在。”

“我看你和祁二很熟啊。”瑟若輕巧一句話，讓孫如靖心提到嗓子眼上，連忙答：“不甚熟識，也就見得幾次。”

“此人根底，你知道多少？先說來。”

孫如靖在心裡盤了一遍，才開口回話：“祁家興于杭州，吳越一帶最重要的幾門生意茶、絲、糧、船無不涉足，不過最要緊還在票号、錢莊生意。臣……臣在江南，老母病重，藥材資費甚巨，不得已使過他家銀錢周轉，倒是利息平正，不違律法人情。在當地也從未聽過仗着資本欺人的。”

瑟若“唔”了一聲，不置可否，已打定主意回宮後命青鸾司查清祁韫底細，于是轉而說：“孫将軍當差辛苦，給你指個有趣的差事。既已聽見德勝門是浮皮潦草的工程，孫将軍早早将它揭破，避免日後坍塌禍及行人，豈非積福積德的事？”

林璠大笑：“将軍猛力，索性一拳将那些舊磚捶出個洞吧！”

孫如靖隻好硬着頭皮答允，心裡暗罵祁二害人，行禮退走。

林璠和姐姐又閑談幾句，忍不住稱贊祁韫：“這人倒是有真才實學，模樣不壞，談吐也不俗。可惜生在商賈之家，否則讓他去戶部好好管一管賬，豈不是好？”

瑟若笑着理了理他衣上褶皺，說：“才見一面，就覺得哪哪兒都好了？大凡佞才都是十分有才的，更有本事讓你看着哪裡都順眼。”

車馬粼粼聲中，瑟若靜靜地望向窗外，隻見街市整潔，人聲熙攘，孩童追風逐蝶，行人笑語盈盈；遠處鐘聲悠悠，樓閣巍然，正是京師太平、萬象和煦之貌。而這太平系于她一身，便使天下人皆逐利而來。

她回眸見小皇帝掰着手指複算祁韫所言修造之數，心中輕輕歎道：恐怕此人已将我二人身份看破，殷殷之态，不過是盡力奉承罷了。