至三月底，川絲價格果然上漲，連帶着蜀錦價格亦水漲船高。祁承濤錯在漏算了江蘇、浙江兩省絲情大好，全國生絲和絲綢價格暴跌四成有餘，而蜀錦雖貴，産量卻低，遠遠消納不盡祁承濤手裡的囤絲，仍要制成普通絲綢外運，遵循全國市場價。

生絲又是個極不耐放的嬌貴貨物，在手裡一天就虧一天，算上利息、運費、倉儲費，十二萬賬面資産眨眼貶至五萬，祁承濤資金鍊能不斷嗎？十二萬是什麼概念？流昭按20xx年的米價折算，一兩銀子能買一百斤米，便是相當于20xx年三百元，十二萬白銀就是3600萬人民币啊！

祁家對下一代經營者和繼承人采取競争制，祁承濤已是家主大為看好的後輩，此事當然能瞞則瞞。可惜祁韫見微知著，讓高福和千千把北京、江南情況兩相對照便看得清清楚楚。

聽阮流昭口齒伶俐地說明完畢，祁韫似乎也不如何驚訝，點頭道：“不錯。日後有些場合，你可跟我同去。”

“老闆，這事您知道了，想必就用得上吧？”流昭眯眼笑道，“祁承濤肯定急得沒頭蒼蠅似的，您準備拉他一把，還是踩他一腳啊？”

祁韫氣定神閑地一笑，顯然早有對策，次日便回了祁家本宅，直奔祁承濤院落。

祁家隻有嫡支名為單字，祁承濤也是個沒落了兩代的庶家之子。因一月來着急上火，他嘴角都起了泡，見祁韫來找他，心道太陽打西邊出來了，臉上卻和煦笑道：“輝山！大忙人怎麼到我這兒來了？”

他比祁韫大八歲，今年已二十五，不胖不瘦中等身材，一望便知是和善守成的老好人，至于“好人”放在經商上好不好就見仁見智了——有時也意味着不夠心狠手辣，不夠果決敢賭。

“我是無事忙。”祁韫也笑，“濤哥，知道你事多，咱們開門見山——你且看看這張票據。”

祁承濤接過一瞧，臉色便不好，問：“這是哪家店敢欠你的款？我叫他們立刻去辦。”說着就要叫下人傳話。

祁韫連忙制止：“不欠我的款，已都付清了。此來便是把票據與你銷毀的，你手下送銀來時我不在，過後更不敢找我要。”說着，又狀似玩笑地把那日如何遇寡婦讨債，店中管事如何應對不利，自己如何代為墊付講得繪聲繪色，把個祁承濤聽得一張臉時青時白。

他恍惚憶起月前某掌櫃确實寫信告知了此事，隻是近來日夜奔走焦心，把這茬忘了。此時方想起江南族中兄弟們都說祁韫是個“針尖藏在棉花裡，誰碰誰流血”的厲害角色，明白她已看出根底，否則不會為區區七八百兩銀子上門，索性長歎一聲：“輝弟既已知道，愚兄慚愧，眼下确實銀錢吃緊，賬上連月兌不出利息，鋪裡催貨又一日急似一日。”

說着，他咬咬牙，終于吐出一句：“若輝弟你有門路渡此難關，愚兄……感激不盡。”

“三萬夠麼？”祁韫仿佛彈指輕拂灰塵般漫不經心地說，“手頭一時能周轉的就這些，若是不夠，我去信向南京茂叔家再借些來便是。”

“不不不，千萬别！”祁承濤大驚失色，她口中的“南京茂叔”正是家族二号人物祁元茂，輔佐祁元白上位北遷後，甘居江南守祁家基業，他知道便是祁元白知道了。

一句話嚷完，祁承濤方覺此事蹊跷，哪有白掉的餡餅，何況出自此人？對祁韫越發狐疑忌憚，一時不言語。

祁韫故作驚奇地說：“濤哥，你跟愚弟透個實底，此番究竟虧空多少？愚弟不才，或許能幫着想想辦法。”

祁承濤猶豫半晌，吞吞吐吐，方說向謙豫堂借款八萬做川絲，如今虧空五萬。

祁韫笑道：“不止吧？今年川絲雖較去歲豐年歉産近五成，哥哥若欲壟斷，少說也得十五萬斤以上，況聞四川商人已不敢與祁家相争，愚弟妄估，哥哥此番吞吐在二十萬斤以上。按每斤四錢購入，便是價值八萬的貨。倉耗、舟運、利息，零碎開銷折一萬。此已非控局，而是扼喉。”

“如今江浙大豐，絲價潰堤，哪怕蜀錦廠照舊收購，其餘散絲卻連一錢都難出。哥哥手頭這二十萬斤，市上隻作兩萬論價，虧空七萬有餘。”祁韫抿一口茶，不鹹不淡地說，“若再遲上幾日，怕是剩下兩萬也要浮水漂了。”

祁承濤聽她算得絲絲入扣，幾與實情無異，果然有備而來，心下反倒安定幾分，竟笑道：“既然輝山已知得這般透徹，想來絕非專為看我一場笑話而來。有話便請直言，愚兄能應的，自不推辭。”