沈陵哈哈大笑，幾個衙役仆從聞聲而入，卻不敢當真上前拉拽沈陵和承漣二人。

章晦怒不可遏，抄起一碗茶砸在地上，汁水淋漓，大喝：“聾了不成，我叫你們叉他出去！”

承漣見狀，悠悠歎了口氣，起身道：“章大人，你也是一方父母官，如此失态，真是有辱斯文呐。”

“我二人既敢登門，自然留好了後手。這賬冊原件，兩日前便已由快馬送往杭州，遞入藩台大人案上——日行四百裡，隻怕此時早已到了。至于這賬翻與不翻，隻看藩台大人自家意思。”

他微微一笑，語氣倒是溫柔：“章大人若是識時務，尚可自行設法挽回些情面。若執迷不悟，待朝廷按例查辦，便是想求也無門了。”

章晦聽他二人尚有轉圜之意，鬥志已去了一半，坐回椅中，胸膛不住起伏：“說吧，你們到底要什麼？”

承漣答：“當下局勢，溫州需軍饷以驅賊救民。大人若能盡快籌銀補糧，調撥軍資，且不擾民、不加稅，本冊，自可封存，絕不外傳。”

“就為了這個？”章晦皺眉，心中又開始狐疑，嘴上拖延道，“驅賊原是本官職責，隻是錢糧缺口巨大，豈是一人之力、一時半會兒能填得起的？”

“所以啊，才是承漣在這裡跟你談。”沈陵一眼看穿他心思，聲音一冷，毫不留情地施壓過去，“要不然，早就有臬司衙門和都察院的欽差登門了！章大人，識時務者為俊傑。老老實實聽承漣安排，尚有一線生機。若敢推诿拖延，到時候，可就由不得你了！”

章晦被他激得火冒三丈，又不敢發作，隻得強壓怒氣，示意承漣開口。

承漣笑笑，不疾不徐地說：“我祁家自來敬重官府，不願與大人結怨。糧食一事，我家願盡綿薄之力，代為籌措。隻請大人開具票糧文契，加蓋印信，秋征之後，按期分批償還便是。”

他語氣溫潤不變，添了一句：“價銀不過按市價略增一成，聊備周轉，不為難大人。”

章晦心頭盤算一圈，幹脆點頭道：“可以。我保證此批糧入庫後，三日内撥作軍饷發到各營。這下，總該滿意了吧？”

“大人果然爽快。”承漣笑意更溫，“不過，年底還糧時，大人怕又要說官銀吃緊、周轉不便了。為此，我家也備了法子，為大人排憂解難。”

“大人可向本地謙豫堂借款，補足五萬石糧缺，折銀約六萬六千兩，月利息一成，皆按民間商号往來規矩，斷不會坑了大人。”

他話鋒一轉，聲音微沉：“隻是，這筆借款，不得以溫州府名義開戶，隻能以章大人私人名義，以私人家産為抵。想來，有大人與諸位同寅齊心籌措，半年為期，補上區區五萬石糧、或六萬六千兩銀，亦不難吧？”

章晦終于聽明白了：沈陵要的珊瑚床、夜明珠，不是從東海龍宮裡搬，而是要從他章晦的肚子裡掏！是要他和地方大小官員，将這幾年吃到肚裡的糧全吐出來！

他臉上紅一陣白一陣，好不容易才勉強點頭同意，沈陵的話卻又正中他心思：“章大人，你心裡一定正在想，這半年向民間加派就是了，也不必動用私産。那麼，我沈陵倒要和你約法三章——”

“一，三年内不得擅自加派田賦、徭役、雜捐，亦不得增加鹽引或臨時加收關稅、雜稅。藩司将備案溫州賦稅比例，一切嚴格按原定比例執行。”

“二，大人須遣子侄一人，暫居藩司聽差，家父必為此人安排好差事，決不委屈大人族人。”

“三，藩司将每年以‘赈務巡視’、‘海防勸捐’等名義派人巡視溫州，望大人勿加阻攔。”

“若發現有魚肉鄉裡、橫征暴斂之事，那就别怪父親将那冊子發個八百裡急遞，呈到内閣王首輔案頭了！”

章晦原以為這兩人不過是年輕無知的娃娃，根本不成氣候，卻沒料到他們對他的每一道後手都算得明明白白。不得加征、子侄為質、地方巡檢，條條狠辣老到，徹底封死了他的後路！

至此，他已徹底沒了心氣，長歎一聲，接過承漣早已拟好的誓書，心不甘情不願地簽上本名，加蓋了溫州知府的官印。

……………………

承淙本是個說幹就幹的性子，賭赢流昭之後立刻回房寄了信，卻一連數日沒了動靜。

流昭催他，他就神秘莫測地咧嘴笑道，金剛鑽沒來，幹不了瓷器活兒。

流昭實在閑不住，換上她在謙豫堂打工的夥計服飾，整日在糧行、鹽行、瓷器行等鋪裡轉悠，打聽本地行情和褚家情報。

承淙卻是憊懶，流昭辛苦幹活，他就坐在港口看海，沒兩天，已和當地釣魚趕海挖蝦的老漁民、小頑童打成一片……

終于等到第七日，流昭口裡念念叨叨地測算本地糧食流通量、絲綢瓷器存量和需求量等數據時，承淙把一個包裹抛給她，說：“換上，下午跟我走。”

流昭滿臉疑惑地打開包裹，目瞪口呆：“啥？？？你給我整了件LO裙？？？”

承淙心道她又在胡言亂語了，反而點點頭，仿佛聽懂她說話似的：“對，就是洋人穿的衣服。你會不會穿？裡頭畫了有圖，不行就叫客棧裡的丫鬟幫你。”