祁韫多年起居有度、着意調養，加上在外行走習慣了奔波勞頓，身體底子本就結實。與閨閣小姐自然不同，就是比沈陵這樣晝夜颠倒、飲食挑剔、成日閑卧靜坐的嬌養公子哥兒，也要強出一截。

再加上紀四爺請來的廣德堂李大夫果然醫術精湛，是以這場“病來如山倒”倒也未“病去如抽絲”，隻五六日便能如常走動。

承漣的信在祁韫回蒼南後的第四日送到，還附了些日常換洗衣物和用物，言諸事順遂，已捏住章晦把柄，逼他簽下貸糧文契，糧船三日内便可發往溫州。

信中隻寥寥幾句，提到這趟還順道做了一筆“裡外裡”的大票，語氣頗為得意，調笑着多謝她“牽線搭橋”。雖未詳言始末，祁韫也大緻猜出幾分，不禁會心一笑。

褚一橫垮台卻是從紀家得來的消息，一番追查後，竟是褚一橫勾結那劉二瓢走漏斷眉金佛消息，定下禍引丐幫渾水摸魚的計劃。

按照江湖規矩，紀家追回镖物理所應當，打上褚家門也是名正言順。汪貴知道了不會見怪，他若知褚一橫背叛、壞他結交大名的大事，更要清理門戶。

紀家還說，那晚擒褚一橫還遇上一夥官兵，索要兩個被褚一橫綁票的外國商人。

紀守誠謹慎穩重，雖感奇怪亦不做理會，祁韫卻搖頭暗笑，這路數怎麼聽怎麼像承淙，隻不知他和流昭如何搖身一變，變成了兩個洋人招搖撞騙……

紀四爺老辣，雷厲風行，一番布置也不過花了十天左右。六月底，他派紀守義帶幾個人親接祁韫再至紀宅，商議要事。

天剛蒙蒙亮，祁韫如常晨起，方洗漱罷就聽小二來報，心道這少幫主倒是個急性子，轉念一想大緻明白了：想來是借這一趟“公務”之便，昨夜就到了縣城尋歡作樂……

紀守義和連缺等共四人在院子裡百無聊賴，站着的蹲着的都有，時而搔搔腿拍拍蚊子。

好容易才見祁韫不緊不慢下到院來，接過小二殷勤遞上的缰繩，上了馬，也不同紀守義打聲招呼，悶頭就走，倒像四人是她随從一般。

原本老爹派自己來就是給她做臉面的，發作不得，紀守義隻好按下心頭火，躍馬追上。

酷暑季節在郊外走五六十裡不是好玩的，故而紀守義特意早早來接，這樣正午前就能到達。

衆人都戴着遮陽的寬檐鬥笠，為握缰繩還得戴露指的圍手布，否則不出一刻鐘那熟皮缰繩準被太陽曬得滾燙，拿捏不住。

祁韫也戴鬥笠，卻是懸挂面紗，手上是一雙又薄又柔的絹手套，更不用說一身雪白紗衣，反照得周圍都光亮四尺。

這一身行頭，瞧得四個門風嚴謹、生活樸素的土匪瞠目結舌，竟不知該鄙夷還是羨慕。這還是祁韫在縣裡勉強挑的，若真見了她平日用度，幾人更不知作何感想了。

日曬強烈，一路行人都是讨生活的苦命人，蔫頭搭腦。祁韫又坐蓮觀音似的在馬上不說不笑，衆人被這無形氣勢弄得不敢做聲。

紀守義幾次三番想挑點話題和另三人聊，三人接茬也接得小心翼翼，竟像在看祁韫的臉色，惹得紀守義心火更大，不耐煩地甩了下鞭子。

祁韫聽見這一聲，轉頭瞧了他一眼，狀似無意地擡手也輕拍一鞭，那馬兒便滴溜溜快走起來。

紀守義隐約覺得自己看懂了她用意，不甘示弱，拍馬趕上，果然祁韫更快了幾步，變為小跑。

二人就這麼你一鞭我一掌，很快演變成催馬狂奔。連缺三人在後苦笑對視一眼：這倆少爺鬧什麼呢，大熱天的還要不要命了？無法，隻得跟上。

紀守義一看祁韫那姿勢就知騎術差不了，更何況就憑那匹她離開紀家時盛怒之下扯斷缰繩“順走”的中等馬，竟敢主動挑他這匹上等馬“黑石頭”，更見這小子自負過頭。祁韫的倚仗無非是身輕靈活，就憑這一點，他和石頭怎會輸？

果然，初時差距不大，跑過兩三段直路，祁韫漸落下風，轉過一個大彎，徹底被紀守義抛在身後再也追不上。

紀守義心下得意，聽得身後那馬蹄聲先是越落越遠，後又逐漸聲響繁雜起來，心覺有異，下意識回頭望，哪有祁韫雪白身影，隻有跟着自己的兩個随從！

他心裡咯噔一響，大叫一聲：“媽的中計了！”

原來這段大路，是出縣城後通往村落的正道，繞着一座小山而開。幫中人熟知老宅到縣城的來往路徑，從不走這條曬人冤枉路，而是取山上的林間小道，不僅涼快，還能省近十裡腳程。

祁韫來回一趟便将路線記熟，誘導他猛沖的岔口正是通往山路的關隘，一旦錯過，隻能直道到底，就是回頭也追不上了。

更何況，若是入林，祁韫身輕馬瘦、轉向靈便的優勢将被無限放大，即便紀守義未中計，二人勝負也未可知。

烈日當空，紀守義越曬越惱，猛地抽了一鞭子，咬牙沿大路直奔到底。