紀守誠默默聽着汪貴的話，心道父親和祁二爺的計策果然高明。在信息全無、隻能摸黑與紀家談判的局面下，雙方唯一能明言的，便隻有“梁述”二字。此乃汪貴手中唯一的鋒刃，也是他此刻試探進攻的着力點。

眼下，就看父親如何卸去他這股耍狠逞強的氣勢，叫汪貴收起刀槍，回到他自以為萬無一失的鬥智角力中。

隻聽紀四歎了一聲，道：“老了，眼也花了，氣力也虛了。說到底，不過是求個清靜安生，叫家裡後輩們能多喘口氣。”

“這些新鮮玩意，弄不好傷人，弄得好了，傷的興許還是自己人。既然汪船主要，便拿去吧。”

他話鋒微頓，語氣添了幾分意味深長：“隻是江湖規矩，凡事講個‘分水’，兄弟義氣歸義氣，買賣還得分明。汪船主這趟接得慢了半步，梁公門下漏出來的天雷，叫小弟在路上撿了現成兒。”

他似歎息似笑：“天雷落誰手裡，便是誰的造化。船主想要全拿去，總得出個價。”

若是尋常賊匪，聽見讨價還價，隻怕早已面露不屑。偏偏汪貴自诩大商，一聽對方談到銀錢，反倒打起十二分精神。

買賣之道，正是他引以為傲、屢試不爽的擅場，自此，便覺局勢回到了自己最熟悉、也最能取勝的地界，也就有了輕敵的可能。

果然，汪貴聞言略一沉吟，似笑非笑地道：“買賣歸買賣，總得有個秤砣。東西幾何，總不好憑空講個價吧？”

紀四不動聲色，隻淡淡道：“一百支。船主信也罷，不信也罷。”

他語氣平平，似是信手拈來，又像早已算定。這也是原本商量好的計劃，因不知汪貴與梁述往來間火器數目是否談定，故數目和貨色上玩不得花樣。

汪貴微微垂眸，指尖敲了敲膝頭，臉上神情不動，隻道：“紀爺眼力過人，釣得起大魚，自也鎮得住大貨。小弟愚鈍，不敢妄測。”

他不答信與不信，隻繞開鋒頭，又補上一句：“隻是這等物事，關竅緊要，單憑空口，未免草率。信件、文書，或者押着的人，總有一樣落在紀爺手裡吧？”

上鈎了。紀守誠心中步步想來，不由贊歎，商人的腦筋果然如出一轍，汪貴每一步落子，竟都未脫出祁二爺算計：談銀子，必先試探數目，繼而探問有無書信與證人。

紀四點了點頭，聲音仍溫溫淡淡：“有。信沒帶，人押着。”

汪貴立刻狀似無意道：“若是此時，要請出來一觀呢？”

即使是紀守誠也有些緊張起來，幸虧這七日裡，祁韫依照“俘虜”之禮，安分禁閉，甚至都不跟人說半句話，現在叫祁韫來，她也能扛下與汪貴兩個時辰的談判，争取到發動其他布置的時間。

可今夜天不作美，汪貴又是有備而來，這場仗未免打得太硬，代價亦難以承受。

紀四仿佛未曾意外，隻随手一揮，道：“守誠，回家帶來。”

因為，他已算定了汪貴性緩，脫口而出的話語，多半隻是試探。從此地到紀家大宅一來一回少說得三個時辰，天都亮了，汪貴雖口中催促，一聽人在家中，必會後撤一步，另訂約會。

紀守誠應聲作勢，剛要動身，汪貴忽地一笑，攔住去路：“夜深風重，何必勞神？既是押在老哥哥家中，改日再見吧。”

兩方人馬來時如風雷暗湧，退去時卻又無聲無息，仿佛潮水掠過，不留半點痕迹。此番交鋒從頭至尾，不過一個時辰而已。

紀守誠目送汪貴等人遠去，心中不免一歎。父親看似步步後退，實則以靜制動，将主動權牢牢攥在手中，果然老成精明，深不可測。

然而念及真正動手之時，他心頭又忍不住掠過一絲憂慮。憑祁韫一己之力，硬撐住汪貴兩個時辰的盤查試探，真的可能嗎？

……………………

七月半至，京師暑意稍退，蟬聲未歇，青林如蓋。中元之祭，盛于清明，街巷台棚林立，法船焚化，河燈遍水，幽冥之禮，與人間共輝。

白雲觀開中元道場，自十三日起設壇誦經，内廷小監奉旨攜燈至觀，排水燈于河，夜燃琉璃荷盞數千，青光映水，照徹雲霄。道士禮鬥施食，焰口聲聲，超薦孤魂，香煙缭繞，直通九幽。

至七月十五正日，白雲觀設大齋道場，依慣例，皇帝禦駕親臨，百官随行，宗親在列。金幡玉節，宮樂前導，焚香設醮，以薦先皇英靈。

壇前高懸玉牒靈位，列祖列宗名諱赫然在列，鐘磬齊鳴，風動幡影。萬民觀禮于外，道聲震天，天街香霧如織，俨若仙庭。

大抵強者都是不信鬼神之說的，瑟若亦素不喜怪力亂神之事。每年中元，她不過于瑤光殿簡設香幾，祭拜父母恩師，故未曾出席道場。

她雖擅禮佛論道，卻不過清談玄理。清明時節訪羅浮寺，也隻因喜其落梅餘香，偶與禅師閑談幾句，被引薦至張溪雲處試琴，這才遇上祁韫。

因此，這日是小皇帝林璠獨自前往白雲觀道場畢禮，由戚宴之随行照料。他身着朝服，衣襟未解，便已迫不及待地問道：“今日徽止來了麼？”

徽止是梁述幼女，比林璠小一歲，生得姿容嬌巧，眉目如畫。

最難得是她天性聰慧伶俐，不拘女教，言語爽利，膽子極大，常在宮中嬉笑打鬧，宮人皆懼她三分。每次随父入宮，總能帶來新奇玩意與美食，兩人情投意合，極為投緣。

戚宴之點頭一笑，林璠立刻催道：“咱們快換了衣服尋她去！”說着三兩下扯開朝服扣子，惹得戚宴之忍俊不禁，伸手道：“臣來。”

她手上确實利索，片刻便幫他換好常服，兩人“鬼鬼祟祟”翻窗溜了出去。