沈陵望着海面，隻見天水一線俱作鉛灰，海風卷浪如墨，遠山沉沉，似有雨意。

他默然片刻，低聲道：“先生，輝山此行，幹系非輕。我不問他如今身在何處，隻問一聲他可平安？可有音信傳來？”

“沈公子不必憂心，”何轍含笑寬慰道，“輝山每隔三五日便有書信寄至谷大人處，皆報平安，一切順遂。動手之機，亦已近在眼前，幾位靜候功成即可。”

沈陵聞言，沉聲道：“如此，我欲往蒼南。他功成而歸，我們便在蒼南迎他。”

承淙、承漣幾人亦紛紛颔首，神色堅定。

何轍見狀，隻覺十分動容：輝山年少冷厲、謀事無情，倒也有這般赤誠摯友相随，甘赴刀山火海，實屬難得。

……………………

馮在川流連中原半個月，終于登島歸來，消息立刻傳到了汪貴的兩員猛将吳元通、白骥飛耳中。

港口東堤風大浪急，吳元通披着鬥篷，立在一處高石上，目光緊緊盯着那艘新抵的快船。

馮在川臨行前還穿着半舊衣裳，如今卻一身湖緞新袍、金線團花，腰間懸玉、指上嵌翠，一步三搖地下了船。身後仆從成排搬貨，大箱小包堆得像小山，珠翠綢緞、名器香料應有盡有。

岸上早有人跪迎他喊“馮爺”，他便笑得更歡，擺手如雨，說些“還是中原講究”、“幹爹幹娘見了準喜歡”之類的風涼話。

吳元通冷眼看着，咬着牙，臉色鐵青。

他這些年東征西讨，馬革裹屍的命換來半點信任；馮在川倒好，跑一趟花花世界，回來竟像打了勝仗。那副神氣模樣，叫人作嘔。

港風吹起鬥篷一角，吳元通冷冷一哼：等你有命獻了這趟殷勤，再回來得意。

他默默看馮在川趾高氣揚罷，回轉屋中，手下來報：“吳爺，那風傳的事，紀四真要退盤口，消息坐實了。”

“哦？他真要退，不是煙霧彈？”吳元通将信将疑接過一封信，拆開細看。

信中是經由丐幫、漕幫等内應多方驗證得來的消息，确定紀四要退的盤口有三個：

一是東灣港，位于蒼南主港内側，是水陸中轉的要地，兵糧、銀錢、鹽引全在此地，資金沉澱極大。丐幫和漕幫常年在此争奪，若漕幫退讓，丐幫必定死守此地。不趁早下手，漕幫一退，半個時辰之内，丐幫必接手，屆時想奪回可就不易了。

二是西郊碼頭，地處蒼南西郊，偏遠荒涼，周邊商道多是走私、私鹽、洋貨販賣的跳闆。來錢快、利大，但地勢開闊，容易引發火并。若強行争奪，難免和其他勢力幹上一架，麻煩不斷。

三是南港草寮，位于蒼南縣南岸舊漁港，離主港三十裡。近幾年有些海商聚集，漸成集市。曾是吳元通打算先占之地，但被白骥飛搶先下手，現如今紀四獨占。紀四要撤退，這地方自該重歸他吳元通手中！

三口肥肉，先咬先得，就看誰夠快夠狠了。

吳元通沉吟片刻，問：“白骥飛知道了嗎？”

“知道。”手下說，“咱的人打探消息時，總碰上他那邊的探子。”

吳元通冷笑一聲：“南港那口氣，他咽不下，肯定要搶。派五百人去，給我拿下！”

他頓了頓，眼神一沉：“東灣我們取。西郊那塊兒，他人多，喜歡出風頭，就放他去咬。等他搶完，我們在南港把他打死打趴！”

說來也巧，七月二十七這晚，汪貴前腳剛走，後腳就傳來消息：紀四真退了，東灣、西郊、南港三塊盤口，一夜之間盡數放空。

果不其然，馮在川那點“中原講究”沒讨來半分好，汪貴當衆劈頭蓋臉臭罵一通，荇娘在床上求了幾句情，也被一巴掌扇下去。

汪貴這一趟不派馮在川而是親自上岸，多半有要緊事，一時半會兒顧不上吳白二人争地盤。時不我待，這就是天賜良機。

戌時一刻剛過，吳元通親自披甲登船，旗下百十艘快船齊發，東灣、南港兩頭一齊殺去，千餘人盡出，就等今夜一戰奪地分江。