一直到第三天拂曉，她才徹底醒神，精神已然恢複。起身第一件事，就是取來紙筆，給瑟若寫信。
想到瑟若得知捷報，應該也會高興輕松，肯好好多吃幾口飯了吧？祁韫一邊寫，一邊唇角含笑，這才露出一點大勝後的從容自負。又思及汪貴臨死那句“東南必大亂十年”，心中也是歎息。
汪貴雖罪大惡極，畢竟憑一己之力在海上立下規矩秩序，如今他死了，成形的體系也随之瓦解。四五千船衆加上依附的外圍勢力，或達萬人之數，谷廷嶽和溫州府光是清理就得一年半載。
更不必提沿海仿汪貴而起的大小海盜倭寇還有無數，成名的便有三四夥，那就是純土匪，行事不如汪貴有法度，為害作惡卻倍加肆虐。汪貴在時，群雄震懾不敢犯亂，汪貴一倒，那雖有瑕疵卻勉強可循的海上秩序随之崩解，其舊日王國必為群氓所争。
東南動蕩在所難免，确有可能贻害數年，實是一場對南直隸和浙江二省邊防、海防和地方治理的大考。
祁韫不由得又皺起眉，瑟若要操心的事情是沒個完的，“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”，究竟有幾個瞬間能夠真正開懷展顔呢？
她出生入死，也不過是想為她換來這樣幾刻罷了。
休養數日，已是八月初，正值立秋已過、處暑将臨，暑氣未盡，秋意初顯。
浙江沿海此時有祭海酬神、祈風禱安的風俗，漁民備酒果香燭，望海焚帛，求一季風平浪靜。海風略涼，早晚已有薄露，街市上新出桂花、芋艿與早柿，秋意漸濃。
大戰已過，阡陌如常，仿佛風浪未曾來過，人間煙火照舊生息。
這幾日谷廷嶽做東，在本地最豪華的酒樓大宴賓客、犒賞将士，一連三日熱鬧不歇。
他知祁韫行事低調，不願惹人注目，又因紀四招安幹系重大，便格外體貼地為祁韫、沈陵一行與此次出力甚多的漕幫頭臉另設一席，就在自家私宅。沒有山珍海味、燕窩魚翅，皆是家廚烹制的本地風味：醬油紅燒、糟香清蒸、酒糟炖雞、桂花糖藕，滋味豐潤而不張揚。
祁韫一人為引，帶來一幫精明能幹各顯神通的兄弟朋友不說，更促成谷廷嶽與紀四兩位重将聯手，破溫州軍政之困、安漕幫從良後路，沈陵等人挾證震懾貪吏，承淙與流昭拔除地方豪強。短短兩月，山海之間風雲一轉，溫州局勢已有改觀，後路漸穩，生機初現。
悶聲做下這許多大事，這一群出力籌謀的首腦們不聚頭，也實在說不過去。
今日何轍依舊忙得團團轉，卻是發自内心地歡喜操持，見祁韫等人到了，喜滋滋迎上去打趣道：“哎喲，這可真是張良下山、鬼谷開門的陣仗！合該一匡天下之後，來我這小席上歇歇腳！”
他和衆人陪馮在川遊遍金、杭，早已熟得不行，沈陵立刻笑嘻嘻回一句：“您老人家是是卧龍出山、錦囊未盡的諸葛，我們不過雞鳴狗盜之徒，僥幸湊了一回熱鬧，還得托您高台擡愛。”
承淙也笑嚷：“老何，當晚吃我一記‘猛虎撲腰’，還吃得消嗎？”
何轍故作生氣，叉着腰哼了一聲：“怎麼吃得消！現在老腰還疼得跟斷了似的！”
雲栊在一旁笑眯眯地圓場：“那是您功勞太大，扛着一城的勝負，壓得腰疼吧！”
說笑間，紀四爺帶着四個兒子走了過來，沈陵等人雖見多識廣，卻仍不由得被眼前陣容吸引。
隻見“仁禮誠義”四子齊齊整整，皆穿青緞長袍，衣襟挺拔，氣度非凡。紀四爺也換下了平日的舊短褂，着一襲黑色綢袍，精神煥發，氣宇軒昂，威儀赫赫，真如猛虎出山，氣吞山河。
紀四爺見了祁韫，先笑着執她手關懷身體。祁韫引兄弟朋友與紀四爺和四子一一見禮，微笑道：“此行畢其功于一役，實仰賴紀伯伯挺身一策，四位哥哥同心出力，謀定而動，方能如此周全，更是我祁某的救命恩人，銘心刻骨，感懷不盡。”
沈陵等人神情凝重，恭敬見禮，四子連忙還禮，笑語謙辭。紀守禮立在其中，氣質溫潤，雖不如幾位兄弟身形壯碩，卻是主掌此戰全盤情報調度之人，包括以紀家“父子反目”将許昂調虎離山之計。大局策劃、風聲開合，皆出他手，毫厘無差。
自祁韫入府，何轍早派人相請東翁到場。衆人還在見禮寒暄，谷廷嶽已走了進來，朗聲大笑：“今日群賢畢至，謀能定國，勇可安邊，便如東風壓境，百事可舉！來來來，咱們入座吃酒再談！”
衆人先一齊恭賀他大戰告捷，紛紛入座。
這一群人都是智計百出、口齒機巧的，沒過多久便你一言我一語，說得妙趣橫生，滿堂生輝。沈陵學起章晦外強中幹、垂頭認輸的模樣，聲情并茂，逗得人捧腹不止。
承淙和流昭更是配合默契，重現“若昂”與“弗蘭西斯”在港口抛金山銀山、哄搶人心的一幕，眉飛色舞、高潮疊起，笑聲幾乎要把屋頂掀翻。
連一向沉穩寡言的紀守誠也搖着頭笑：“我說那晚哪來的洋商，原來是你倆裝神弄鬼。若是韓參将晚來一步，我說不定就把你們綁了索筆贖金，豈非大水沖了龍王廟。”
流昭更是見什麼都新鮮，端着酒杯紮進紀家堆裡：“紀伯伯，您家長什麼樣子啊，是不是各個都是兇神惡煞，我好想去見識一番，能不能帶我去看看啊？”
紀四被她逗得大笑：“果然跟着韫哥兒的都不是省油燈，姑娘家家的偏要看兇神惡煞！歡迎你來，我叫我閨女招待你，她也是個虎的，到時候你倆可别打架！”
衆人酒酣耳熱，從酉時一直熱鬧至亥正，才依依不舍地散了席。谷廷嶽與紀四相扶而出，邊走邊訴衷腸，承淙則與四子聊得熱絡，約定第二天與流昭一同去紀家玩。
祁韫是最後一個離開的，未出席間，隻靜立望向窗外。天邊一彎淺淺的月牙懸挂空中，清輝幽淡，旁邊孤星一點，正是秋天初顯的啟明星，閃爍着微弱而堅定的光芒。
承漣端着最後一杯酒走了過來，面上沉靜溫柔，笑道：“大功既成，托我保管的東西也該還你了。”說着，從懷中取出那隻銀匣和書信。
祁韫接過銀匣，目光溫和，微笑拈杯與他輕碰。二人仰頭飲盡殘酒，出門而去。