人齊了，自是要熱熱鬧鬧地開席，甚至連玦也來了，給晚意買了支簪子作壽禮。至此禮物已經堆了滿屋，許多都來不及拆看，于是绮寒發号施令道先吃飯再看，送得好的還要決出個一二三。

绮寒名字冷，其實最嬌俏可愛，生得略微豐腴，一對酒窩盛着蜜，最是愛說愛笑人來瘋。今日她是令官，讓衆人抽花簽搖骰子行酒令，還要作詩一句賀晚意芳辰。

連玦、桂娘和杉兒自是免了，流昭卻逃不掉，連聲求饒，還是被灌了好幾杯，引得衆人笑她跟着東家做生意，竟連舊日的才情也荒廢了。

桂娘自進門起便被祁韫吸引，隻覺她如天上人物，從未見過，既不敢多看，又忍不住偷看。衆人為了給祁韫設難，自是讓她壓軸出場，不許用前人舊句套話。待輪到她時，莫說滿座皆盼，就連桂娘這個才十一二歲、讀詩不多的小姑娘，也緊張得屏住了氣。

绮寒親手将花簽筒和骰子遞給祁韫，祁韫笑笑，起身搖罷，掉出一支荷花，一個三點和一點。按今日的規矩，詩句自是要以荷花起興，并嵌入“三”和“一”。

隻見祁韫不假思索，遙遙走近，同晚意碰杯，似是輕描淡寫信手拈來：“芰荷如舊開三徑，晴雪無聲護一人。”

這句詩對祁韫來說，不過是交際場中常見的巧句，無甚稀奇，妙在晚意今日所着青碧淺紫正如荷花之色，一時間滿堂調笑，皆贊老天爺湊趣，工巧無比。

绮寒說壽星今日受了許多禮物，也得多受點考驗，故而每人都作詩為賀後，晚意皆要以同樣的花卉作答。她略一思忖，垂眸微笑道：“荷影輕搖随風轉，不問歸期與何人。”說罷受了祁韫那杯酒，一口飲盡。

桂娘認真聽了，隻覺祁二爺說得太過遊刃有餘，而晚意姐姐答得又太過鄭重。“芰荷如舊”固然是祝芳華不改，“晴雪無聲”的相護也極為貼心，可終究少了溫度。而那句“不問歸期與何人”，分明是一片殷殷自甘、不求回應的深情。

這次嫂嫂流昭出長差歸來，曾氣極大罵東家冷心冷肝，不将旁人放在心上，桂娘因此生出好奇。今日親眼所見，隻覺祁韫明明是個處處周到、人人尊重之人。

這一刻她才懂了，那分妥帖終究隻是“護”、隻是“禮”，确實沒太多“情”。二爺飲酒、湊趣、稱贊，待人無不周全，就連頭一回見自己這小姑娘也按禮發了金銀锞子的紅包，可這人的心，似乎根本不在這屋裡。

“荷花詩”作罷，便到拆禮物環節。場面頓時熱鬧非凡，人人争先恐後，連夕瑤等大丫鬟也巧舌如簧，極力推銷自己的禮物如何精巧貼心、正合晚意心意。

唇槍舌劍間，連一向寡言的連玦都忍不住為自己那支簪子說了幾句俏皮話。唯有祁韫始終隻是含笑旁觀，畢竟她是東家，自不會去争那一二三的虛名。

绮寒又怎肯輕易放過她，眼珠一轉，酒窩裡笑意狡黠：“禮物好不好，得在晚姐姐身上比一比才算數。東家一直不吭聲，是不是拿不出手？還不快伺候晚姐姐戴上瞧瞧，别藏着掖着，醜媳婦也得見公婆啊！”

衆人頓時轟然叫好，隻因祁韫平日對晚意過于尊重，人人都想看她們親近時是何模樣。晚意登時羞窘，起身欲躲，卻被流昭、绮寒等人團團圍住，寸步難行。

唯有雲栊心知其中微妙，本該出言解圍，但因溫州一事對祁韫怨氣深重，今次竟不作聲，隻笑眯眯嗑着瓜子，偏要看看她如何收場。

其實祁韫也覺得今日實在有些厭煩無趣，她本就是喜歡獨處而非熱鬧的性格，這類平淡無奇的酒宴、吟詩作對的橋段、人人笑鬧的喧嘩，于她不過是應酬海中一滴水，實在提不起興緻。

她還身兼江南數十家謙豫堂的事務，一日恨不得拆成四十八個時辰用，有時與人說話，思緒便不受控地飄回正事上去了。

故而被人打趣，祁韫也全無尴尬，隻似笑非笑地道：“那便試試那支青玉簪子吧。”語氣溫和從容，正是最體面的應對之法。

四樣禮物中，狐裘雖貴氣逼人，室内穿着卻實在多餘；玲珑細镯又得親手戴上，終歸太過親昵。唯有那支簪子，最為得體，不動聲色便可應付過去。

誰知绮寒早猜到她要走這步棋，酒窩一現，笑嘻嘻地打斷：“那簪子和墜子可是成套的，哪有試一個不試另一個的道理？”說罷不等祁韫分辯，便将一套首飾打開，硬生生塞到她手中。