元五左看右看，掌櫃的已是看過來五次，領座幾位壯漢也是打眼觑着他們，這群人心頭想的什麼昭然若揭，若非忌憚元五腰間佩劍，怕是早要動手。

他本想着，坐會就走，就也睜隻眼閉隻眼，可他護着的這位爺，一坐便是一下午。

元五隻好彎下腰，在葉明德耳邊道委婉道：“驸馬爺，此次南下已久，咱該走了。”

面對那些心思不軌的，葉明德視若無睹，隻顧舉杯，烈酒澆喉，嗤笑道：“皇上不急太監急。好不容易離開京城，我可不得玩個盡興，解我心頭之悶。”

元五若有所思，猶疑道：“爺你盡興最好，隻怕是那位......會有些不高興。”他不敢直提那人名諱，隻好暗戳戳地勸解。

“她何時管我死活？”葉明德神色晦暗，又是灌了一碗滿酒，道，“她怕是想着我死在揚州，那是最好！”

葉明德有些醉了，嗓門大，此話一出，驚得滿座頻頻偏頭，元五頓時針芒在背，挺直了身子。

“爺你小點聲......”

“賣畫賣畫！”此時一個年莫十四的姑娘掀開竹簾，邁進酒肆叫賣道，倒是把衆客的目光都吸引了過去。

“幾位爺，要賣畫嗎？”姑娘笑臉盈盈，裹着頭巾，踩着雙草鞋，小腿綁着繃帶，背了一籮筐的畫卷。

掌櫃的見了幾次這姑娘，不耐煩地驅趕道：“去，去，一邊去，擾客清淨。”

姑娘也是個油嘴滑舌的，嬉笑着讨好：“尤掌櫃，我哪敢叨擾你做生意，若我這次賣出去，油水分你三成。”

掌櫃轉了轉眼珠，心裡打着算盤，最後松口道：“那行吧，若你這次也沒賣出去，下次可就别來了。”

“那自是行！”姑娘連忙陪笑。

就在此時，後座有人蠢蠢欲動，元五豎起耳朵，右手握住了劍柄，就在那人手要伸到驸馬的褡裢時，腰間佩劍猛然出鞘，劍柄打在那人手腕上。

隻聽耳邊“哎呦”一聲，四座驚起，紛紛拿起砍刀沖過來。

葉明德目不斜視，穩坐原地，微微一哂，給自己沏了杯醒酒茶。耳邊元五幽幽歎了口氣，哀怨地閉了下眼。

不出一刻，幾人四仰八叉的倒在地上，掌櫃的也被捆了扔在一邊，那賣畫的姑娘早被吓得呆若木雞，畫卷散了一地，蹬着腿就要跑。

葉明德将茶放在嘴邊吹了吹，淡淡道：“哪去？”

下一瞬，一把滴血的劍橫在姑娘頸前，姑娘驚叫一聲，朝後踉跄了幾步，跌倒在散亂的畫卷上，再擡眼時，面前是已收鞘的佩劍和元五冷然的臉。

“兩位爺，方才和我當真沒有幹系！”姑娘臉上滿是驚慌。

“元五，”葉明德嗔怪地看了眼他，“你吓壞人家了。”

元五面不改色，朝姑娘伸出手，姑娘哪敢要他扶，連忙自己爬起來。