柳青竹身處一片迷霧中，恍惚間聞聲有人喊她，身體下意識地轉過去，黑漆漆的一片，什麼也瞧不見，她正感到迷茫，忽地一雙手從後攀住了她的肩，像藤蔓一般繞到她的身前，紮根、收緊，逼得她喘不過氣。

“雨停......”

瀕臨窒息之時，她又聽見了那道聲音，而那些隐沒她的黑霧瞬間消散，她大口大口喘着氣，心如擂鼓，空蕩的竹林中都能聽見她喘息的回聲。

霧氣散開，雙眼漸漸清明，柳青竹冷汗淋漓，擡眼望去，隻見聲音所源處立着一株高聳的青竹，而青竹前，站着她朝思暮想，卻始終不肯出現在夢裡的人。

柳青竹的身體變得年幼，眼眶也漸漸紅了，她忍住哽咽的聲音，邁腿跑過去，風帶着嗚咽的聲音呼呼地刮過她的耳邊，前方越來越敞亮，母親的身影也越來越近。

淚水劃過眼角，混淆在身後的虛無裡。就在指尖觸碰母親衣角之際，柳青竹不知被什麼絆了一跤，重重地摔在地上，再擡眼時，青竹沒有了，母親也不在了。

脖子沉重得擡不起頭，面前的地磚上突然出現一把匕首，刀身泛着凜冽的冷光，火盆炙烤着濕透的身體，她迷惘地，伸出手......

指尖觸及一片冰涼，柳青竹猛然驚醒，松散的中衣後布滿了汗漬，她低頭看着手中之物，竟是一隻玉箫，是長公主形影不離的物件，再偏眸看去，長公主已經不在身側.

她放下玉箫，想起夢中的那把匕首，讷讷地吐出一個名字：“柳花莺......”

柳青竹再也無法入眠，于是下了床，批好外衣，推開殿門，看見守殿的女使靠着柱子睡着了。她輕輕地關上門，朝花園走去。

月光無寒暑，灑在她的身上，卻換了一體的寒。她想了許多事，當下的，以後的，唯獨不敢回憶往昔。

這紛飛的的思緒在隐秘的談話聲響起後被打斷了。

“娘娘要的藥材都備好嗎？”

是姬秋雨的聲音，柳青竹動作一頓，她改變步履，悄悄躲在一顆叢林後，隻見寒月和長公主面對面地站在亭廊下。

寒月答道：“都備好了。”

姬秋雨淡淡地“嗯”了一聲，寒月思忖片刻，問道：“殿下，如今官家已久不入後宮，天不公還需摻進去嗎？”

聽見“天不公”，柳青竹猝然瞪大了雙眼。“天不公”是一味藥材的俗語，是緻使男子腎陽衰竭之物，換作一般人是聽不懂的，但柳青竹幼時被父親逼着讀了段日子的醫書。

姬秋雨瞥了寒月一眼，冷冷道：“防患于未然，照舊辦吧。”

哪個娘娘？怕也隻有那一位皇後娘娘了，“天不公”作何用？莫不是給官家用！？

柳青竹緊張地咽了口唾沫，手心直冒汗。宮中男子除了閹人那就隻有官家了，這姬秋雨真有這包天的膽子？柳青竹飛速思考着，咬緊了下唇。難怪自官家娶新後起，再無子嗣。

柳青竹心有餘悸地摸了摸自己的脖子，感覺自己再聽下去，腦袋就要垂危了，于是她輕輕挪動着步子，準備開溜，奈何老天無眼，她好死不死地踩斷了一顆枯枝，發出一聲清脆的“咔擦”。

這聲脆響在寂靜地黑夜中顯得格外清楚，寒月神色一凜，和姬秋雨對了眼神，而姬秋雨隻是用餘光掃了那處一眼，平靜地搖了搖頭，似乎早就發現了那人的存在。

柳青竹趁着這個空隙連忙逃走，在石階上不停狂奔着，獨自消化着方才兩人的談話。回殿的路不過百餘步，柳青竹已經想好了自己的一百種死法了，正準備踏入門檻回去裝睡，而守殿的女使好巧不巧地醒了，見她回來，睡眼惺忪地問她方才去哪了。

柳青竹絕望地閉上了眼。

寒月退下後，姬秋雨獨自回殿。還在離靈隐殿的不遠處，長公主瞧見殿内已然亮起燭火，仿佛在等着她回來。姬秋雨冷笑一聲，邁步走過去。

守殿的女使見她回來，也不敢多問，畢恭畢敬地打開門，彎着腰等她進去。屋内的燭火映入眼簾，柳青竹跪在殿中央，裙擺卧躺在地磚上，像一朵綻開的雛菊。

姬秋雨不鹹不淡地掃了一旁的女使，女使後背直冒冷汗，識相地将門帶上。

柳青竹緩緩擡起頭，額角挂着細汗，臉上沒有一絲血色，見長公主逐步走近，她連忙磕了一個頭，道：“殿下。”

姬秋雨面色不改，步履停下，居高臨下地看着腳邊匍匐着的女人，冷聲道：“擡起頭來。”

話落，柳青竹徐徐地擡起臉來，額上顯然一道青紫。姬秋雨平靜地看着她，問道：“怕死嗎？”

柳青竹咬緊銀牙，雙手攥緊了裙邊。姬秋雨的神色埋沒在晦暗之中，兩人對視半響，長公主擡腳繞過了她，坐在了殿西的太師椅上，不疾不徐地端起來案幾上的茶盞。

半夜冗長，茗茶微涼，姬秋雨淺淺抿了一口，也不拿正眼瞧着跪在堂下的女人，冷然道：“給本宮一個不殺你的理由。”

柳青竹深深吐了口氣，用指節抹去滴落下的汗珠，拿出提前備好的說辭：“我原是揚州宮家的四姑娘，名叫宮雨停。”

姬秋雨吐出茶葉籽，淡淡道：“揚州宮家？不曾聽聞。”

柳青竹思索一陣，補充道：“我父親是醫蠱聖手，宮回春。”

提起這個名字，姬秋雨停住了動作，雙眸朝她掃了過去，柳青竹頂着壓力和她相視。良久，姬秋雨寒聲道：“我好像記得，醫蠱聖手因私營鹽場，得了個滿門抄斬。”

柳青竹額角的青筋一股一股地跳，她勾起一個蒼白的笑，道：“我僥幸逃了出來。整個宮家一百三十九口人，隻活了我一個。”

“你将這個告與我，”姬秋雨放下茶杯，看着她道，“是要将你好不容易苟活的一條命，再次交出來嗎？”

“我的命，一直都是殿下的。”柳青竹注視着她，字字铿锵。

姬秋雨收回視線，彎出一笑，殘忍道：“可這并不能保住你的性命。”

柳青竹閉了下眼，再睜開時，兩眼閃爍着粼粼的眸光，她低聲道：“若我猜得不錯，殿下心口上的十字疤，是因為精絕心蠱吧？”

聞言，姬秋雨的臉色瞬間沉得可怕，她危險地眯起雙眸，呵斥道：“閉嘴。”

指甲陷入掌心，刺破了血肉，細細的紅血從指縫中滲出，柳青竹冒死道：“宮家有一本祖傳古籍，上頭記載了解百毒、醫百病之法，自那年一案之後，宮家家産悉數流入了宮中，殿下允我入宮尋回，我為殿下找到解蠱之法，以此換青竹一命，換宮家一個清白。”

說畢，柳青竹又重重地磕了一個頭，掌心的傷口沾染了灰塵，傳來尖銳的疼痛。

良久，座上的人都沒有動靜，整個靈隐殿寂靜得隻剩如擂鼓的般的心跳在窗籠中不停地振動着。

柳青竹趴在地上，渾身的皮肉都在顫栗，她試探地瞥了一眼主座之人的女人。女人的雙眸仍然藏在昏暗中，看不清情緒，柳青竹的心跳停了一瞬，這時耳邊女人清冷的嗓音傳來：

“可你如何得知，我想活着呢？”