後面的事柳青竹記的不太清了，隻知道葉墨婷将那張書簡塞進她手心，讓她帶着這東西去和長公主交差，她不知做何應，默默将書簡揣進懷中。

次日，江南的織布局新産的布料進貢入宮，衆妃嫔圍聚慈元殿挑選，葉墨婷指名道姓要柳青竹陪在身邊。

上好的布料鋪列而展，顔色由深至淺，品相不一，大多紋花繡鳥，看厭的牡丹杜鵑，柳青竹興緻缺缺，用她的話而言，俗不可耐。

但幾位妃嫔倒是很雀躍的樣子，畢竟入宮之後，很難見到宮外的稀奇物件。

婉賢皇後瞧見柳青竹心不在焉的模樣，拿起一件黛綠藍金布匹，放置她身前比對，笑道：“這顔色倒是很襯你。”

此話一出，全場沉默，柳青竹渾身一僵，愣愣地看着眉眼含笑的皇後娘娘。葉墨婷似對周身投來的詭異目光渾然不覺，又拿起一件朱紅綢緞同她比對一番，最後放下，搖頭道：“還是墨綠襯你。”

蕭清妍本興緻勃勃地摸着一件醬紫鎏金布匹，聽她這麼說，面色沉了下來，反手将那件布匹用力甩在地上，嘲弄道：“原來在皇後娘娘心裡，我們隻配同丫頭穿一樣的。”

辛妃見勢不對，連忙出來打圓場，道：“我看這上好的布料，給一個丫頭......還是不要浪費的好，您說是吧，皇後娘娘？”辛妃試探地看向葉墨婷。

葉墨婷連一個多餘的眼神也沒施舍，隻是笑道：“宮牆之内，大多夙願難求、身不由己，哪還分什麼高低貴賤呢？”

“好......好，”蕭清妍氣笑了，森寒地盯着躲在角落的柳青竹，道，“不知怎麼的，自從這位美人進宮，皇後娘娘就跟轉了性似的。”

柳青竹低垂着腦袋，睫羽輕顫，葉墨婷向前走了一步，将她攔在身後，對上貴妃陰鸷的目光，坦然道：“貴妃，你的脾氣不大好。”

蕭清妍眸光一暗，嗤笑一聲，道：“本宮向來如此。”

說畢，蕭清妍擡腳離去，金履碾過地上的綢緞，落下一個灰蒙蒙的印記。

這場聚會終得不歡而散，葉墨婷囑咐一個女使将布匹給各宮分配下去，唯獨留了黛綠藍金的那件。

慈元殿内，柳青竹赤身裸體地站在皇後娘娘的跟前，模樣有些局促。葉墨婷從後環抱着她，拿卷尺給她量三圍。

柳青竹低垂着眼睫，腹诽道：這莫非是皇後的某種癖好？

除了必要的肌膚之親，葉墨婷沒有做什麼出格的事情，好似是真有心要為她裁一件衣裳。待她穿好原本的宮服後，葉墨婷突然湊近她的耳畔，輕聲道：“梅魂凝雪三分骨，清竹含香九轉肌......”

“青竹美人，确為一枚寶玉。”

聞言，柳青竹微微一怔，很快耳尖泛起一層薄紅。

葉墨婷将身子拉開，正欲說些什麼，門外傳來三聲叩響，生生止住了話頭。門外女使啟禀道：“娘娘，貴妃娘娘送來了幾位調香婢子。”

旖旎的氛圍被打斷，葉墨婷神色自若，朝門外道：“送進來。”

“這......”女使似有些遲疑。

葉墨婷眸光微動，察覺些不對來。待到殿外，她終于知道今日蕭貴妃的怪異之處。

毓秀宮送的幾名調香婢子，皆是啞女。而這幾名啞女十指都嵌滿了丁香花刺，這正是蕭國公府上文人清客最愛的把戲。

這幾位啞女可謂是精挑嚴選的，啞卻不聾，疼也練就了不吭聲的本事，眼力更是了得。這些人大多都是死士，父母親朋都被拿捏在蕭家的手裡。

蕭清妍手段狠辣，今日不過是試探，若她過不了這一關，相信很快，蕭家就會想辦法來制衡她。

畢竟當初，父親曾和蕭家約法三章：一則鹽鐵同利，互不揭發；二則不诓騙欺詐，插手内部之事；三則不投敵叛國，讓官家壽終正寝。

以字為據，及此，蕭家當盡全力助葉國公府，完成“大業”。

長公主又送人入宮，蕭家怕她同姬秋雨結盟，自然無可非議，如今江南懸案的卷宗失竊，還不知是不是落在蕭家手中，葉墨婷定然得事事小心。

思忖片刻，葉墨婷徐徐擡眸，彎出一笑，将這幾名啞女一并收下，皆安排在重要之處。

柳青竹瞥了一眼她們的手指，指縫還朝外滲着血水，她不覺擰起了眉，而下一瞬，身側之人牽過了她的手。