當年那個粘人又機靈的小姑娘也有九歲了，雖然依然帶着稚氣，卻可以看出骨相的甜美。約定俗成的規矩，男女七歲不同席，到了桓秋這裡，她拖到了八歲，才跟她的佛念哥哥依依不舍地分開。

不過是不能随意見面，桓秋為此爆發了對習字無上的熱情，每日一封信，通過身邊大丫鬟的手送出，再帶着甜點回來。雖然沒有了朝朝暮暮的膩歪，卻依然有着兩小無猜的小甜蜜。

此時的馬文才正在書房中背誦先生布置的功課，在厚厚的功課中，藏着一個木制的盒子，裡面是屬于他少年稚嫩的風花雪月。

“什麼？父親要前去青州府上任？”桓秋聽到母親身邊的大丫鬟金玉前來召喚她去正房，卻不料想聽到這樣的訊息，整個人都慌亂了。要是她跟着父親走，那是不是就見不到佛念哥哥了？她有些舍不得，手下不由得捏緊了帕子。

“母親，父親可有說，哪些人跟着去上任？”冷靜下來，桓秋便向元靜姝打聽消息。

元靜姝低頭抿了一口茶水，“咱們房裡的人都去，除了你父親書房裡的那幾個大丫鬟。”

桓秋這會兒沒心思去猜測元靜姝話裡的意思，猶豫了一下，沒想好怎麼開口。就聽到金玉略帶着得意的聲音，“這可見得，老爺還是打心裡愛重夫人。”

“秋兒還小呢，說什麼愛重。”元靜姝早就受夠了桓澤書房裡那幾個妖妖娆娆的丫鬟，偏偏那是老夫人賞賜的，動不得。這會兒她略揚着嘴角補充，“老爺去青州府任職少說要五六載，時間不短，這次要去的人，都是得了老太爺和老夫人點頭的。”

這句話将桓秋在腹中盤桓尚未說出的想法打消了，既然長輩們都已經做出決定，就由不得晚輩再去歪纏。她是家裡同輩中的第一人，長輩們定然是仔細考量過她的去留的。

元靜姝用眼角瞟了一下她，略挑了一下眉頭，有些詫異桓秋竟然沒有任何抗議。作為母親，元靜姝非常清楚自己女兒與馬家子往來之事，隻是既然老爺同意，她也就不管了。元靜姝自覺能力有限，非常尊崇夫君的每一個決定。隻是，如今桓秋都九歲了，她還沒有再次開懷，大夫也查不出如何。元靜姝便已經将罪名定在了桓秋的頭上，定然是生長女的時候傷了身子，否則，她的子息怎麼會如此艱難。要知道，當初她可是剛成親兩個月就懷上了桓秋。

好在桓秋如今是她的獨女，又是同輩中的第一人。所以，元靜姝便不管不問，一切相處，按規矩來，大面上不出錯便是。當然，如果能一兩句話，給這個“害苦了她”的女兒找不開心，她也是不會吝啬開一次口的。

這會兒見桓秋安靜不語，元靜姝也覺得沒有意思，便讓她回去收拾整理，畢竟時間緊迫，二十日後的吉日，桓澤就要從諸城出發去青州府上任了。往來的親友都得招呼一聲，日後相見怕是艱難。另外，還有她的嫁妝鋪子營生，都得好生安排。

桓秋在内宅見多了莫名的惡意，父親也與她講過諸多人心難測，自然是明白元靜姝的态度想法，所以往日裡都會順着她的意思表态。但是今日，她心中實在是太難過了，想一個人冷靜一下，便以沉默相對。果不其然，元靜姝覺得沒意思了，便放過了她。

回到房内，打發走了丫鬟，桓秋有些子頹然地坐在窗邊。雖然說桓秋尚且年幼，但是在桓家這樣的氏族大族中，她早早就有了一個很明顯的認知，自己最終是會嫁入門當戶對的人家。

此時的桓秋，想不到桓澤和奶母教導的那許多的權衡，她就覺得心裡面難過，舍不得，想哭，并且不想克制。索性身邊并無婢女，桓秋便卸了那副樣子。

因着元靜姝的冷暴力，這些年來，桓秋幾乎将最單純的依戀都托付給了馬家佛念。此時的桓秋想到的，就是她也許以後都見不到她的佛念哥哥了。“不知道佛念哥哥聽到消息沒有......”

焦慮的不止是桓秋，同樣還有馬文才。桓澤即将去青州府上任的消息，馬太守府上知道得比外人早很多，隻是馬太守并不認為需要将此事提前告知長子。隻要他任在諸城，桓家雖是最大的氏族，但長子媳婦也不是沒有别的選擇。

人們最容易遷怒的，便是告知他們壞消息的人，馬太守也不願意平白與兒子争執。他此時不說，兒子也會從桓家小姐那邊知道。桓家嫡系繼承人離開族地，無論長孫女是否跟着走，諸城這邊都大大失了勢力，那便不是最合适的兒媳之選。小兒女的關系嘛，過些日子也便淡了。

得到消息之後，馬文才便連忙約了桓秋見面。

“佛念哥哥。”二人雖然還年少，但是書信往來中，早已互通心意，“你會等我回來的，是嗎？”

“嗯。”馬文才輕輕拉住自家小青梅桓秋的手，語氣中帶着哽咽，“我等你回來，然後，我便娶你，再也不分開。”沒有看到馬太守變化的态度，馬佛念依然覺得自己與桓秋的未來是不會動搖的，既有青梅竹馬的情愫，也有家族利益的穩固。

“這是外祖母在我周歲時給我的信物，佛念哥哥，你幫我保管好。”桓秋拿出一隻通透的玉兔，挂在了馬家佛念的脖子上，然後又環住他的胳膊。兩人相顧無言，直直站立在寺中銀杏樹下，直至一陣涼風吹來，桓秋打了個噴嚏。

“伯母的病怎麼樣了？前些日子說是累倒了。近來可有好轉？”桓秋略微羞澀地開了口。

想到母親，馬文才臉上也挂上了哀愁，“母親......會好的，肯定會好的。父親給她找了神醫過來看病。”說着便壓下不安，安慰桓秋，“你不要擔心，一切都會好的。”

此時正在訴說離愁别緒的兩人，隻以為，分别是暫時的，都還想不到，這是他們此生在人世的最後一次見面。

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“你說什麼？秋兒怎麼了？”清秀俊朗的少年想不到，短短半個月之後，便聽到了這樣的噩耗。“怎麼可能？秋兒出發的時候還好好的！！！”

“你騙我！”少年将書桌掀翻，不可能！

“少爺，是真的，桓府已派人傳來消息，說桓大小姐已于出發去青城的路上去世了。”跪在地上的馬駒一臉不忍，他知道自家少爺與桓大小姐的感情，隻是，天不從人願。

想着自己聽到的流言，馬駒欲言又止，被少年看到，“是不是還有什麼事情，你沒說？你是不是，是不是和秋兒聯合起來騙我的？”

“少爺，奴才聽到桓府回來報信的奴才私下裡說......”馬駒一咬牙，一口氣說了出來，“桓大小姐，是被桓老爺的姨娘毒死的。”

“你騙我！”少年怒急，滿臉煞白，往外跑的時候，腳下一絆，後腦重重磕在桌角上。來不及扶住少爺的馬駒頓時滿臉驚慌。