後宅的門道很多，氏族的更是複雜。絕大多數氏族的後宅核心在于通過血緣傳承、家法族規還有倫理秩序，這些維持着家族的穩定與利益。

馬家與桓家在這方面差異顯著。桓家傳承近千年，底蘊深厚，族規詳盡且嚴格。那厚厚的一本族規，從族人的言行舉止到族産的管理分配，事無巨細，統統涵蓋其中。桓秋心裡明鏡似的，依照桓家族規，若不是馬文才的父親馬太守在朝中任職，以馬文才自身條件，根本沒資格娶她。桓家族規裡有一條極為重要的規定：嫡支不與寒門通婚。這就導緻桓家嫡支子弟，即便在性格上有些小瑕疵，比如像元靜姝那般心眼狹隘、愛争風吃醋、缺乏長遠眼光，但在錢财方面倒不會太過斤斤計較。反觀馬家，情況截然不同，除長房外，其他各房常常為了一兩件衣物之類的小事争得面紅耳赤，互不相讓。

在後宅管理中，錢财至關重要。馬家尚未分家，二房與三房加起來有七個子女，再算上老爺、夫人、妾室們，攏共将近三十位主子，每個人都可能惹出一堆事端。

桓秋成親第二日，依照規矩向祖父母以及公婆敬茶後，便被委以重任。按照馬母張氏的安排，她得先接手後宅人員管理事務，接着掌管錢物往來，最後涉足族産經營。

“要是人手不夠，我這邊能調配人手給你。不過，最好還是用你自己陪嫁的丫鬟小厮，這樣你才能真正徹底掌控馬家後宅。” 馬母大夫人張氏語氣輕松随意，神色間滿是不在意。

桓秋聞言，心中微微詫異，擡眸看向婆母，欲言又止，最終還是忍不住問道，“母親，這後宅事務繁雜瑣碎，兒媳初來乍到，您怎麼就如此放心，把這些大權交予我？”

大夫人輕抿一口茶，嘴角微微上揚，輕笑一聲：“我是真不在乎這些。若不是為了文才，馬家的一切事務，我都不願沾染。如今好了，有你在。你們小夫妻二人感情深厚，我也是看着你長大的，對你沒什麼不放心的。你這孩子，聰慧又有主見，我信得過你。”

聽到這番話，桓秋臉頰微微泛紅，恭敬說道：“母親，這家中事務，終究離不開您的指點。況且，文才哥哥也離不開您的關懷。兒媳還得多曆練，才能擔起這份責任。”

“好了，你的能力，我還會不清楚？馬家這一攤子事，你盡管放心大膽去管理便是。” 說完，大夫人張氏揮了揮手，示意身旁的丫鬟婆子們，捧着馬家大大小小奴才們的身契，以及記錄後宅往來賬目的冊子，前往桓秋的院子。“你先仔細瞧瞧，馬家的規矩一向松散，接下來你可有得忙了。”

桓秋就這樣順利拿到人事管家權，在衆人的簇擁下，帶着備受信任的幾分幸福，又懷揣着些許壓力回到自己的院子。

“夫人可真是疼愛少夫人啊。” 守在大夫人張氏身邊多年的老婢，滿臉笑意地開口說道，“不過，這少夫人與少爺新婚燕爾，要是一門心思撲在管理後宅上，恐怕短時間内不利于孕育子嗣。”

大夫人張氏不緊不慢地又喝了一口茶，緩緩說道：“他們夫妻倆還年輕，子嗣的事不必着急。況且，太早有了子嗣，她在馬家的底氣就太足了。有些事，得慢慢來。”

原先還因着小心思不想主母太早放權的老婢聽到這話，便也不再開口了。到了這種程度的話，就不該是她們這些奴婢能聽的了。

這些話，桓秋并未聽見，也未曾料到。馬家的後宅人員數量雖不比桓家龐大，但其人員背景的複雜程度，卻遠超桓家。馬家的财富，無論是土地還是房産，大多集中置辦在揚州府，因而所用的人手也都是從揚州府以及周邊州縣采買添置而來。這樣的做法，使得人員對馬家的認同感更強，也更願意維護馬家的利益，但同時也導緻人與人之間的關系網錯綜複雜，盤根錯節，牽一發而動全身。

但是也不得不承認，桓家作為世家大族，底蘊深厚，管理有序。桓秋拿回去的賬冊，短短十天，便被陪嫁過來的得力人手梳理得清清楚楚。不僅如此，他們還通過對這些賬冊以及人員安排的分析，大緻推算出了馬家鋪子的數量以及錢财狀況。

這也是因為馬家雖然在内外治理方面，尚未形成如同世家大族那般成熟的規模，卻也在努力朝着世家的模式靠近。在後宅之中，各房的人員全部統一歸大房管理，正因如此，大房牢牢掌控着後宅的決策權，而其他各房的人，即便身為主子，在實際事務中也多是負責執行跑腿之類的工作。這與桓家族訓中所提及的 “世族壟斷高官、寒門沉滞下僚” 的模式有着相似之處。

隻不過，馬家的這種模式更多地受到親緣關系的約束，鮮少有族人敢于侵害家族利益，這在很大程度上得益于馬家族人數量衆多，相互之間的監督與制衡較為有效。

此時的桓秋，仍沉浸在與馬文才新婚的甜蜜之中。即便管理後宅事務辛苦勞累，她也毫不在意，甚至滿心感激，覺得婆母讓她管家是真心實意對她好。她暗自想着，一定要投桃報李，把後宅事務打理得井井有條。

當馬家二房和三房得知大房管家人事變動的消息後，内心的憤怒可想而知，從她們摔碎的無數杯子便能略知一二。三房老爺在書房狂怒：“這大房也太過分了，剛成親就把管家權給了那新來的，我們二房和三房這麼多年為馬家盡心盡力，就這麼被忽視了！以後分家難不成就沒我們的份了嗎？” 三老爺一邊說着，一邊又拿起一個茶杯，作勢要摔，臉上的憤怒已然到了極點。