顧堰以為季明歸病中多思，便出言寬慰：“殿下，禦醫今天也說了，不是什麼大病，看開點兒，很快就能好了。”

季明歸搖頭：“我早年養蠱太多，毒瘴入體，想來是體内積累的毒發作，興許熬不過這個冬天。”

“我去請陛下。”

顧堰起身便要走，季明歸抓住他的衣角，說：“不要告訴陛下。顧堰，你要是敢讓陛下知道，我一定在自己死前毒死你。”

顧堰平日裡喜怒并不怎麼表現出來，如今眼圈竟然泛紅，看着床榻上形容枯槁的季明歸歎了口氣：“若真到了危急的時候，就算殿下殺了臣，臣也一定會告訴陛下。”

季明歸點頭，默許了他。

天氣漸冷，喻汀冒雪偷偷來了一次。他整日在東宮背書習武，課業排得很滿，喻寒依又不準他過來，大半年裡隻跑來過幾次。

喻汀見到季明歸後就被吓了一跳，跪坐在床榻前看着季明歸，顯得很是不安。

季明歸沒有太多力氣，勉強伸手摸了把小家夥的腦袋，朝他微笑着說道：“父後無妨的，隻是落雪有些冷，染了風寒，過幾天就沒事了。”

喻汀将信将疑，伸手想把一下季明歸的脈，季明歸有意縮回了手，沖他搖頭：“說了無妨，别擔心。天色也不早了，汀兒快些回去，宮裡人找不到你要着急的。”

喻汀把腦袋埋在季明歸的被子上，嗚嗚咽咽地說道：“這宮裡那麼大，但隻有父後一個人全心全意對兒臣好，兒臣當然是要擔心父後的。”

季明歸這話聽得有幾分心虛。喻汀進宮的這幾年，自己要麼被喻寒依禁足，要麼閉門不出，除了喻汀最初住在秋華宮的幾個月外，與他很難見上一面。但喻汀仍把自己當成親人來親近。

他們并沒有血緣關系，但彼此都把對方當成了真正的家人。

隻是季明歸并不知道，今日這個善良懵懂的小家夥，在逐漸接觸權力的過程中，會不會與他的父皇一樣，忘記了最初情深義重的自己，變得薄情寡恩。

“汀兒，這個給你。”季明歸掏出自己從不離身的瓷瓶，放進喻汀手裡。原本他從南疆帶回來的蠱蟲都已經被喻寒依收走，瓶子裡的這些是他在宮裡偷偷養的。

“留給你保命用。”季明歸說，“隔三差五往裡面扔點小蟲子就行，什麼都吃，不用經常喂食。裡面有三隻蠱，都是沒人能解的劇毒。我從前教給你過驅蠱的方子，用過藥後再打開瓶子。”

若日後喻寒依有了自己的骨肉，身為太子的喻汀必然會被廢黜，未來的皇帝能不能容下他還是未知數，這三隻蠱蟲現在交給一個還不足十歲的孩子雖然危險，但說不定未來的某一天能保他一命。

喻汀接過瓷瓶，仔細收好。

他年歲尚小，還弄不清楚父後把蠱蟲留給自己的深意。

後來，長大成人的喻汀一個人坐在居龍殿裡，低頭看着卧掌心裡的小小瓷瓶，想起自己離開長門宮那天，冬日暖陽西沉，把人影拉得那樣長，好像小小的人也能在一瞬間長大，擁有堅實的臂膀，守護住自己想要保護的人。

回去的路上，顧堰追了出來，對自己說帝後不放心自己一個人回東宮，讓他随身護送。

喻汀笑着謝恩，吩咐顧堰回去好好照顧父後，病好了一定要到東宮跟自己說。

那天喻汀在東宮外面帶笑意地朝着顧堰揮手，那時他并，不知道這一場看似無關緊要的分别，是他最後一次見到季明歸。