喻寒依已經記不清自己是怎麼度過季明歸離開的這些年月。

在至高的位置上坐得久了，他被浮華的利欲迷了眼，忘記了最初真正想要的，不過是一個無論何種境遇都能相伴的人。

想要保護那個人，想要給那個人自己能給的一切，所以才開始不斷集中權力，不斷讓自己變得更加強大。

可到了最後，這種微不足道的初衷，甚至連自己都忘了。

這些孤寂到刺骨的日子，或許是對他迷失自己的最好懲罰。

居龍殿輾轉反側的日日夜夜，喻寒依總會做同一個夢。

夢裡秋瑟谷内滿地銀杏，碎金般落在目所能及之處。

季明歸站在銀杏樹下，眯着眼睛，似笑非笑地看向遠方。

順着他看的方向，喻寒依看見了一個少年正快步朝季明歸走去。

季明歸張開了雙臂，兩人抱了滿懷，倒在銀杏樹下打起滾，笑聲傳了滿谷。

眼前這個在季明歸懷裡滿心情愛的少年究竟是誰？為何那麼熟悉又那麼陌生？

喻寒依知道答案。

那是過去的自己。

願意給予季明歸全心全意的信任，毫無保留地對着他的自己。

夢的最後，滿地銀杏忽然變成了令人驚悸的血色，少年懷裡溫暖的人，也化作了一具硌骨頭的骷髅。

少年頭頂出現冕旒，将他壓得幾乎喘不過氣。

喻寒依夢中驚醒後就再睡不下去，喚了内監點燈批起折子，一批便是一整夜。

他也不知道自己在堅持什麼，但沒了季明歸，他的生命裡隻剩下了處理政務。

他沒能做一個好夫君，隻能盡力做一個好的君王，讓天下百姓不必因為戰争貧苦經曆妻離子散，讓天下其他的有情人都能在太平盛世裡過好這一生。

衛卿澤回京述職的時候，見到喻寒依，吃了一驚。幾年過去，皇帝皮相沒有太大改變，卻再沒了生氣，臉上隻剩下了一眼就能看破的假笑，如同一具行屍走肉。

衛卿澤從前朝離開，随後折返，到了居龍殿求見喻寒依。

“陛下，帝後已經仙逝，您是一國之君，何至于此呢？”

喻寒依看着衛卿澤，默不作聲，片刻後才遲緩地回應：“是朕錯了，朕以為自己想要的是權傾天下，可現在才知道，朕想要的，其實隻有他。”

“如果不是因為汀兒年幼，朕就想随明歸去了。”

直到抱着季明歸冰冷的屍身在長門獨坐了一夜後，喻寒依才明白，當年齊時雨以為沈停雲已死，為何會一心求死。

不是因為愧疚，也不單單是悔恨，而是因為知道了世上再不會有自己牽挂的人，失去了繼續活下去的勇氣。

喻寒依沒有告訴衛卿澤，他其實偷偷赴死過，匕首剛剛沒入胸口，就被月謠奪了下來。

月謠攥着匕首鋒刃，手掌鮮血滴落，朝喻寒依說道：“陛下，難道您就為了兒女私情，連天下百姓都不顧了嗎？您不是一直想朝先皇後證明，自己不比四皇子差，是能開創盛世的明君嗎？這些理想抱負都不要了嗎？”

“太子殿下才多大，又不是皇室血脈，生父不過是個宗族王爺，無權無勢，若您不在，太子要靠什麼安定天下？”

那天喻寒依才真正刻骨地認識到，一個皇帝，既不能決定自己愛的人是誰，也不能決定自己是生是死。人人都以為天子是天下之主，但皇帝其實也不過是困在名為權勢的籠中的一隻鳥雀。

“陛下，難道您不想再去南疆一趟，看看秋瑟谷嗎？”衛卿澤問。當年他衆叛親離，背負謀逆的罪名，隻有喻寒依信他，在萬丈深淵裡拉了他一把，如今見喻寒依将自己逼入如此境地，衛卿澤不忍心袖手旁觀。