進宋宅的那天晚上很漫長，宋宅上下黑漆漆一片，除了丁管家和擡轎子的幾個轎夫，沒有其他多餘的人在宅子中随意走動。
“二位姑娘先在西廂房湊合兩天，東跨院是給二位專門準備的地方，但還要再等上幾日才能收拾妥當。委屈二位姑娘了。”
丁大元說着，叫來兩個和江雲江月差不多大年紀的丫鬟，厲聲道：
“伺候好二位姑娘，要不然拿你的人頭是問！”
小姑娘唯唯諾諾點點頭，趕緊先帶着江雲江月進房間。
“兩位小姐請。床鋪上的東西都是管家差人新換的，兩位小姐且放心睡着，有任何需要都可以随時叫我。我叫畫冬，我是專門伺候二位小姐的下人，二位小姐在吃住上有什麼缺的都可以跟我說。”
江雲看着和自己妹妹個頭差不多高的小姑娘，心下不忍，“我們沒什麼缺的，你也去早點休息吧。”
“奴婢不敢，丁管家吩咐了，奴婢要整夜守在兩位小姐身邊，寸步不離。”
畫冬把身體壓得極低，恨不能把自己整個人都貼到地面上去。
江月心裡有種說不出來的古怪，但姐姐沒說什麼，她也不好多說。待到兩人睡下以後，她總算能把自己心裡想的說出來了：
“姐姐，你說什麼樣的人家迎人是在晚上？還有那個畫冬，這是看着我們嗎？我們又不是大牢裡的犯人！”
江雲翻了個身，輕輕拍了拍妹妹的後背，好半天才回答她：“月兒，明天你就回去吧。”
“為什麼？”江月一骨碌翻起身，卻被姐姐捂住嘴。
“姐姐覺得這家人有些奇怪，進門時我看了看，這家的院子裡連盞燈都沒有。阿娘以前說，院内無燈是給鬼引路，我怕…”
“我不走！我走了你怎麼辦？我們都留在這兒，等阿娘病好了我們一起走！”
江雲無奈，深深歎了口氣，姑且先答應江月的要求。姐妹倆摟着彼此閉眼，卻各自想着各自的心事。
次日一早，丁管家早早站在西廂房門口候着，他身邊站着幾個小厮，每個人手裡都捧着不一樣的東西。
“二位姑娘，這是公子差人給兩位做的新衣裳；這是首飾；還有這些，是平日裡會用的東西…二位姑娘看看還有沒有旁的需要添置？”
“沒有了。”江雲學着鎮上員外郎家的姑娘道謝，“您說成婚，什麼時候拜堂？”
丁大元笑笑，答道，“這倒是不着急，公子的意思是兩位姑娘先養一養，熟悉熟悉咱們宋宅，等夫人病愈了，兩位姑娘也習慣了，到那時候再說。”
這麼一等就是整整一年，這一年中，宋宅每天都會給江家姐妹送去一碗又腥又苦的補藥，也是在這一年中，王春桃的病情好轉，也能慢慢下地幹活了。
江海和王春桃曾來看過女兒幾次，見兩個孩子衣食無憂，宋宅中的下人對她們也還不錯，漸漸也就放下心來。唯一奇怪的是，要娶親的宋公子自始至終都沒有露過面，倒是宋家老爺時常出現。
宋老爺這個人很有涵養，對兩個姑娘和未來“親家”更是和顔悅色，一點大戶人家的架子都沒有。這樣一來，江家夫婦更加放心兩個女兒待在這裡了。
最後一次見面，江海想了又想，最後還是在臨走前囑咐女兒：“要是過得不好就回家，爹娘都在家呢！”
“放心吧爹！”江月點點頭。
王春桃明白丈夫的顧慮，又分别拉過兩個女兒道：
“阿雲，你是姐姐，一定要照顧好妹妹。還有月兒，雖然你是妹妹，可也沒比阿雲小多少，你也要保護好姐姐，有什麼事情，你們要商量着來。”
姐妹倆點點頭，目送着父母離開，卻怎麼都想不到這會是永别，更想不到父母雙亡的噩耗會在舉行婚禮的當天傳來。
宋宅的婚禮很奇怪，不同于他們要在三更辦婚禮。先進門的人是江月，她穿着大紅的嫁衣端坐在梳妝台前，心裡七上八下的。
到成親這天，江雲江月也僅僅知道要嫁的人是宋家的獨生子，至于他長什麼樣、叫什麼，姐妹倆一概不知。家裡的管家和下人也從來不肯透露半點。
這場婚禮處處透着詭異——喜事旁邊還挂着白布白幡；送親的除了畫冬和幾個熟悉的下人以外，還有紙人；拜堂成親的喜堂正中間放着一個棺材；繡鞋的鞋頭上繡着黑色的烏鴉。
“姐姐，你說宋公子會不會不是人？”江月端詳着鞋頭的烏鴉，總有種不祥的預感，“我記得以前張柏哥哥說，烏鴉是引渡亡靈的鳥，阿娘也說成親都是并蒂蓮和鴛鴦，繡着烏鴉是什麼意思？”
“月兒别怕，姐姐在呢。”江雲知道妹妹的擔心，但此刻進退兩難，梳妝的屋子外面全是宋宅的家丁，她也隻能拍一拍妹妹的手讓對方放寬心，“真要是有什麼不對頭的，姐姐會保護你的。”
江月點點頭，心裡想好了一條逃生路線——那是畫冬閑聊時跟她提起的一條小路。自從來到宋宅，姐妹倆幾乎沒怎麼出過門，為數不多的兩次出行還是被轎子擡着，也因此，她們對宋宅周圍的樣子并不熟悉。
據畫冬的說法，宋宅門口是一片林子。直直穿過林子有一條小河，沿着河水向上遊走個兩三裡地，就能看到繁華的街市了。江月那時候閑來無事，總纏着畫冬講街市和林地深處的小河，因此對這條路線也有一個大緻想象的圖景。
正說着，畫冬突然進來了。她接過另一個丫鬟手中的钗鬟，又找了個由頭遣走了其他人，這才開始繼續打扮江月。
一年相處下來，江家姐妹才得知畫冬也是可憐人。她自幼雙親皆亡，被人伢子發賣到煙花之地，後來那地方被官府查抄，她才輾轉來到宋宅。
在宋宅多年，她對自己家的公子并不了解，但她也實實在在看着一個又一個女孩進入宋宅然後無影無蹤。她們大多是來此兩三天便和公子拜堂成親，畫冬自然說不上話。加上言多必失，她也不會多說什麼。