雁回起身：“小殿下都長這麼大了，這要是在街上我都不敢認。從南疆回京時阿予非要轉道去長陵看你，九歌說你未在王府，他才打消了這個念頭，沒想會在揚州碰上。”

“雁叔叔也去南疆了？”

“以後小殿下還是直呼我的名諱比較好，免得落人口實。”雁回把殘破折子放在宋予衡手邊，“在揚州賦閑多年，形同廢人，難得阿予不嫌棄我這個累贅，願意帶我去南疆。”

宋予衡譏諷：“你有出将入相之才何必妄自菲薄，揚州的綿軟多情全把你的氣性磨沒了。”

雁回未再多說什麼，漫不經心的用素瓷茶蓋撥弄着茶盞中的浮葉。

宋予衡很久沒有自我反省的習慣了，他端詳着容策的神色，不是反省對雁回的尖酸刻薄而是反省自己是不是口無遮攔驚吓到了容策。

他手指敲打着桌案惴惴不安扯了個無關痛癢的話題：“你何時到的揚州？”

容策回道：“已有十日，正準備啟程回長陵，聽聞義父病了，與九歌打算多待幾日，歸期未定。”

宋予衡暗忖，他如果沒病，哪怕同處揚州他是不是也不打算與他相見？

聰明人有時也不太好，話聽得太明白就沒意思了，宋予衡裝腔作勢得咳嗽了幾聲：“揚州濕潮，染了風寒，無礙。”

此言一出，他怕容策會說“既無大礙，明日我便啟程回長陵”，于是又補了句：“接連數日總不見好，我懷疑湘君醫術不精，正好你來了，讓山鬼再幫我把把脈。”

“我這就去把他叫來。”

眼見容策出了房門，宋予衡緊繃的情緒瞬時垮了下來，鳳眸中的光漸漸黯淡，透着死氣沉沉的灰敗木然，他以手撐額翻看着案幾上的折子：“我兒子體貼吧，他一直都惦念着我，隻是礙于聖旨不便回京探望。”

長陵王軍功赫赫，慶安帝早就廢了無昭不得進京的聖旨，甚至幾次三番私傳口谕允他回京小住。這些聖旨、口谕皆經宋予衡之手，可容策一次都沒有回來過。

雁回敷衍道：“是的是的，你是他的義父，自然與旁人不同。”

宋予衡用指尖戳了戳嘴角，艱難的嘗試着去做各種笑起來的表情：“你幫我看看怎樣笑顯得自然些，這樣還是這樣？”

雁回不搭他的話，提醒道：“衛則與兩江總督丁中正，揚州巡撫張懷慎，太常寺少卿左奎，翰林院編修趙廷石還在外侯着，你見是不見。”

折子洋洋灑灑寫得情真意切，一半是溜須拍馬的廢話，另一半是推卸責任的說辭，他看都看膩了：“讓他們進來。”

太常寺少卿左奎是本次江南鄉試的主審官，翰林院編修趙廷石為副主考官，在京都與宋予衡共事已久，熟知他為達不目的無所不用其極的手段，比起丁中正、張懷慎、衛則的恭謹倆人更多的是惶恐不安。

“虛禮都免了，江蘇學子陳維施上報此次江南鄉試涉嫌貪污舞弊。你們上的折子我都看了，此事幹系重大，由丁大人與張大人在揚州協同審理，諸位對此可有異議？”

張懷慎道：“督公，朱卷、墨卷都封存在戒慎堂，無旨不可私啟。”

宋予衡不适的打了幾個噴嚏，覆着白錦帕揉了揉鼻子，芍藥、丁香、栀子調和的香甜膩悠長，他對氣味比較敏感循着香味挑眉睨了雁回旁側的衛則一眼，漫不經心道：“先開封審查，出了事由本督擔着。”

趙廷石不認為宋予衡會有心徹查科舉舞弊一案：“禀督公，江南鄉試全程由朱雀司監察，上下官員無一不恪盡職守，豈能單憑陳維施的片面之詞重審千餘份試卷？

下官以為應從陳維施入手，徹查犯上作亂之徒。”

丁中正和稀泥道：“趙大人所言甚是。”

張懷慎好不容易等到宋予衡開口審查的契機，哪肯輕易放過：“陳維施乃江南第一才子，出身寒門，無權無勢，為人高風亮節，并非宵小之輩，當街鳴冤或另有隐情，萬望督公明察。”

“張大人此話何意？”左奎憤然起身，“言則是我等徇私舞弊？”

宋予衡十分疲憊，不知道又要吵到什麼時候？從京都到南疆，從南疆到揚州，一批又一批的官員在他面前進行毫無意義的争論周旋，到底有完沒完了？

……

入夜，湘君、齊湘、九歌、山鬼齊聚在落梅亭叙話，石桌上擺着三四樣點心，一碟花生米，一碟瓜子。

湘君五官平平長得珠圓玉潤，身着蔥綠色窄袖立領褙子，藕荷色百褶流仙裙，抱着銀線雪瓷荷葉盤托腮吃着紅櫻桃：“從沒人告訴我長陵王長得這般豐神俊逸，我要是早知道肯定自請去長陵日日給殿下紅袖添香。”

她吐出櫻桃核，九歌從荷葉盤中搶過來幾個櫻桃：“長陵可沒有禦供的櫻桃給你吃。”

齊湘守着木托盤中的奏折抱怨：“也從沒有告訴我長陵王這般好脾氣，我要是早知道肯定也自請去長陵日日陪殿下快意江湖。”

四個人不約而同想到陰晴不定的宋予衡，默契的緘默不語。

九歌暗想，雖然長陵王府很窮，但殿下脾氣好，比起波詭雲翳的京都他更願意待在與世無争的長陵。