時已八月，初秋的風還帶着些暑氣。

白岄與巫腧走在白氏族邑之内，荒廢一年餘的族邑已完成重建，隻是聚居的人數遠不及從前，族邑内屋舍空置，即便收容了數百名病患，還常有他族的巫醫在此暫居照看，仍顯得十分冷清。

行至族邑的西側，那裡原本是安置患者的病舍，被大火燒毀後便再無人接近。

巫腧道：“尋訪病患已近半年，我聯絡到各族邑中的巫醫，也在太史違的默許下，得到了王宮内小疾醫的協助。如今所有患那種疾病的人，已都被集中在白氏族邑之内，絕無脫失。”

白岄看着遠處，商風未起，秋寒不至，草木仍現出油油綠色，“多謝巫腧和各位巫醫相助。”

“我早已說過，你不必言謝。”巫腧又向前走了幾步，“何況你如今已是大巫，群巫理當聽你号令，不得違逆。”

但白岄以血腥的手段奪取神權之後，并沒有像巫祝們猜測的那樣，對于其他曾追随巫繁的主祭們進行清算，也沒有帶着巫祝們與貞人團體對抗。

歲祭依然在有條不紊地舉行，隻是神明不再向人間索取活人作為血食。

似乎是白岄與貞人涅私下裡達成了什麼共識，決意暫時維持殷都的平靜。

白岄對巫祝們的态度不鹹不淡，大多數巫祝對于這難得平靜和安甯的現狀很滿意。

巫腧問道：“聽聞巫箴向貞人提議，取消以人牲獻祭，看近來的歲祭占辭，貞人似乎采納了？”

“理由有很多，如今戰俘和奴隸的數量減少，荒災并未完全緩解，糧谷短缺，需更多的人前去耕種田地，比起把他們獻給神明，還是先解決眼下的問題更重要吧？”

巫腧笑了笑，“巫箴去過豐鎬，果然變得不同了。其實殷都的巫祝們，眼裡心中隻有神明，何嘗會關心平民是否有足夠的食物？”

如果糧食短缺，巫祝們或許會采取另一種解決辦法——将多餘的人獻給神明。

這樣一來，糧食的消耗就減少了，祭祀後人們還可分食祭肉，既向神明表達了敬意與祈願，又暫時解決了問題，在過去的數百年中，他們一直是這樣做的。

白岄續道：“這是微子的考量，并非我的提議。除此之外，周王推行仁政，認為以人為祭太過血腥殘忍，希望能停止這種祭祀。”

“殘忍？确實啊……”巫腧歎道，“人們或許早習以為常，認為那是得以前往天上侍奉神明的榮耀。但巫醫之間，偶爾會私下說起，那終究是一種殘忍的祭祀，尤其是巫繁那樣有意折磨人牲的行為。”

“兄長也是這樣說的。”白岄回憶道，“為醫者會心懷憐憫和仁慈，不忍見生命流逝，總想……挽回一點。”

巫腧沉默了片刻，沉聲道：“巫箴。”

“巫腧想說什麼？”

巫腧想了一想，似乎在組織合理的措辭，“除了這些原因，是否還因為，這種病與祭祀相關？”

白岄問道：“……為何這樣問？”

“當年你們離開族邑之前，曾将病舍燒成灰燼。”巫腧走到曾經的病舍之旁，“這裡燒得太幹淨了，絕不是臨時起意焚燒，而是至少花了四五日用酒液與油脂浸染香木作為引火助燃之物。”

兩人此時正站在西側病舍的遺址之旁，這裡沒有人修繕，還保持了大火過後的樣子。

巫腧移開一截腐朽發黴的椽木，大部分殘留的灰燼已被雨水沖刷殆盡，夯土的地面盡皆熏黑，數百具焦屍在這一年的風吹雨淋間已朽化為森森白骨。

被烈火燎過的泥土尤為肥沃，草木穿過白骨之間的縫隙，生長起來，開出花朵。

“而且我仔細檢查過那些屍體……他們并非被大火燒死，也不是自然病死，而是在起火之前，就已中毒而亡。”

想必是白屺知道此去兇多吉少，才将這些病患盡數殺死，以絕後患。

“哦，所以呢……？”白岄俯身，從殘存着一半的外側牆角拾起一枚燒裂的骨飾。

這是白屺曾綴于腰間的飾物，不知是他有意留在此處，還是那日匆忙之中落下了。

“巫箴曾說，阿屺已找到了治愈那種疾病的方法。”巫腧問道，“若我沒猜錯的話，所謂的‘治愈’，就是将所有的患病之人盡皆殺死，然後此病便可銷聲匿迹……？”

“是的。”

“巫箴不覺得這樣太過殘忍嗎？”巫腧皺起眉，這就是他們想出來的好辦法嗎？分明說過這種疾病并不傳染，為何要采取這麼激進的手段呢？

白岄搖頭，“我不覺得。巫腧為醫，應當比我更明白‘去腐生肌’、‘推陳緻新’的道理。”