12.

“不識好歹。”

她沒忍着出口罵了聲。

言罷，便提着裙子拐過宮門去。

從洗刷房出來，迎頭撞見昨日來長康宮找她的宮監。

那宮監見她就急急忙上前來，即便他還未開口尋桃也猜中他想說甚了。于是，尋桃先他一步開口道：“什麼都不用說，你怎麼證明他是清白的，知人知面不知心說不準真是他偷的。”

“一個下等奴才，打死了就打死了。”

本事不大，卻一次賽一次的清高。思及此，她悶哼一聲，亦未有半刻停留，而後速速繞過宮監翩然離去。

*

手腳都是冷的，似是沒有一絲溫度。分明是大熱天時，此時卻如堕冰窟。對于年幼時的事，顔玉書似乎記不大清了，可細細回溯，卻仍尤曆曆在目。

“你說是不是你偷了你爹的錢袋！”

那女人穿着暗紫的襖裙，手裡捏着的藤條是方才随手在路邊摘下的，在小院子裡來回踱步，藤條帶了些微小刺，落在身上刺疼刺疼的。

他斜眼瞄躲在樹後的孩童，見到那男孩眯着眼，嘴角似乎噙着笑。

眼裡盡是得意，俨然副小人得志的模樣，分明是最天真的年紀，卻偏叫人厭惡至極。他仍舊站得筆直，又将“不是”二字重複了一遍。

女人氣得發抖，罵了兩句便抱着男孩回屋去了。

半刻鐘後，胡子拉碴的男人拎着酒回來。

孩童嘤嘤哭泣，指認他是罪魁禍首。說，是他指使叫他一同行竊。男人喝了酒，又在外頭賭輸了錢，一肚子的火無處宣洩，他不由分說抄起樹腳下的竹藤椅就砸了過來。

“你還敢狡辯？”

男人含糊不清的罵。

“狗雜種。”

印象最為深刻的，便是這三個字。

男人去歇息那會兒已是日落黃昏之時。

那日天空橘紅漸變接連一片，遠處炊煙袅袅，不知誰家的公雞又開始打鳴，女人悄悄推開房門進屋來看他。

他躲在床底不願出來，她便在床邊坐下，皺着眉，“看甚？若你早早認了，哪裡會遭這一頓打？”

女人還在絮絮叨叨，又同他說：“你真當旁人都是傻子？我沒拿你爹沒拿，弟弟年紀小又不懂這些，除去你還能有誰人？你到底從何處學得那麼壞？就曉得狡辯？狡辯是無用的，錯就要認曉得嘛？”

“你爹打你真沒錯，小時偷針大時偷金，再這樣下去，你人就廢了！”

片刻後她終于不耐煩地扔了手中的藥酒樽，氣急敗壞地道：“行了行了，我不管此事究竟是不是你所為，總之現下最大嫌疑的就是你，你若拿不出證據證明，那就是你做的！”

床闆底下都是用刀子劃出來的刀痕，深深淺淺橫縱交錯，是少有時叫他最安心的藏身之處。後來不管用了，能被拖出來，再遭一頓打。

這問題，好比是死貓要往你嘴裡塞，你是要吐出來還是要往下吞？

他從回憶中抽離竟已是日落，放眼望去，皇城的黃昏似乎與那時無異。

*

方回到長康宮便下起雨來了。

門庭外綠葉落了滿地，涼飕飕的，空氣中彌漫青草和着泥土的味道。尋桃心底煩悶，于門庭前來回踱步良久，想起顔玉書那副死樣心裡那股氣又簌簌飙升。

到底，她都不知該不該信那宮監的話。

但凡他張口說句話，解釋一下，她亦不至于這麼氣惱。如若他真是行竊之人，遭人打死不也是活該嗎？做人本就該坦蕩呀，不是麼？

“心煩呢？”

這時恰有人搭話。

她心煩，擡手撓臉連聲附和：“可不是嘛！”

話了，她發現了不對勁兒。

這聲音似乎似曾相識？

後頭徹底默了聲，她聽見樹木婆娑沙沙的響，亦有雨水順着屋檐砸落石磚地上細碎的滴答聲。阒靜之中，一種不安不妙将有禍事臨頭的感覺橫生心頭。

尋桃下意識咽下一口唾液，僵着身子緩緩轉頭。

那一瞬，着一襲大紅盤領衫的聖人陡然撞入眼簾，隻見聖人懷抱一截拇指粗細的木棍，神情慵懶斜倚于門框邊，于她轉身時，展露出一抹友善淺淡的笑容。

“……”