37.
銀耳湯約摸需炖煮一個時辰。
一旦煮的時間久了就會頗影響口感，趙文深與陳明珠賞完花打禦花園回到長康宮之時，銀耳湯應當炖好才是。
尋桃有些着急。
于門廊前來回踱步，連旁側的依玉都瞧不下去了，溫聲開口：“這是怎了？”
“銀耳湯煮到這個時辰都快煮爛了，怎還沒送來？”
“那你去瞧瞧不就曉得了？”
她眼珠子一瞪：“那死太監在那頭我才不去。”
依玉聞言反倒笑了，話語仍是輕輕慢慢，“你自個兒的活扔給人幹啊？”
“我……”
尋桃一時尋不着言語，腦中思緒紛雜缭亂。乍然間，一陣細碎的腳步聲自外而來，越過門檻，在空闊之中格外明晰。
放眼望去，那宮監端着檀木盤來了！
“他自願的。”
終了她腳一跺，素手往朝着主殿來的宮監一指。
自個兒進夥房來的。
可不是自願的麼？
乍然想起方才那景象，一瞬，尋桃覺着呼吸都要凝滞了。
不知因何，就是下意識地想要規避。心裡更有諸多疑惑未得消解，她目光定在那人身上，随之而去，直至其于門前駐足。
“給我罷，我來端進去。”
依玉仍笑得溫和，繼而從他手裡接過檀木盤。
他語調輕輕，“有勞。”
或是察覺到那堵凝在身上的目光，那宮監微微轉眸，而後側過了腦袋。頃刻間，尋桃隻覺頭皮有些微麻意，轉瞬心又一橫，兩步上前将他拽到一旁。
烏眸循着周遭轉動，确認無人，她這才稍稍壓低了聲兒：“你說，你怎到聖人身邊去的？”
“我……”
方起了個頭，顔玉書又不知該怎接話了。
都不知，他應當如何解釋。
自調至内務府後，日子着實清閑不少。
平日沒甚事做，不過是做些灑掃的閑活。那些個一同幹事的宮監常尋不着人，不來内務府，他還不知曉同是做奴才的還能這樣偷閑。
閑适歸閑适，可心裡總卻有些不穩當。
至兩日前，敬安殿的那頭差人來了内務府一趟。
說，聖上召見他。
那一瞬百思不得其解，來的公公隻悠悠朝他瞟來一眼，面上挂着淺顯的笑，道：“問這麼多作甚？随我走不就曉得了？”
而後，他随侍從入殿，拜見天子。
一路行去皆懷揣着忐忑。
那點點鎮靜，皆由那句出口的話打得煙消雲散。
“知曉朕因何召見你麼？”
那道灼熱的目光落在身上。
殿内鎏金香爐白煙袅袅，所燃的甘松香氣飄飄沁入鼻腔。
紫檀寶座祥雲湧動，男子左腿搭在右腿之上，單手撐着腦袋，半眯着眼，将一把山水折扇納在手中把玩。身上明黃的圓領衫上攀附金龍祥雲袅繞，無疑處處彰顯此人的身份。
阒靜裡，能聽見折扇開合清脆的聲響。顔玉書沒敢動彈，隻垂眼盯着腳下的倒影人影的金磚，仍回的畢恭畢敬：“奴婢不知。”
“不知？”
半瞬光景，隻聞頭頂傳來一聲嗤笑。
趙文深笑了。
而後，嘭地一聲脆響。
顔玉書聽見衣物摩擦時發出的細碎窸窣，是趙文深擱下手中把玩之物，踱步朝前而來。那壓迫之感步步逼近，皂靴踩在金磚地上。
“你以為，朕不知曉你做的事嗎？”
腳步聲戛然而止，一雙金絲繡邊的墨色鞋靴撞入眼簾。
猶如碎石跌落百尺深潭，連着，他呼吸都随之凝滞喉間，半日吐不出話來。視線凝在身上，前所未有的逼迫似這黑影将他籠罩。
周遭一片寂然，唯有燃着的燈燭時而發出細碎的噼啪聲。
“朕倒是欣賞你，殺了人，還膽敢嫁禍？”
話出口，似是反問。
畫面至此，顔玉書複而收回思緒來，他默了片刻，終了隻是搖搖頭：“無。”
“不想告訴我就直說。”
頃刻間尋桃隻覺得氣悶得緊，眼見這宮監思索那麼久，還以為他能吐出甚話來，原來連着尋借口都能那麼敷衍！于她調頭要走之際，那宮監卻忙忙牽住了她的衣袖，“你别多想，不過是聖上身邊缺人手罷了。”
差不多罷。亦不算扯謊？
說罷，顔玉書又陷入了半刻回思。
周身的神經幾近崩到一處。
他跪得雙膝有些發疼，腿腳泛起陣陣酸麻于一霎蔓延。他深知，趙文深召他，斷是心裡明清的，任他否認亦毫無作用。
是以，他捏緊了藏在袖間的手，十指緩緩收攏，攥緊了衣衫。
繼而松開複又朝其一拜，“聖上明察秋毫。”
“且放松。”而後他聽見聲輕哼。
趙文深語調仍舊輕慢，甚帶了幾分安撫之意：“朕并非問罪于你。”
“這樣與你說罷，朕需要……”
說着那道略微低沉的男聲戛然而止，他鬼使神差地擡頭，一瞬撞入雙深若寒潭意味不明的眸。
“一個，盡心為朕辦事的人。”
*
尋桃斜眼睨他，将信将疑：“那如今，你是在聖人身邊當差了？”
“嗯。”他颔首應和。
而後是相繼的沉默。
她垂首，瞥見裙上不知何時沾染的小片污泥，一時一股煩悶之意自心底升騰而起，轉眸之際目光落至眼前人足上的布靴上。
如今而言，她也算功成身退了罷？
初時是要彌補，後頭是又覺得他可憐。
而今，于這宮監而言，倒算守得雲開見月明了罷？思及此，尋桃才遙遙将思緒斂下，擡眼朝其望去，悠悠開口喚了聲：“顔玉書啊。”
顔玉書循聲望去，恰擡首，便見少女眉頭稍蹙着。
其面容神情肅穆，眸光流轉間洋溢出複雜的神色。心口咯噔了下，心底今兒泛起絲縷不安之意，半天沒尋着言語。他便緘口，靜默着待她将未出口話道明。
驟時的秋風似乎有些大。
風打着卷兒帶着枯葉而去，入耳是沙沙的聲響，唯有那幾株常青樹還茂盛着，正如長在春時那般。
不過是半瞬的光景，卻如半世之久。
“我想了想，既然如今你已從雜役房出來了，往後你我便各不相欠。”