晉泰始二年?，冬十二月。洛陽城籠罩在一片新朝初定的喧騰與潛藏的不安之中。晉武帝司馬炎?登基雖未滿一年，然雷厲風行，正欲以文治武功，昭示其承繼天命的正統。皇權威儀，日漸鞏固，洛水?之畔，已然換了人間氣象。然冰凍三尺非一日之寒，人心思漢者有之，觀望猶豫者有之，如何徹底安撫天下，尤其是那些仍對故漢?抱有複雜情感的士人與宗室，便成了擺在司馬炎面前的一道考題。
這一日，朝議方畢，武帝獨坐于太極殿?的偏殿暖閣。殿外寒風呼嘯，卷起檐下殘雪，殿内卻炭火熊熊，暖意融融。司馬炎身着绛紗袍?，頭戴通天冠?，面色沉靜，手指無意識地摩挲着禦座扶手上蟠龍的紋理。他方才與朝臣議定了數項安撫州郡、發展農桑的政令，但心中最為萦繞的，還是關于如何處置前朝宗室，尤其是漢室後裔的問題。
“陛下，”侍中、中書監荀勖?趨步上前，聲音溫和，“陛下仁德，澤被蒼生。然漢室宗親，自魏武以來?，多遭禁锢，不得婚嫁，有乖天和。如今陛下新立大晉，正當‘順天應人’??，示以寬宏。若能弛其禁，使之如常人婚配嫁娶，亦不失為收攏人心之善政。”
荀勖乃是當世名士，博學多聞，善揣上意。他這番話，正中司馬炎下懷。司馬炎點了點頭，目光深邃：“荀卿所言，甚合朕意。昔魏武、文之世，防範過甚，雖為一時之策，然終非長久之道。‘王者無外’??，朕既有天下，當視萬民如一。況山陽公??一脈，乃先帝??（晉文帝司馬昭）所奉，不可不恤。”山陽公劉康，作為漢獻帝之孫，其存在本身，便是一個微妙的政治符号。
禦座之側，垂手侍立的正是年方十二的“皇子”司馬晟??。她今日穿着一身合體的朱色朝服??，更顯得身姿挺拔，眉目如畫。隻是那雙過于清亮的眸子，此刻正微微低垂，掩飾着内心的波瀾。荀勖的提議，讓她第一時間想到了那個在晉王府和南郊禮壇上有過數面之緣的“少年”——劉祎??。
劉祎，那個同樣年方十二，身世飄零，卻總帶着一股疏離清冷的漢室之後。這些時日，司馬晟雖身處深宮，卻時常會沒來由地想起她那雙古井無波的眼睛，以及……那個在陳留陪伴廢帝的曹襄??。她們三人，皆是這時代洪流中身不由己的浮萍，偏又都以男裝示人，各自背負着不能言說的秘密。每念及此，司馬晟心中便湧起一種奇異的、混合着好奇、同情乃至一絲獨占欲的情感。她暗自思忖，若漢室解禁，劉祎是否就能獲得真正的自由？那自由，又會帶她去向何方？
“陛下聖明！”太尉賈充??亦出列附和，聲音洪亮，“弛漢室之禁，于國有三大益。一則彰陛下寬仁之德，使天下歸心；二則可安撫漢室遺老，消弭隐患；三則示好于吳??，彼國之中，亦有漢室宗親，此舉或可為将來一統埋下伏筆。”
賈充所言，句句切中要害，尤其是第三點，更顯其老謀深算。司馬炎微微颔首，臉上露出一絲笑意：“賈公所慮甚是。便依荀卿、賈公之意，傳朕旨意：凡劉氏宗親，無論男女，不以親疏遠近，自今日起，解除禁锢，聽其婚嫁往來，一如常人。其有才學者，亦可酌情錄用。山陽公一脈，尤當厚待。”
旨意既下，負責拟诏的官員立刻忙碌起來。不過數日，一道“赦劉氏男女不以親疏禁锢者，聽婚嫁”的诏書??，便以皇帝的名義，昭告天下。
消息傳到山陽公府邸，如同在平靜的湖面投下了一顆石子。劉康老淚縱橫，對着洛陽皇宮的方向，遙遙叩拜，口稱“陛下聖恩”。而立于其側的劉祎，穿着一身半舊的青色深衣，頭束同色發帶，依舊是少年打扮。她的小臉蛋在聽到诏書内容時，先是閃過一絲愕然，随即恢複了一貫的平靜。但那緊抿的唇角，和微微顫抖的指尖，卻洩露了她内心的不平靜。
禁锢解除了？可以像常人一樣婚嫁往來了？這對她而言，意味着什麼？是真正的自由，還是另一種形式的束縛？她擡頭望向窗外，冬日的陽光透過雕花的窗棂，灑下斑駁的光影，卻照不透她心中那層層疊疊的迷霧。她想起了司馬晟，那個身居高位、眼神複雜的“皇子”，是她的善意，還是其父的政治算計？她又想起了曹襄，那個同樣背負國仇家恨、眼神憂郁的“少年”，此刻在陳留，又該作何感想？
恰逢年關将近，依循慣例，晉武帝诏令各地藩王及受優待的前朝宗室入京朝賀。陳留王曹奂??自然在列。曹襄??作為其“伴讀”，亦随之抵達了洛陽。
再次踏入這座既熟悉又陌生的都城，曹襄的心情是複雜的。昔日魏宮的繁華猶在眼前，如今卻已是司馬氏的天下。她換上了一身嶄新的、符合朝賀禮儀的玄端??，更顯得面容清癯，氣質沉靜。在驿館安頓下來後，她便聽聞了晉廷赦免漢室禁锢的消息。
“陛下此舉，意在沛公??啊。”曹襄對着銅鏡，整理着略顯寬大的衣冠，低聲自語。鏡中的“少年”眉宇間帶着一絲譏诮。她自然明白，這不過是新朝籠絡人心的手段。但不知為何，當想到劉祎或許因此能擺脫某種桎梏時，她心中又生出一絲莫名的慰藉。至少，她們五人之中，有人似乎看到了一線曙光。
數日後，宮中設宴款待前來朝賀的宗室諸王。宴席之上，觥籌交錯，歌舞升平，一派和睦景象。司馬晟作為“皇子”，自然要随侍在武帝左右。她的目光不時掠過席間，很快便鎖定了兩個熟悉的身影。
劉祎正端坐于其父山陽公劉康身側。或許是因為禁令解除，她的眉宇間似乎舒展了些許，不再是全然的冰冷疏離，偶爾看向周圍時，眼中竟帶上了一絲好奇。她今日穿着新制的月白色襕衫??，襯得她愈發清雅脫俗。當她的目光無意間與司馬晟相遇時，微微一怔，随即幾不可察地點了點頭，算是回應。
而曹襄則安靜地坐在陳留王曹奂的下首。她低垂着眼簾，仿佛對眼前的歌舞視而不見，隻是偶爾端起面前的酒爵??，淺淺酌飲。她似乎清瘦了些，下颌的線條更顯清晰。司馬晟注意到，她的手指，骨節分明，握着酒爵時，微微用力。
司馬晟的心，莫名地加速跳動起來。她看着劉祎那略顯松弛的神情，又看着曹襄那份不動聲色的倔強，一種想要将她們都護在自己羽翼之下的沖動再次湧現。她端起酒杯，遙遙向劉祎和曹襄示意。
劉祎看到了，略一猶豫，也舉杯回應。而曹襄，則像是沒有察覺一般，依舊沉浸在自己的思緒裡。司馬晟也不以為意，隻是将杯中微甜的果酒??一飲而盡，目光再次投向那兩個讓她牽挂的身影。
宴席進行到一半，司馬炎大約是想進一步展示自己的寬宏，特意将山陽公劉康和陳留王曹奂召至近前，溫言撫慰，并再次強調了解除漢室禁锢、優待陳留王室的旨意。
“山陽公，令郎（指劉祎）聰慧，朕亦有所耳聞。如今禁令已除，将來若有意向學或入仕，朕必不吝舉薦。”司馬炎看着劉祎，語氣溫和。
劉康連忙帶着劉祎謝恩。劉祎低着頭，聲音清脆卻無甚感情：“謝陛下隆恩。”
司馬晟看着這一幕，心中暗道：父親果然是做戲的高手。但她也注意到，劉祎在聽到“入仕”二字時，眼睫似乎顫動了一下。
随後，司馬炎又對曹奂道：“陳留王，邺城??風土，可還适應？生活用度若有不足，盡管告知，朕必全力補給。”
曹奂惶恐謝恩，曹襄亦随之行禮。司馬炎的目光落在曹襄身上，停留了片刻，似乎想起了什麼，但終究沒有多言。
這場宴會，對劉祎而言，無疑是一個轉折點。雖則前路依舊迷茫，但至少，那道無形的枷鎖，似乎松動了。宴後數日，山陽公府的看管明顯松懈了許多，劉祎甚至被允許在仆從的“陪同”下，有限度地出入府邸，遊覽洛陽街市了。這對久在樊籠??的她而言，已是難得的自由。隻是這份自由，是以漢室的徹底沒落和新朝的“恩賜”換來的，讓她心中五味雜陳。她站在洛水橋頭，望着橋下奔流不息的河水，不知自己這葉扁舟，最終将漂向何方？而遠方的司馬晟和曹襄，她們的命運，又将如何？
與此同時，千裡之外的江東建業??，卻又是另一番景象。時值吳寶鼎元年??（公元266年）末，吳主孫皓??的統治已進入第三個年頭。這位年輕的帝王，并未繼承其父祖??的英明神武，反而以猜忌、殘暴和極度的奢靡著稱于世。建業城内，昔日大帝??勵精圖治的景象早已蕩然無存，取而代之的是一種繁華表象下的恐懼與壓抑。
吳宮之中，更是如此。孫皓好酒色，尤喜廣納美女，充實後宮。自他登基以來，便下令在全國範圍内遴選女子，不論官宦庶民之家，凡有适齡貌美者，皆有可能被納入宮中。此舉不僅搞得民間怨聲載道，亦令朝臣們苦不堪言。
這一日，又到了新一批秀女入宮的日子。數十輛裝飾華麗的犢車??緩緩駛入宮門，車内載着的，是來自吳郡??、會稽??等地的妙齡少女。她們個個面帶惶恐，對未知的命運充滿了恐懼。
豫章王??孫曜??，此刻正立于一座宮殿的高台之上，憑欄遠眺。她年方十二，身着象征其王爵身份的紫色袍服??，腰懸玉佩，面容繼承了其母朱夫人??的美貌，清麗中帶着一絲英氣。雖為“親王”，然在這喜怒無常的堂兄孫皓治下，她的地位實則 不穩??。尤其是想到父親孫休??死後，自己和兄弟們被孫皓“優待”封王，實則軟禁于建業，她心中便充滿了不安與警惕。
看着那些被送入宮中的少女，孫曜的眉頭緊緊蹙起。她也是女子，隻是這身男裝給了她一層脆弱的保護色。她深知這些女孩入宮後，多數将面臨怎樣的命運——要麼成為孫皓短暫寵幸的對象，要麼便是在這深宮之中，寂寞終老，甚至可能因孫皓的暴戾而無辜喪命。她握緊了欄杆，指節泛白，心中充滿了無力感。
“殿下，”一個略顯怯懦的聲音在身後響起。孫曜回頭，看到一個同樣作男裝打扮的“少年”站在不遠處，正是那位寄居吳宮的蜀漢“公子”劉珵??。
劉珵也是十二歲年紀，穿着一身合身的、料子卻并不算華貴的藍色深衣。她的面容清秀，眉宇間總帶着一股淡淡的憂愁。自蜀漢滅亡，輾轉來到這人生地不熟的東吳，她的處境比孫曜更加尴尬和危險。她名義上是“貴客”，實則與人質無異，時刻都要小心翼翼，唯恐觸怒了那位暴虐的吳主。
“是你啊。”孫曜放緩了神色，對着劉珵微微颔首。在這冰冷的吳宮之中，同為寄人籬下的“少年”，她們之間反而生出了一種微妙的親近感。雖然彼此都不知道對方的真實性别，但相似的年紀、相似的僞裝、相似的憂慮，讓她們在某些時刻能夠感受到對方的存在，仿佛是黑暗中微弱的星光，可以稍稍慰藉彼此的孤獨。
劉珵走近幾步，目光也投向那些遠去的犢車，輕聲道：“今日入宮的女子，足有百人之多。陛下……真是……”她欲言又止，臉上露出一絲恐懼。
孫曜冷哼一聲，語氣中帶着不符合年齡的嘲諷：“‘君子之澤，五世而斬’??。我大吳自大帝開基，傳至今日，不過三代??，卻已現頹唐之象。陛下如此倒行逆施，‘不恤政事，多所興造，百姓愁苦，盜賊公行’??，長此以往，國将不國！”她引用了不久前中書丞華覈??冒死上疏中的話語，聲音壓得很低，但語氣中的憤懑卻是顯而易見的。
劉珵聽得心驚，連忙左右看了看，确認無人，才小聲道：“殿下慎言！‘牆壁有耳’??，若是被陛下聽去……”
孫曜自知失言，沉默了片刻，才歎了口氣：“我知道。隻是……看着這些無辜女子，如同羔羊一般被送入虎口，心中實在難平。”她頓了頓，看向劉珵，眼神中多了一絲探究，“你……在蜀中時，你父皇……後主陛下，也曾如此麼？”
提到父親劉禅，劉珵的眼神黯淡了下來。她搖了搖頭，低聲道：“父皇雖……雖失國祚，然于女色一道，尚知節制，未曾如此大規模遴選宮人，禍害民間。”她的話語中，既有對父親的維護，也隐隐透出對孫皓行為的不齒。
孫曜點了點頭，心中對這個來自異國的“少年”又多了幾分認同。她轉過身，不再看那些遠去的車輛，反而對劉珵道：“此地風大，我們去那邊亭子裡坐坐吧。”
兩人來到不遠處的一座水榭涼亭。亭中設有石桌石凳，四周碧水環繞，荷葉雖已枯敗，卻也别有一番蕭瑟景緻。宮人遠遠侍立，不敢靠近。
孫曜從袖中取出一個小巧的竹筒，倒出兩枚晶瑩剔透的梅子??，遞給劉珵一枚：“嘗嘗這個，是我府上新腌的，或許能解解你心中的郁結。”
劉珵接過梅子，道了聲謝，放入口中。酸甜的滋味在舌尖彌漫開來，讓她緊繃的心弦稍稍放松了些。她看着眼前這位名義上的“豫章王”，對方雖貴為宗室，眉宇間卻也和自己一樣，帶着淡淡的愁緒。
“殿下，”劉珵猶豫了一下，還是開口問道，“陛下如此……朝中諸位大臣，難道就無人勸谏麼？”
孫曜苦笑一聲：“勸谏？如何勸谏？前有濮陽興、張布??因直言獲罪，後有陸凱??上疏痛陳利害，陛下雖表面嘉納，實則忌恨在心。如今朝中，如萬彧??之流，多是阿谀奉承之輩，誰還敢捋虎須??？便是陸抗??大司馬，手握重兵，鎮守荊州??，對陛下亦是小心翼翼，不敢輕易置喙朝政。”
她頓了頓，聲音更低：“何況，我等名為宗室，實則……與囚徒何異？我那幾位兄弟??，名為王侯，卻被陛下時刻猜忌。若非我……我尚年幼，且‘無能’，恐怕早已步了他們的後塵。”她說“無能”二字時，語氣中帶着一絲自嘲。
劉珵聽着，心中也泛起一陣寒意。她自己的處境，又何嘗不是如此？名為安樂公之“子”，實則朝不保夕。她看着孫曜那張略顯蒼白的臉，忽然生出一股同病相憐之感。她們都是被命運推到這風口浪尖的可憐人，身不由己地扮演着不屬于自己的角色。
“殿下……”劉珵想說些安慰的話，卻又不知從何說起。
孫曜仿佛看穿了她的心思，擺了擺手，嘴角牽起一抹勉強的笑容：“不必如此。‘既來之，則安之’??。你我如今，唯有謹言慎行，靜待時變而已。”她說着，目光望向遠方，眼神中閃過一絲不易察覺的堅韌，“隻是不知，這‘時變’，何時才會到來？又會将你我，帶向何方？”
劉珵順着她的目光望去，隻見建業城上空，彤雲密布，似乎預示着一場更大的風雪即将來臨。她将口中的梅核吐在掌心，緊緊握住，仿佛握住了一點微不足道的希望。在這危機四伏的吳宮之中，能有這樣一個同樣身着男裝、同樣心事重重、卻又能稍稍說上幾句心裡話的“同伴”，或許已是眼下唯一的慰藉了。她悄悄看了孫曜一眼，對方恰好也轉過頭來，兩人的目光再次相遇，這一次，似乎都從對方眼中看到了一絲超越言語的理解與依靠。
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腳注：
1.晉泰始二年：公元266年。
2.晉武帝司馬炎：西晉開國皇帝。
3.洛水：流經洛陽的重要河流。