“肅靜！”李胤站在高處，運足氣力，大喝一聲。他久居朝堂，自有威儀，混亂的人群不由得為之一靜。

“諸位鄉親，我知道大家心急。但此地疫氣流行，貿然闖入，非但救不了親人，反而可能自身染病，徒增傷亡！朝廷正在全力救治，也請大家體諒官府難處，遵守秩序！”李胤的話語懇切而有力。

人群漸漸安靜下來，但悲傷和絕望的氣氛依然濃厚。

司馬晟站在李胤身後，看着眼前一張張被淚水、污垢和愁苦布滿的臉，心中湧起一股巨大的無力感。她貴為“皇子”，卻無法阻止瘟疫的蔓延，無法讓所有人都得到救治。這種無力感，比面對任何政敵都讓她感到挫敗。

忽然，她感覺到一隻手輕輕覆在了自己的手背上。她側頭看去，是曹襄。曹襄依舊蒙着面巾，看不清表情，但那雙露在外面的眼睛，卻異常明亮，帶着一種奇異的鎮定和鼓勵。

“‘盡人事，聽天命’??罷了。”曹襄的聲音透過布巾傳來，有些模糊，卻清晰地傳入司馬晟耳中，“我等此行，能将實情上達天聽，促使朝廷加力救濟，便是盡了人事。至于天命……非人力所能及。”

司馬晟心中一震。曹襄的話，仿佛一股清泉，注入她焦躁不安的心田。是啊，她們并非神明，無法掌控生死。她們能做的，就是将這裡的一切真實地帶回去，推動朝廷做出最大的努力。這，便是她們的職責。

她反手握住曹襄的手，點了點頭。那隻手，帶着一絲涼意，卻異常堅定。

一旁的劉祎也聽到了曹襄的話。她看着司馬晟和曹襄相握的手，又看了看眼前悲苦的人群，心中百感交集。她想起《尚書》??中所言“民惟邦本，本固邦甯”，如今邦本動搖，她縱有滿腹經綸，又能如何？但曹襄的話也點醒了她，與其沉溺于悲憫，不如思考如何才能更有效地“盡人事”。

她走到李胤身邊，低聲道：“中丞，方才聽醫官言藥材不足。臣家中略備有些丸散，或可應急。待回到駐地，便整理出來，交由醫官調配。”山陽公府雖不比當年，但作為漢帝後裔，總還有些家底。

李胤贊許地看了她一眼：“你有此心，甚好。不過，此事需謹慎，藥不對症，反誤性命。待醫官看過再說。”

劉祎點點頭，心中卻因為能盡一份力而稍感慰藉。

三人之間的互動，李胤都看在眼裡。他心中暗忖，陛下讓這三位特殊的“公子”前來，或許并非隻為曆練。她們之間的關系，似乎也遠非尋常同僚可比。隻是，在這國難當頭之際，他無暇多想，隻盼她們能平安完成使命。

離開隔離區，已是黃昏。夕陽的餘晖灑在殘破的土地上，竟也帶着幾分凄涼的暖意。經曆了白日的驚心動魄，三人都感到身心俱疲。

回到臨時駐地，一處尚算完好的宅院。簡單的用過晚飯——依舊是難以下咽的糙米飯和鹹菜，偶爾有些腌制的肉幹。三人回到分配給她們的房間。

房間裡陳設簡單，隻有一張榻，一張幾案，兩隻胡床??。

劉祎拿出随身攜帶的藥材，仔細辨認整理。曹襄則坐在胡床上，擦拭着佩劍。司馬晟站在窗前，望着窗外沉沉的暮色，以及遠處星星點點的火光——那是災民營地的篝火。

“真希望這場災難，能早點過去。”劉祎歎了口氣，将幾包藥材用幹淨的布包好。

“會的。”司馬晟轉過身，看着她，“隻要我們把這裡的情況帶回去，父皇……陛下一定會加派人手和物資的。”她的語氣中帶着一絲自己也不确定的期盼。

曹襄放下手中的劍，走到劉祎身邊，拿起一包藥看了看：“這是……甘草??？性緩和，倒也适用。”她對藥理似乎略知一二。

“嗯，還有些人參片??，或許能給重病之人吊吊元氣。”劉祎輕聲道。

司馬晟走過來，看着那幾包藥材，又看了看劉祎和曹襄。經曆了這麼多，她們之間的陌生感和隔閡早已消失，取而代之的是一種患難與共、心意相通的默契。

“你們……”司馬晟猶豫了一下，開口道，“此行，辛苦了。”這句簡單的話，卻包含着複雜的意味。她是對她們說，也是對自己說。

劉祎擡起頭，對她露出一個淺淺的、帶着疲憊卻真誠的笑容：“晟公子亦然。”

曹襄也微微颔首，目光落在司馬晟英氣勃勃的臉上，又迅速移開，低聲道：“同舟共濟，份内之事。”

夜色漸深，房間裡隻點着一盞昏暗的油燈。燈光下，三張年輕的臉龐，帶着相似的倦意，卻也映照出一種别樣的光彩。那是在苦難中磨砺出的堅韌，是在相互扶持中滋生出的情誼。

司馬晟看着劉祎溫柔的側臉，看着曹襄沉靜的眼眸，心中那份莫名的悸動再次湧起，比以往任何時候都更加清晰。她知道，自己對她們的感覺，已經不僅僅是同伴，不僅僅是盟友。那是一種更深沉、更私密的情感，帶着獨占的渴望，也帶着想要呵護的溫柔。

而劉祎和曹襄，又何嘗不是如此？她們看向司馬晟時，眼中同樣有欣賞，有依賴，或許還有她們自己尚未完全明了的愛慕。她們被彼此的堅強、善良、聰慧所吸引，在這段艱難的旅程中，命運将她們緊緊地捆綁在了一起。

窗外，秋風依舊蕭瑟，災難的陰影尚未散去。但在這小小的房間内，一種溫暖的情愫正在悄然生長，如同寒冬裡的梅花，于絕境中，綻放出動人的光彩。她們的視察之路還未結束，她們的人生之路更是漫長，但此刻，她們擁有彼此。這份在患難中淬煉出的情誼，必将成為她們未來歲月裡，最寶貴的支撐。

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腳注：

1.任城：見上回腳注。位于兖州。

2.李胤：見上回腳注。時任禦史中丞。

3.彭城：古地名，西晉時為彭城國（或郡），治所在彭城縣（今江蘇徐州）。是徐州重鎮。

4.“書上得來終覺淺”：化用南宋陸遊《冬夜讀書示子聿》詩句“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。此處表達理論與實踐的差距。雖然年代晚于西晉，但類似思想在古代一直存在，如“知行合一”。

5.黎民何辜：感歎百姓無辜受難。語出《尚書·湯诰》“爾萬方百姓，罹其兇害，弗忍荼毒，并告無辜于上下神祇。”意近。

6.視民如傷：語出《左傳·哀公元年》。意思是看待百姓像對待受傷的人一樣，形容愛民如子。

7.相濡以沫：語出《莊子·大宗師》。原指泉水幹涸，魚兒吐沫互相潤濕。後比喻在困境中相互救助。

8.下邳：古地名，西晉時為下邳國（或郡），治所在下邳縣（今江蘇睢甯古邳鎮）。位于徐州，臨近泗水。

9.徐州刺史：西晉時期一州的最高軍政長官。具體人名此時期記載可能不詳或有争議，故用官職指代。

10.世家大族：指世代為官或擁有巨大社會、經濟影響力的家族。魏晉時期門閥制度興盛。徐州一帶亦有如琅琊王氏（雖重心東移，仍有影響）、東海陳氏等望族。

11.郡丞：郡守（太守）的副職，輔佐郡守處理政務。

12.藿香：傳統中藥，味辛，性微溫。歸脾、胃、肺經。具有化濕、解暑、止嘔等功效，常用于治療暑濕、霍亂等症。

13.佩蘭：傳統中藥，味辛，性平。歸脾、胃、肺經。具有芳香化濕、醒脾開胃、發表解暑的功效，常用于治療濕濁中阻、口中甜膩、暑濕等症。

14.蒼術：傳統中藥，味辛、苦，性溫。歸脾、胃、肝經。具有燥濕健脾、祛風散寒、明目等功效，常用于治療濕阻中焦、洩瀉、水腫、風濕痹痛等症。在古代常用于辟穢防疫。

15.張仲景： (約150年—約219年)，名機，字仲景。南陽郡涅陽縣（今河南鄧州）人。東漢末年著名醫學家，被後世尊稱為“醫聖”。著有《傷寒雜病論》，是中國醫學史上影響最大的著作之一。曹魏時期官方曾整理推廣其學說。

16.盡人事，聽天命：古代一種常見的處世哲學，意為：人力所能及的事情，要竭力去做，至于最終結果如何，則順應天意或自然規律。此思想散見于多種典籍，如《中庸》有“君子居易以俟命”之意。

17.《尚書》：即《書經》，儒家經典之一，是中國最早的政事史料彙編。

18.胡床：古代一種可折疊的輕便坐具，形似後世的馬紮、交椅。由西域傳入，在漢魏晉時期已開始流行。

19.甘草：常用中藥，味甘，性平。歸心、肺、脾、胃經。具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和諸藥等多種功效。

20.人參：名貴中藥，味甘、微苦，性微溫。歸脾、肺、心、腎經。具有大補元氣、複脈固脫、補脾益肺、生津養血、安神益智等功效。在古代是極其珍貴的藥材。