膳房内，徐靈手中動作減緩，目光又一次瞥向門口。阿花已一夜未歸，聽胡忠義說它昨日在門口等他許久，難道是沒等到生氣跑了。

頭頂響起一聲重咳，徐靈飄走的神思霎時歸位，後背繃直、收緊手指将木柴添至竈下，橙紅的火焰在竈膛内跳動，壓迫在頭頂的視線消失，随之響起颠鍋聲。

徐靈長呼口氣，擡眼偷瞄何忠，見他果然沒再注意自己，這才放下另一半心。

徐靈送膳後已卸下膳房給主廚們打下手的差事，但他終究不肯死心，私下求了何忠許久，才在對方的默許下利用送膳前的空閑時段過來。

雖不知往後如何，眼下徐靈是很珍惜這份機會，哪怕别人都笑話他傻氣，他也堅持下來。

被何忠這麼一警告，徐靈再不敢走神，暫時将阿花放在一旁，專心添柴。

郭呤跑回院子，往膳房内探頭探腦，到不光是因其内散發的食物香氣讓她愈發饑腸辘辘，最主要的是找徐靈。

小孩的生命力很頑強，但眼下的情況更糟了，腰臀部的棒瘡引起發熱，小孩的身體熱得像塊燒紅的炭。

發熱需要盡快降溫，郭呤不知小孩燒了多久，但再持續下去，即使他能挺過，腦子也該燒壞。小孩惡狠狠要撲向她她是真咬牙切齒，可這樣無聲無息地躺着她的同情心不免又占了上風。

郭呤朝膳房内喊了一聲，徐靈側頭看向她又立即轉回頭，手中的動作加快幾分。

暫時不用再添柴，徐靈與何忠請假後跑出來，竈膛前補上了另一個小内監。

“阿花，你昨夜去哪了？我找了你好久。”徐靈蹲下身想要摸郭呤的頭，被她閃開。

這些以後再說，跟我來。郭呤往前跑，見徐靈還愣在原地，又往回跑幾步，引着徐靈跟上來。

徐靈向前走幾步，郭呤轉身在前方帶路，到快走出院子，徐靈突然止住腳步。“阿花，我不能跟你去玩，馬上要到送膳的時辰了，你乖乖的知道嗎，可不能再亂跑。”

誰玩了，我這有正事，人命關天。郭呤邊說邊去咬徐靈的衣擺，使勁想将他拖走。

奈何徐靈不敢怠慢差事，稍有不慎是會受到責罰的，他蹲下身試圖和郭呤講理。“阿花，我真走不開，等送過膳我在來陪你玩行嗎？耽誤差事是要受罰的，阿花你要乖。”

郭呤松開衣擺想要再說些什麼，卻開不了口。徐靈說的是實話，她也是親眼見過禦膳房内監犯錯挨闆子，打過也要去幹活，動不了就移出去，也不用再想着回來。

郭呤的沉默在徐靈眼中是乖巧懂事，他小跑會寝室，将郭呤的碗帶出來，裡面有昨日給她留的食物。

經過一夜，飯食的香氣幾乎走光了，郭呤嗅了嗅，被焦慮壓制的饑餓感湧上來，在徐靈的注視下，她将頭埋在碗中。

郭呤吃到一半時徐靈被叫走，她瞥見徐靈離開的身影，快速将碗中的食物吃光，舔幹淨，在牆角的水缸中盛上一碗水，叼着碗與徐靈前後腳出了門。

木碗放到小孩身側，郭呤活動用力過度發麻的嘴。小孩呼吸急促雙眼緊閉，她任命地叼起撒了一半水的碗湊近小孩的嘴邊。

這半碗水下去灑了小孩滿頭滿臉，小孩閉着眼揮手偏頭，也算是有了點反應。