他一邊鋪上軟和的衣裳一邊塞好了耳朵，腦海裡想着策論的考題，也漸漸進入了夢鄉。

第一場考試楊桦在貢院裡要考三日，于喬在客棧幹等也心焦，索性把買來的料子都拿出來縫一些小玩意兒。

等待的時間總覺得過得慢，下午于喬又出去在客棧周圍逛了逛。

這附近有兩家點心坊，客棧小二推薦他去合味居，裡頭糕點樣式多，很多外地考生都喜歡帶一些回去，而且價格有高有低，大多數人都買得起。

于喬進門時店裡确實不少人，櫃台上擺着常見的茯苓糕，桂花糕，藕粉桂糖糕等，模樣精緻聞着也香甜。

夥計見于喬左看右看，看樣子不知選哪樣，便過去熱情推薦，“這個藕粉桂糖糕是我們店的招牌，您可以嘗嘗，五文錢一塊，味道好又實惠。”

于喬點點頭，“給我包兩塊吧，你們店還有其他種類的糕點嗎？”

夥計“哎呦”一聲，似是沒見過問這問題的客人，頗為得意地說，“客官是外地來得吧，我們店可是府城的老字号了，一共有十二種點心，都擺出來了，尋常點心坊哪裡有我們家樣子多啊，要不您再挑挑？”

于喬又往邊上的櫃台看了眼，那邊還有縣城裡也賣的蜜餞和雲片糕，價格在五文到十三文之間，确實是尋常可見的點心。

他随意挑了幾塊，就結賬離開了。

于喬在店裡逗留約摸一刻鐘，人來人往的客人壓根沒斷過，看起來生意是很紅火。

這樣的鋪子府城還有很多家，同質化如此嚴重都能有客源能賺錢，若是他也開一家鋪子，賣那些新樣式的糕點，說不定也行呢。

左右楊桦在貢院裡考試，于喬便多走了幾個鋪子初步了解下行情，另外幾家雖沒有合味居生意好，卻也積攢了一些口碑，不愁沒顧客。

開鋪子的念頭一旦在腦海裡生了根，就忍不住計劃起來，隻能楊桦考完試回來再商量。

已經是考試的第三日了，大多數考生們已經沒了精氣神，隻麻木的答題。

三日來楊桦肚子一直沒敢吃飽，為了讓号房裡潔淨一些，更是減少如廁的次數，恭桶沒那麼大的味道，也不會太過熏人。

最後的策論是重中之重，鄉試也會考考生們關于時事的看法和國政問題的解決方式，楊桦慎之又慎在草紙上打好草稿，又工工整整地謄抄到試卷上，确保卷面整潔沒有任何問題後，把幾張試卷放到一塊兒，一切都答完後，放下筆的那一刹那心裡也松了口氣，隻等時辰一到，梆子敲響暫時就能出去了。

第一場結束，楊桦收拾好考籃交了卷便大步出了貢院，剛一出門就見門口都是等人的考生家眷，他往門前那棵大樹下一望，果然看到了自家夫郎的身影。

“桦哥！在這兒！”

門口實在太擠，楊桦還未到跟前兒于喬也着急，興沖沖地往前跑了幾步，抱住了楊桦的腰，笑意盈盈地問，“怎麼樣，一切還順利嗎？”

楊桦看着胸前的小臉，露出一個安心的笑，随即把人扶着離自己選一點，牽住了他的手，于喬不解，隻聽他解釋，“貢院裡的味道實在熏人，這幾日在裡頭憋悶着，我怕熏到你。”

于喬渾不在意，又摟緊了他的胳膊，“我還能嫌棄你不成，咱們快回客棧好好洗個澡睡一覺。”

第一場結束短暫休息後，緊接着第二場也開始了，三場考試果然有很多考生沒堅持下來，中途就被差役從貢院裡擡出來。

鄉試結束的那日，楊桦和方子銘還有康緻不約而同在門口齊聚，大考結束，不管考得如何焦慮之情也都散了，康緻急着回家洗澡，方子銘也不再愁眉苦臉，反而比之前還愛笑了，還張羅着考試後聚一聚玩一玩，反正大家也都不急着回鄉。

楊桦自然同意，約好後就和于喬回了客棧。

夫夫之間沒什麼不能問的，晚上躺在床上，于喬依偎在他臂彎裡想了想還是試探問問，考得怎麼樣？題難不難？

楊桦平日裡在縣學學習一直沒有懈怠過，卻也不是死讀書的類型，書桌上也有很多雜書，不僅增長了見識發表見解時也能更靈活。

這點好處在答策論時就體現出來了，所以他很有信心，鄉試考生接近千人，名次雖然不能預估，但肯定能中舉。

他下巴貼了貼于喬的側臉，給了十分肯定的答複。

于喬知他沒把握的事兒不會如此笃定，也跟着高興，楊桦真能中舉，也不辜負他“陪讀”了這麼久。

兩人小聲說了些體己話，于喬突然想到要把自己的想法和他商量商量，“桦哥，你說咱們在府城開個點心坊咋樣？”

說完又把他心中的顧慮也講了，“其實咱們還是回縣城過日子更方便，但是開鋪子也是一個好機會，隻是有了鋪子就得雇人手，咱們初來乍到雇傭外人來幹活我總怕咱家的點心方子被傳出去，到時候肯定要和那些有根基的老字号競争，怕是會吃虧，但同樣的若是開起來了，咱們也會賺得翻番，桦哥你是啥看法？”

楊桦認同他的話，就是經營鋪子的人選還有顧慮，想了片刻，他提議，“爹娘不是在村裡嗎，要不要問問他們想不想來府城開鋪子？”