唐序喜極而泣，抱着甯哥兒不撒手，于喬欣慰地看着兩人哭着訴說心意，也笑了。

不枉他做了甯哥兒這麼久的心靈導師，效果還真不錯！

臨走時，唐序送給楊桦一塊牌子，有事就可找他的手下，讓他進京考試時以備不時之需。

安頓好這邊後，唐序就離開了。

楊桦也快到了動身的日子。

會試遠在京城，他們青縣離京城路途遙遠，還要走一段水路，約摸也要四五日，楊桦擔心于喬跟着去太辛苦，便想讓他留在家裡等他回來。

于喬聽到這話時從他懷裡退開，翻了個身背對他默默表示抗議。

楊桦牽起嘴角又把人摟到懷裡，低聲哄，“路上折騰這麼遠，我怕你身體也吃不消，我和子銘結伴去，你不用擔心，而且到了京城還有康緻呢，定不會出差錯的。”

見于喬闆着臉還是不同意，楊桦隻好聽他的，親昵地蹭蹭他的鼻子，答應說，“好了，那小喬陪我一起去考試好不好，我離開你我也不放心。”

“這還差不多。”于喬滿意一笑，低下頭輕咬了口他肩膀上的皮肉磨牙。

兩人還是輕裝簡行，衣服挑得最普通的那件，一路上也怕被人偷竊打劫，所以盡可能低調一些。

走之前特地給于家爹娘寫了封信，告知家裡的情況，打點好了便踏上了進京的路。

三月份天氣還冷，從青縣出發時，還要穿夾襖，越往京城走天氣越暖，五日後到了城門口，穿一層薄薄的棉衣就夠了。

他們到時正是傍晚，站在街道旁入目就是燈火通明的酒樓飯館，街邊的小攤人來人往，再往裡走幾步，竟然還有明晃晃的青口姑娘倚着欄杆揮手絹。

楊桦沒見過這樣的世面，于喬更是不熟悉，京城确實繁華，到處都是人和商品，可是讓人眼花缭亂。

盡管舟車勞頓一身疲憊，但還是忍不住想在這樣的街上多走一走，于喬由衷的感歎，“桦哥，京城真的好繁華，咱們十個府城也拿不出手啊。”

楊桦拿着行李，攥緊了于喬的手，他也四處望了望，“光是城門口就這麼熱鬧，想必城内更是一片富麗景象吧。”

兩人邊走邊小聲談論着，很快就看到了一塊康記錢莊的招牌，這裡正是康緻信中定好的接他們的地點。

方子銘比他們早一日到，小半年沒見，康緻見面先用力抱了下楊桦，高興說道，“你們可算到了，天都要黑了，我都想出城接你們去了。”

“你們趕路肯定累了，咱們先吃飯，吃過飯我帶你們去住處休息，想逛街啊明日我帶你們逛個夠。”

康緻一向熱情，早已經給他們安排好了住處，離考場還很近，楊桦心裡感激，拱手道謝，“多虧了康兄照應，省了我們許多麻煩，多謝了。”

“我說什麼來着，猜準了吧！”康緻聽罷急忙拉着方子銘大笑着拍拍楊桦的肩，“我就說楊兄一定會說這些客氣話，真和我提前預判的話一模一樣，不信你問問方兄！”

方子銘，“楊兄一向如此，有禮有節，我就沒見過他失禮的時候。”

楊桦假模假樣歎了口氣，無奈地搖搖頭，“我是真心道謝，你倆還拿我開玩笑。”

康緻笑道，“跟我還客氣啥，都忘了問你們了，府城的鋪子生意怎麼樣，這半年定是很紅火吧。”

被他們愉悅的氣氛感染，于喬跟在楊桦身側嘴角上揚，心情也不錯。

這話是在問于喬，他點點頭，“生意是不錯，都已經雇了四個夥計還是有些忙不過來呢。”

“那也是時候開個分号了，正巧你們來了京城，不妨物色一個好鋪子，讓京城的人也嘗嘗你們的點心。”康緻提議。

于喬和楊桦目光相撞，本來腦海裡暫時沒有在京城開鋪子的想法的，聽他這麼一說倒是突然冒出了個念頭。

于喬薄薄的眼皮一顫，楊桦知他心中所想，微微颔首，“等會試結束，我們再說這事兒。”

京城寸土寸金，想找到性價比合适的鋪子，還需要費一番功夫呢。

幾人邊聊邊坐馬車到了住處，康緻率先進門把他們帶進了錢莊分号的後院。

“這裡有兩間廂房，前頭就是錢莊，這家分号的夥計都是附近的人，下工後都回家住，所以這兩間屋子一直空着，平日裡也無人來後院打擾，我差人都收拾好了，又看着添置了一些東西，你們缺啥自己再置辦，隻管放心住在這裡，安心考試就行。”

于喬對這裡十分滿意，也同方子銘商量過不會白住，所以每人先給了十兩銀子。

康緻推拒，“你們又跟我客氣，趕緊把銀子收回去！”

于喬把荷包遞給楊桦，眼神示意他去說，楊桦接過荷包硬是把錢塞到了康緻手裡，“我們都知道康大少爺不缺這點銀子，但你找人收拾房子添置東西得花錢吧，這錢你拿着，就當我們付得辛苦費，這總行了吧。”

“哎呀，行行行，我真那你們沒轍，不過我可說好了，我就收這一次，再給我，我可跟你們仨急了啊。”康緻忿忿地把銀子揣進兜裡，幾人見狀相視一笑。

等大家夥洗去了一身疲憊又睡足了後，康緻帶着他們仨滿大街的逛，茶樓戲院飯館食樓書肆曲坊，都玩兒了個遍，可是好好盡了東道主之誼。

那日去那家文人們都愛逛的書肆時，于喬無意間注意到，不遠處有家稍微小一點兒書肆，門庭冷清，門上也寫了鋪子轉讓的字樣，看樣子掌櫃的是不想做生意了。

于喬留了心，回來卻沒提，會試在即，怕楊桦溫書時分心，他也不出去逛了，就在屋裡陪他看書。

會試的内容和鄉試相似，從童生試一路考過來，楊桦也有答題經驗了，又有了唐序的指導，他如今的眼界尋常學子自是比不了，所以再最後一場考試時，策論的大題他答起來也不吃力，反而結合他看過的書中的内容和大家口中的信息，彙總起來答得得心應手。

眼下的天氣不比鄉試時氣溫高，還有些寒意，楊桦常搓手指盡量讓自己的手沒那麼僵硬，也便于寫字，快速答完卷子後，才深深松了一口氣。

會試結束，有把握的學子都沒急着離京，如果會試中榜，那隔一兩個月就會參加殿試，到那時，科舉之路才是真的走到了終點。

很顯然出了考場楊桦就很樂呵，自信地要多留一段時日，方子銘自覺答得也不錯，但家中來信，說是家中有事讓他回鄉，真中了榜的話到時候再來也不遲。

考完試于喬心裡的大石頭也落下了大半，成績什麼的他也不去擔心，想着這些日子也别閑着，和鄉試時一樣，去看鋪子。

兩人沿着街慢悠悠逛着，楊桦不時給他買些小零嘴投喂，不一會兒于喬手裡就要塞不下了。

他咽下最後一口熱乎乎的炸糕，含糊着對這面前的鋪子說，“到了，就是這裡。”

楊桦掏出帕子輕抹了抹他的嘴角，拉着人的手，進了這家書肆。