第五章
帝都的秋意漸濃，滿城銀杏葉鋪成金黃的地毯。
楚喚雲歪在天督府的屋檐上，百無聊賴地往下丢着銀杏果，看着它們“啪嗒啪嗒”砸在青石闆上。
江讓蹲在樹下，仰着脖子喊：“主子！您再砸下去，季大人又要說您糟蹋院子了！”
“怕什麼？”楚喚雲笑嘻嘻地又丢了一顆，“他今日進宮述職，沒空管我。”
話音剛落，身後傳來一聲輕咳。
楚喚雲猛地回頭，季尋之不知何時已經站在了屋頂的另一端，官袍肅整，眉眼冷峻，手裡還捏着一顆他剛剛丢下去的銀杏果。
“季大人！”楚喚雲立刻站起身，結果腳下一滑，瓦片“嘩啦”一聲松動。
季尋之身形一閃，一把扣住他的手腕，将他拽穩。
“楚喚雲。”季尋之的聲音涼涼的，“你能不能有一天不惹事？”
楚喚雲順勢往他肩頭一靠，笑得沒心沒肺：“不能。”
季尋之：“……”
江讓在樹下捂臉，假裝沒看見自家主子這副沒出息的樣子。
秋祭大典前夜，陸昭在禦書房召見楚喚雲和季尋之。
少年天子指尖輕叩桌案，神色凝重：“太傅，季師，明日大典，朕總覺得不安。”
楚喚雲挑眉：“陛下是擔心宇文昭的餘黨？”
陸昭展開一張密信，“剛收到的消息，北狄殘部有異動，似乎有人暗中聯絡了他們。”
季尋之眸光一冷：“宇文昭雖死，但他的勢力還未徹底肅清。”
“所以明日大典，朕需要你們格外警惕。”陸昭看向楚喚雲，“尤其是太傅，别再像上次一樣，為了追人直接跳崖。”
楚喚雲幹笑兩聲：“陛下放心，臣這次一定……穩重。”
季尋之在旁邊冷笑一聲。
秋祭當日，天朗氣清。
楚喚雲一身玄色官服，腰間配刀，站在祭壇下方。他目光掃過四周，确保每一個角落都有黑甲衛把守。程瑜跟在他身後，緊張得手心冒汗。
“師父，我、我待會兒要做什麼？”少年小聲問。
楚喚雲拍了拍他的肩：“站着，别亂跑，有動靜就護着陛下。”
程瑜咽了咽口水：“那要是有人行刺……”
“那就砍。”楚喚雲笑眯眯的，“砍不過就喊我。”
季尋之在不遠處聽見，冷冷掃過來一眼。楚喚雲立刻改口：“……砍不過就跑，保命要緊。”
祭典開始，鐘鼓齊鳴。陸昭身着冕服，緩步登上高台，焚香祭天。
楚喚雲的指尖無意識地摩挲着刀柄，目光始終警惕地掃視人群。忽然，他餘光瞥見祭壇側後方的一名禮官袖中寒光一閃——
“有刺客！”
他厲喝一聲，身形已如離弦之箭沖出！
那禮官見行迹敗露，猛地從袖中抽出一柄短刃，直撲陸昭！楚喚雲長刀出鞘，刀光如雪，瞬間架住對方的攻勢。
“叮！”
金屬碰撞聲刺耳，刺客被震退數步，面具下的眼睛陰沉狠毒。
“宇文家的狗？”楚喚雲冷笑，“主子都死了，還蹦跶什麼？”
刺客不答，反手又攻上來。與此同時，祭壇周圍的人群中突然暴起數名僞裝成百姓的死士，場面瞬間大亂！
季尋之厲聲下令：“黑甲衛，護駕！”
他自己則拔劍沖向楚喚雲的方向，兩人一前一後，将刺客逼至角落。
刺客見無路可退，突然獰笑一聲，從懷中掏出一枚火雷：“一起死吧！”
楚喚雲瞳孔一縮，猛地撲向季尋之：“趴下！”
“轟——！”
爆炸的沖擊波掀翻祭壇一側的帷幕，煙塵四起。楚喚雲被氣浪掀得翻滾出去，後背重重撞在石柱上。他悶哼一聲，眼前發黑，卻仍強撐着爬起來：“季尋之！”
煙塵中，季尋之踉跄起身，嘴角溢出一絲血迹，但并無大礙。他看向楚喚雲，眸光一沉：“你的手。”
楚喚雲低頭，這才發現自己的右臂被爆炸的碎片劃開一道深可見骨的傷口，鮮血順着手腕往下滴。
“小傷。”他随意甩了甩血珠，咧嘴一笑，“死不了。”
季尋之咬牙，一把扯下自己的官服下擺，三兩下撕成布條，拽過楚喚雲的手臂狠狠紮緊。
“嘶——季大人輕點！”
“活該。”季尋之聲音冷硬，手上力道卻放輕了些。
刺客已被黑甲衛制服，陸昭安然無恙，大典在短暫的混亂後繼續。
夜深，楚喚雲懶洋洋地靠在軟榻上，右臂的傷口已被太醫妥善包紮。季尋之坐在案前，提筆記錄今日的刺殺細節。
“季大人……”楚喚雲拖長調子，“我受傷了，疼。”
季尋之頭也不擡：“嗯。”
“你都不心疼我？”
“自找的。”
楚喚雲撇嘴，突然“哎呦”一聲，捂着胳膊蜷縮起來。
季尋之筆尖一頓，擡眸看他：“……真疼？”
楚喚雲可憐巴巴地點頭。
季尋之沉默片刻，放下筆，走到榻前坐下。他伸手輕輕托住楚喚雲的手臂，指尖在繃帶上撫過：“太醫說了，傷口深，這幾日别用力。”
楚喚雲看着他低垂的眉眼，忽然輕笑：“季大人，你這樣……真好看。”
季尋之耳尖微紅，冷着臉松開手：“……不知死活。”
楚喚雲趁機一把拽住他的衣襟，将人拉近：“我都受傷了，季大人還不給點安慰？”
季尋之撐在他上方，避免壓到他的傷口，聲音低啞：“……你想要什麼安慰？”
楚喚雲仰頭吻上去。
季尋之的指尖還停留在楚喚雲的繃帶上，燭火将他的輪廓鍍上一層柔和的暖光。楚喚雲忽然收緊了攥着他衣襟的手指，将他拉得更近些。
"季大人，"他聲音低啞，帶着點笑意，"我傷的是胳膊，不是嘴。"
季尋之垂眸看他，呼吸微滞。
楚喚雲總能這樣——明明狼狽不堪，卻依舊笑得肆意張揚，眼底映着跳動的燭火，像永不熄滅的星。
"……胡鬧。"季尋之低聲斥道，卻沒躲開。
楚喚雲仰起頭，鼻尖幾乎蹭到他的下颌："那季大人罰我啊。"
話音未落，季尋之忽然俯身，吻住了他。這個吻很輕，像一片銀杏葉落在唇上，帶着秋夜的涼意和若有若無的藥香。
窗外風聲簌簌，吹得燭火搖曳。季尋之的掌心貼着他的後頸，指尖無意識地摩挲着他散落的發絲。分開時，兩人的呼吸都有些亂。
"……睡吧。"季尋之低聲道，嗓音微啞，"我守着你。"
楚喚雲輕笑，用沒受傷的那隻手勾住他的手指："那季大人可要一輩子守着我。"
季尋之沒答，隻是将他的手握緊了些。燭火搖曳，映得兩人交疊的身影格外纏綿。
窗外，秋風拂過銀杏樹，落葉紛飛，如蝶如雨。
秋祭刺殺一事過後，帝都的戒備森嚴了許多。
楚喚雲右臂的傷還未痊愈，就被陸昭召進了宮。少年天子站在禦書房的窗前，背對着他，聲音低沉："太傅，朕昨夜收到密報，北狄可汗派了使者秘密入京。"
楚喚雲眉頭一皺："使者？來做什麼？"
陸昭轉過身，指尖捏着一封密信："和談。"
"和談？"楚喚雲嗤笑一聲，"又和談？"
"所以朕懷疑有詐。"陸昭将密信遞給他，"使者三日後抵達，朕要你親自去接。"
楚喚雲接過密信，掃了一眼："季尋之知道嗎？"
"朕還未告訴他。"陸昭頓了頓，"太傅覺得不妥？"
楚喚雲搖頭："不，臣隻是覺得……季大人若知道陛下先找臣商量，怕是又要冷着臉了。"
天督府後院，季尋之正在練劍。
秋風卷着落葉掃過庭院，他的劍鋒劃破空氣，帶起一陣淩厲的寒光。楚喚雲靠在廊柱上看了半晌，才慢悠悠地開口："季大人，劍法又精進了。"
季尋之收劍，轉身看他："傷好了？"
"差不多了。"楚喚雲晃了晃右臂，"就是還有點使不上力。"
季尋之走近，伸手捏了捏他的手腕："太醫說了，至少再養半月。"
楚喚雲順勢扣住他的手指："那季大人得看着我，别讓我亂動。"
季尋之冷着臉抽回手："陛下找你何事？"
楚喚雲歎了口氣，将北狄使者的事說了。季尋之聽完，眉頭緊鎖："北狄人突然求和，必有蹊跷。"
"我也這麼覺得。"楚喚雲點頭，"所以陛下讓我去接人，順便探探虛實。"
季尋之沉默片刻："我和你一起去。"
楚喚雲挑眉："擔心我？"
"擔心你壞事。"季尋之轉身往書房走，"北狄人狡詐，你一個人去，容易中計。"
楚喚雲跟上去，笑嘻嘻道："我就那麼沒腦子嗎？"
季尋之頭也不回："閉嘴。"
季尋之當然知道楚喚雲的心思和計謀足夠，但他就是嘴硬，明明是擔心卻打死不認。
三日後，帝都城外北狄使團的馬車緩緩駛近，為首的使者身形高大，面容粗犷，一雙鷹目銳利如刀。楚喚雲和季尋之站在城門前，身後是兩隊黑甲衛。
"北狄使臣阿史那拓，奉可汗之命，前來拜見大周皇帝。"使者下馬，行了一個北狄禮。
楚喚雲打量着他，笑道："使者遠道而來，辛苦了。"
阿史那拓目光在楚喚雲和季尋之之間掃過，忽然用北狄語對身後的随從說了句什麼。随從臉色一變，低頭不語。
季尋之眸光一冷："使者有什麼話，不妨直說。"
阿史那拓笑了笑："久聞大周天督府季大人精通各國語言，果然名不虛傳。"
楚喚雲眯起眼："使者剛才說了什麼？"
"隻是些家常話。"阿史那拓意味深長地看了楚喚雲一眼，"楚家兒郎的威名，在我北狄也是如雷貫耳。"
氣氛瞬間緊繃。
季尋之不動聲色地往前半步，擋在楚喚雲身前："使者請吧，陛下已在宮中設宴等候。"
阿史那拓大笑："好！那就請兩位大人帶路！"
入宮的路上，楚喚雲壓低聲音問季尋之："他剛才到底說了什麼？"
季尋之目視前方，聲音冰冷："他說……‘楚喚雲比傳聞中更像個小白臉’。"
楚喚雲："……"
他磨了磨牙："待會兒宴席上，我非得讓他知道知道，小白臉也能砍人。"
季尋之瞥他一眼："逗你的，别沖動，先看看他們到底想幹什麼。"
宮宴上，阿史那拓表現得極為恭敬，不僅獻上了北狄的珍寶，還主動提出開放邊境貿易的提議。陸昭坐在上首，面帶微笑，眼底卻始終帶着審視。
酒過三巡，阿史那拓忽然舉杯："陛下，我北狄還有一份大禮，想單獨獻給您。"
陸昭挑眉："哦？什麼禮？"
阿史那拓拍了拍手，殿外走進來一名蒙着面紗的女子。她身姿婀娜，步履輕盈，走到殿中央盈盈一拜。
"這是我北狄的明珠，可汗的掌上明珠——那蘭。"阿史那拓笑道，"可汗願将公主獻給陛下，以示兩國交好之心。"
殿内瞬間安靜。
楚喚雲和季尋之對視一眼，同時皺眉。
陸昭沉默片刻，忽然輕笑："使者有心了，不過朕年紀尚輕，暫不考慮婚娶之事。"
阿史那拓不慌不忙："陛下誤會了，公主并非來和親的，隻是作為使團一員，來大周學習禮儀文化。"
楚喚雲冷笑："學習禮儀文化，需要蒙着面紗？"
阿史那拓看向他，目光意味深長："楚将軍若好奇，不妨親自看看。"
話音未落，那蘭突然擡手摘下面紗——
一張與楚喚雲有七分相似的臉，出現在衆人面前。
滿座嘩然！
楚喚雲猛地站起身，瞳孔驟縮："……什麼鬼東西？"
季尋之一把按住他的手腕，聲音低沉："冷靜。"
那蘭微微一笑，聲音輕柔："楚将軍，别來無恙。"
楚喚雲死死盯着她："你認識我？"
阿史那蘭輕歎："看來将軍真的忘了……十五年前，北狄王庭的雪夜裡，是誰救了你一命？"
楚喚雲腦中轟然一響——十五年前，他随父親出征，遭遇刺殺，險些喪命。是一個小女孩給了他水和傷藥，才讓他撐到援軍到來。
難道……就是她？
季尋之感覺到楚喚雲的手在微微發抖，握得更緊了些。他冷冷看向阿史那拓："使者這是什麼意思？"
阿史那拓大笑："沒什麼意思，隻是公主一直惦記着楚将軍的安危，如今見将軍安好，也就放心了。"
陸昭坐在龍椅上，眸色深沉。這場宴席，忽然變得撲朔迷離起來。殿内的空氣仿佛凝固了一瞬。
楚喚雲盯着那蘭的臉，腦海中零碎的記憶翻湧而上——北狄的雪夜、刺骨的寒風、染血的刀刃，還有那個遞給他水囊的小姑娘。
他閉了閉眼，再睜開時已恢複冷靜："公主認錯人了。"
那蘭微微一笑："将軍何必否認？當年你離開時，還贈我一枚銅錢，上面刻着将軍的名字。"
楚喚雲指尖一顫——那枚銅錢他有印象，十五年前确實不知所蹤。
季尋之察覺到他的異樣，冷聲打斷："公主遠道而來，想必累了。來人，先送公主去驿館休息。"
阿史那拓卻上前一步："不急。公主還有話想單獨對楚将軍說。"
"不行。"季尋之斬釘截鐵。
陸昭适時開口："使者，今日宴席已晚，有事明日再議。"
天子發話，阿史那拓隻得作罷。那蘭深深看了楚喚雲一眼，重新蒙上面紗，随侍從退下。