"你待如何？"
"自然是謝恩。"楚喚雲旋身取下牆上挂的玄鐵弓，"明日早朝，我親自去讨個馴鷹的恩典。"
弓弦铮鳴，驚落檐下一片積雪。
五更鼓剛過，楚喚雲就候在了乾元殿外。玄甲未佩劍，隻袖中籠着支白玉笛——正是那日用竹笛改的。
"太傅來得早。"陸昭從禦辇上下來，目光在那支笛子上停了停，"可是有要事？"
"臣請旨重訓金翎衛。"楚喚雲躬身行禮，"北境多鷹隼，舊哨譜不頂用了。"
陸昭的指尖在龍紋袖口摩挲："太傅要多少時日？"
"三月足矣。"楚喚雲擡眼一笑，"正好趕上陛下萬壽節，臣想着...訓支新曲。"
君臣視線相接，默契得仿佛回到當年考校功課的時光。陸昭忽然伸手扶他："朕記得太傅當年是用的《破陣樂》。"
"這回換個新鮮的。"楚喚雲順勢起身，白玉笛在掌心轉了個花，"叫...《太平引》如何？"
季尋之立在階下，看着朝陽為二人鍍上金邊。楚喚雲玄甲上的雲紋映着晨光，恍若當年那個手把手教小團子挽弓的玄衣少年。
散朝後，楚喚雲在宮門外逮住了偷吃糖葫蘆的程七。
"主子！"少年慌忙把糖葫蘆藏到背後，"兵部剛送來新制的鷹哨..."
"不急。"楚喚雲順手順走一串糖葫蘆，"先去趟西市。"
季尋之在巷口攔住他們："你要的馴鷹人，已經安排在别院了。"
"季大人辦事就是妥帖。"楚喚雲把糖葫蘆塞給他，"嘗嘗？老劉頭的手藝，昭兒小時候最愛這口。"
山楂的酸甜在舌尖化開。季尋之望着楚喚雲哼着小調的背影，忽然道："《太平引》是亡國之音。"
"所以才要改調啊。"楚喚雲回眸一笑，眼底映着滿城春光，"舊譜翻新聲，不正是咱們的拿手好戲？"
微風拂過，吹散一地落花。程七看着兩位大人并肩而行的身影，突然覺得嘴裡糖葫蘆更甜了。
初夏的蟬鳴擾得人昏昏欲睡。陸昭支着下巴坐在禦案後，朱筆在奏折上洇出個小小的紅圈。
"陛下。"季尋之将冰鎮的酸梅湯輕輕放在案頭，"楚大人托臣帶話，今日的騎射課..."
"朕知道。"少年天子突然擡頭，眼底閃過一絲狡黠，"太傅又去西市買糖人了是不是？"
季尋之嘴角微不可察地抽了抽。昨日楚喚雲确實說過，西街新來了個會吹糖人的老匠人。
"季師也嘗嘗？"陸昭變戲法似的從袖中掏出個油紙包，裡面躺着隻晶瑩剔透的糖馬，"朕讓暗衛跟着太傅買的。"
糖馬在陽光下泛着琥珀色的光，鬃毛處還特意點了朱砂——和當年楚喚雲送給小太子的第一件禮物一模一樣。
季尋之接過糖馬，指尖沾了點化開的糖霜："陛下，楚家軍的改制方案..."
"朕批了。"陸昭舀了勺酸梅湯，"就按太傅說的，三年為期。"他忽然眨眨眼，"不過季師得答應朕一件事。"
"陛下請講。"
"下月初三母後壽辰，太傅要是再敢用劍舞編排《霓裳羽衣曲》..."少年天子晃了晃糖馬，"朕就告訴他姐姐他珍藏的春宮圖在哪。"
校場上塵土飛揚。楚喚雲單手執弓，三支羽箭破空而出，将百步外的柳葉釘成一串。
身後傳來清脆的擊掌聲，陸昭不知何時已站在箭垛旁，明黃常服上沾着幾點草屑。
"陛下怎麼來了？"
"來讨教箭術。"陸昭接過長弓，指尖在弓弦上一撥，"聽說太傅要把金翎衛的訓鷹術教給羽林軍？"
楚喚雲随手摘了片柳葉叼在唇間："陛下舍不得？"
"朕是怕他們學不會。"少年天子拉滿弓弦，箭矢卻故意偏了三寸，"就像這箭，太傅的絕技，旁人哪能輕易學去？"
柳葉在風中打了個旋兒。楚喚雲突然伸手扶正陸昭的肘彎："陛下錯了。"他貼着少年耳畔輕聲道，"臣的絕技從來不是箭術。"
弓弦震顫，第二箭正中紅心。
暮色中的天督府飄着糖醋魚的香氣。季尋之推開書房門時，楚喚雲正赤腳蹲在太師椅上擺弄個鎏金鳥籠。籠裡關着隻通體雪白的信鴿，腳環上刻着北狄文字。
"程七從太液池逮的。"楚喚雲頭也不擡地遞來張字條，"看看這個。"
字條上是潦草的北狄文，季尋之掃了一眼就皺起眉："他們要查陛下飲食喜好？"
"有意思吧？"楚喚雲戳了戳鴿子的小腦袋，"這小家夥往北飛了三次，次次都繞道兵部尚書府。"
季尋之将字條湊近燭火："你打算如何處置？"
"當然是以其人之道..."楚喚雲變戲法似的摸出包蜜餞塞進鳥籠，"明日讓昭兒親自喂它。"
鴿子歡快地啄食着果脯，全然不知自己成了君臣博弈的棋子。
季尋之看着楚喚雲得意的側臉，突然伸手抹去他頰邊沾着的糖霜："陛下今日問我，太傅的絕技究竟是什麼。"
"你怎麼說？"
"我說..."季尋之指尖在他唇畔停頓，"是能把毒藥裹上糖霜的本事。"
楚喚雲大笑，笑到整個人栽進季尋之懷裡。窗外月光如水，照得那籠中白鴿羽翼生輝。
太液池的荷花初綻時，陸昭命人在水榭擺了冰鑒宴。楚喚雲踩着滿池碎金晃進來，正撞見季尋之在教小皇帝打雙陸棋。
"太傅來得巧。"陸昭指尖棋子"啪"地落在玉盤上，"季師連輸三局了。"
季尋之默默将鎏金骰子推過去："臣不擅博弈。"
"胡說。"楚喚雲順走冰鑒裡的葡萄，"當年，你可是連赢我十八局。"他忽然傾身按住棋盤，"陛下可知季大人賭注是什麼？"
陸昭眼睛一亮："願聞其詳。"
"每赢一局，我便替他值夜半宿。"
季尋之突然起身，"楚大人記錯了，是十九局。"
水榭裡倏然靜了。楚喚雲撚着葡萄的手停在半空，忽而大笑："是了，第十九局你讓我半子。"他轉頭看向陸昭，"就像陛下上月讓戶部那老狐狸半成糧稅。"
冰鑒騰起的白霧模糊了少年天子的神情。陸昭執起碧玉盞，盞中梅子湯映着池水粼光："太傅覺得朕讓多了？"
"臣隻覺得..."楚喚雲指尖輕叩棋盤，"該在骰子裡灌鉛。"
入夜，季尋之在藏書閣逮住偷吃冰酪的楚喚雲。"兵部往北境運的骰子，是你動的手腳？"
"不過添點彩頭。"楚喚雲舀了勺冰酪遞過去，"嘗嘗？昭兒特意賞的荔枝味。"
季尋之就着他的手抿了一口："陛下今日問起當年的軍糧案。"
"你怎麼說？"
"實話實說。"季尋之展開卷宗，"楚侯當年自掏腰包補的虧空。"
月光漏過窗棂，将泛黃紙頁上的朱批照得猙獰。楚喚雲忽然用銀勺敲了敲冰鑒："明日你陪昭兒去趟大相國寺。"
"為何？"
"太後要在佛前供盞長明燈。"楚喚雲眼底閃過狡色，"燈油裡摻了南海沉香。"
季尋之蓦然想起北狄使團進貢的鲛人膏——遇沉香則顯影。
大雄寶殿的檀香熏得人睜不開眼。陸昭執香跪在蒲團上，忽聽身後"咔嚓"一聲脆響。
"季卿？"
"臣失儀。"季尋之将踩碎的佛珠攏進袖中，"這檀木珠...似乎被蟲蛀了。"
方丈慌忙上前："此乃暹羅進貢的..."
"無妨。"陸昭含笑插好線香，"朕看後山那片棠梨開得正好，季師陪朕走走？"
棠林深處，季尋之将佛珠碎片呈上。裂紋處滲出詭異的藍漬，遇光化作北狄文字。陸昭撚着殘珠輕笑："太傅連佛祖都敢算計？"
"是佛祖慈悲。"季尋之望向山門處飄動的經幡，"點化迷途之人。"
山風穿林而過，楚喚雲正在寺門外逗弄小沙彌："小師父，借木魚一用？"
他敲着木魚唱起邊關小調，玄鐵護腕下隐約露出纏着紗布的傷處。昨日那盤雙陸棋，到底還是讓某隻狐狸逮着破綻撓了一爪子。
暮色中的楚府飄着藥香。季尋之推門進來時，楚喚雲正赤着上身給自己換藥。
"昭兒賞的雪肌膏？"
"哪能啊。"楚喚雲龇牙咧嘴地系繃帶，"程七從太醫署順的..."他突然噤聲，因着季尋之的指尖正撫過他的後頸。
"兵部運往北境的骰子裡，裝着火器圖紙。"季尋之突然道，"你早知他們會在佛珠做手腳。"
楚喚雲順勢枕在他膝上："季大人不也早知那盤雙陸棋少顆棋子？"
燭火"啪"地爆了個燈花。季尋之将藥膏抹在他心口處："那顆白玉棋子，在陛下手裡。"
窗外飄起細雨，楚喚雲望着梁上懸的琉璃燈，忽然哼起白日裡的邊關小調。季尋之的手指頓在他心口舊疤，那裡新結的痂像枚朱砂痣。