第十七章
陸昭踏入暗室時，季尋之的匕首仍未收回。少年天子卻視若無睹，将青梅酒擱在案上，自顧自地坐下，指尖輕叩桌面。
“朕記得，太傅府上的茶，比醒酒湯還管用。”
楚喚雲肩上傷口還在滲血，卻笑得恣意：“陛下深夜造訪，就為讨杯茶？”
“朕來讨個準話。”陸昭擡眸，眼底映着燭火，亮得驚人，“楚家軍，到底有沒有碰江南的銅？”
季尋之的指節在袖中微微收緊。
楚喚雲卻忽然大笑，笑得傷口崩裂，血染紅半邊衣襟：“昭兒，你既不信我，何必來問？”
陸昭不語，隻是從懷中取出一封密信，推至二人面前。信上隻有一行字：銅礦實為軍械，楚家已接手。”
季尋之眸光一冷——這是天督府的密報格式，卻非他所書。
“陛下。”他沉聲道，“此信是僞造。”
陸昭輕笑：“朕知道。”
楚喚雲挑眉：“哦？”
“因為真的密報，在這兒。”陸昭又從袖中抽出一封，字迹與方才那封幾乎一模一樣，唯獨落款處多了一道朱砂印——天督府的暗記。
季尋之接過，掃了一眼，面色驟變。
信上寫着：銅礦已空，軍械無蹤，疑入北缰。
楚喚雲的笑意終于淡了。
“昭兒。”他緩緩直起身，眼底鋒芒畢露，“你懷疑我姐姐？”
陸昭不答，隻是拎起酒壇，給自己倒了一杯：“太傅，朕今日來，不是問罪，是談交易。”
“什麼交易？”
“朕要北疆的軍報。”陸昭擡眸，“而你，要替朕查清，這批軍械到底去了哪兒。”
季尋之平靜的說：“陛下既不信楚家，為何還要用他？”
“因為朕信季卿。”陸昭看向季尋之，唇角微揚，“季卿的刀，從來隻斬該斬之人。”
季尋之若查，便是替天子監視楚家；若不查，便是包庇逆臣。——這是陽謀。
楚喚雲忽然笑了。
他拎起另一壇酒，仰頭灌了一大口，喉結滾動間，酒液順着下颌滑落：“好，我查。”
陸昭滿意地點頭，起身欲走，卻在門口頓住：“對了，季卿。”
季尋之擡眸。
“明日早朝，朕要見天督府的奏報。”
陸昭意味深長地笑了笑，“朕希望，奏報上的字，是你親手寫的。”
他在警告季尋之，别想糊弄。
待陸昭的身影徹底消失在夜色中，楚喚雲才猛地砸了酒壇，瓷片四濺。
“好個小狐狸！”他冷笑，“這是逼我們自斷臂膀！”
季尋之沉默片刻，忽然從懷中取出一枚銅錢，邊緣刻着“漕”字。
“不是自斷臂膀。”他将銅錢按在案上，“是将計就計。”
楚喚雲眯起眼：“你想怎麼做？”
“陛下要查軍械，我們就查給他看。”季尋之看着楚喚雲，道，“但查到的，未必是他想要的。”
楚喚雲忽然懂了。
他低笑一聲，伸手握住季尋之的手腕：“季大人，你這是要欺君啊？”
季尋之垂眸，看着兩人交握的手，淡淡道：“陛下要的是平衡，不是真相。”
若楚家軍真被坐實謀逆，朝局必亂。陸昭比誰都清楚這一點，所以他真正要的，是楚家自證清白的把柄，而非趕盡殺絕。
楚喚雲忽然湊近，呼吸灼熱：“季大人，為了我欺君，值嗎？”
季尋之面無表情地抽回手：“我何時欺君了？”
楚喚雲大笑，卻因牽動傷口而“嘶”了一聲。季尋之皺眉，一把扯開他的衣襟，重新包紮。
燭火搖曳，兩人的影子交疊在牆上，像一場無聲的博弈，又像一場心照不宣的合謀。
翌日的早朝，季尋之将奏報呈上時，滿朝寂靜。
陸昭展開掃了一眼，忽然笑了：“季卿的字，朕還是認得的。”
奏報上白紙黑字寫着：江南銅礦确有空缺，然軍械未入北疆，反流入漕幫。疑為景王餘孽嫁禍。
這是既給了陸昭台階，又保全了楚家。
楚喚雲站在階下，沖季尋之眨了眨眼。
陸昭合上奏報，似笑非笑：“既如此，楚太傅。”
楚喚雲拱手：“臣在。”
“三日後，朕要見到漕幫的人頭。”
“臣，領旨。”
退朝時，季尋之與楚喚雲并肩而行。
“季大人。”楚喚雲忽然低聲道，“今晚還去滄浪亭嗎？”
季尋之目視前方：“嗯。”
“去幹嘛？”
“殺人。”
楚喚雲笑了，指尖悄悄勾住他的袖角：“一起？”
季尋之沒回答，隻是袖中的手，反握住了他的手指。
陽謀對陽謀，棋局才剛開始。
蘆葦蕩裡傳來槳聲時，季尋之的劍已出鞘三寸。
楚喚雲懶洋洋地倚在亭柱上，指尖把玩着一枚銅錢，月光下邊緣的“漕”字泛着冷光。
“季大人，你說今晚會釣到幾條魚？”
季尋之沒答話，目光鎖死在漸近的烏篷船上。船頭立着個戴鬥笠的漢子，腰間别着把短刀，刀鞘上烙着瀾滄幫的蛇紋。
“來了。”
船剛靠岸，鬥笠漢子便抱拳一禮：“二位大人，久等了。”
楚喚雲笑吟吟地抛着銅錢：“你們幫主呢？本官要的人頭，他可準備好了？”
漢子沉默片刻，突然掀開船闆——寒光暴起！
十二名弩手從船艙躍出，淬毒的箭矢破空而來。季尋之旋身揮劍，斬落五支，餘下七支被楚喚雲的長槍掃進水裡。
“啧，這就是漕幫的待客之道？”楚喚雲槍尖抵住漢子咽喉，“本官很失望啊。”
漢子獰笑：“楚大人要的人頭，在這兒！”
他猛地扯開衣襟，胸口綁着火藥，引線滋滋燃燒。季尋之瞳孔驟縮，一腳将楚喚雲踹進蘆葦叢，自己撲向水面。
“轟！”
爆炸的氣浪掀翻半個涼亭。季尋之從水裡冒頭時，右臂火辣辣地疼，血染紅了一片水域。
“尋之！”楚喚雲的聲音從岸邊傳來，帶着罕見的慌亂。
季尋之剛要應答，忽然腰間一緊——水下有人用鐵鍊纏住他的腰，正将他往深處拖！
渾濁的河水中，季尋之看清了偷襲者的臉：一道刀疤從眉骨劃到嘴角，正是瀾滄幫三當家“鬼刀”。
鬼刀咧嘴一笑，露出鑲金的門牙，手中鐵鍊又纏緊三分。季尋之反手去摸匕首，卻發現腰間空空——方才爆炸時掉了。
缺氧開始模糊視線時，一道黑影箭般射來。楚喚雲的長槍穿透鬼刀肩膀，血霧瞬間彌漫。季尋之趁機掙脫鐵鍊，剛浮出水面換氣，就被楚喚雲一把拽上小船。
“傷哪了？”楚喚雲聲音發顫，手卻穩得可怕，撕開他浸血的袖管檢查。
季尋之喘着氣搖頭：“皮肉傷……小心！”
“嗖！”一支冷箭從暗處射來，楚喚雲側身避開，箭矢釘在船闆上，尾羽纏着張字條。
季尋之展開一看，上面潦草寫着：銅礦換命，子時亂葬崗。
楚喚雲冷笑：“還真敢要價。”
遠處傳來紛亂的腳步聲，火把的光亮漸近——是漕幫的援兵。季尋之抓起船槳：“先撤。”
楚喚雲卻突然按住他的手：“等等。”
他從懷裡掏出個火折子，點燃後扔進船艙。艙底露出黑漆漆的火藥桶，引線滋滋燃燒。
“見面禮。”楚喚雲攬住季尋之的腰，足尖一點躍上蘆葦蕩。身後爆炸聲起，烈焰吞沒了追兵。
磷火在墳茔間飄蕩時，季尋之正用匕首削尖一根胫骨。楚喚雲蹲在旁邊，把玩着剛從屍體上扒下的瀾滄幫腰牌。
“季大人，你猜今晚能見到正主嗎？”
季尋之将骨刺卡進袖箭機關：“銅礦比命值錢，他會來。”
話音未落，枯樹上傳來沙啞的笑聲：“季督主果然痛快。”
一個披着蓑衣的老者從樹後轉出，手裡拎着盞人皮燈籠。火光映出他缺了三指的右手——瀾滄幫幫主“閻羅手”。
楚喚雲槍尖點地：“我們要的東西呢？”
閻羅手踢開腳邊的陶罐，滾出顆血淋淋的人頭：“兵部劉侍郎，三年前經手銅礦調令的，夠換條生路吧？”
季尋之瞳孔微縮。劉侍郎正是當年在青河糧倉案上作僞證的官員之一！
“不夠。”楚喚雲突然暴起，長□□穿閻羅手左肩，将人釘在墓碑上，“銅礦在哪？”
閻羅手痛極反笑：“楚大人不妨猜猜，為何偏偏是亂葬崗？”
地底突然傳來機括聲，十幾具“屍體”破土而出！季尋之袖箭連發，骨刺穿透三個死士咽喉，反手奪過一把刀擲向閻羅手。
刀鋒擦着脖頸劃過，閻羅手趁機掙脫長槍，退到墳堆高處：“銅礦早熔成了箭簇，此刻怕是已到北疆……”
楚喚雲臉色驟變。若軍械真入了楚喚舟的駐地，謀逆罪就徹底洗不清了！
季尋之卻突然冷笑：“謊話說三遍，自己都信了？”
他掏出一個竹簡召開拎在面前——上面用血畫着漕幫的密道圖，箭頭直指城南私港。