到底是夏末時節了，白天雖依舊熱着，但早晚涼爽了許多。

趙姝兒鎮日陪着黎慕白，抑或去許佩娘那屋裡坐坐，瞧一瞧許莞的病情。

如今這院子裡，住着兩名病患。

黎慕白自從病了之後，精神大為不濟，多數時候都在昏睡，即便醒了，也是神思恍惚之狀。

好幾名大夫給她仔細診過，也開了方劑，卻難以說出個所以然來。

趙曦澄知她是心病，遂命王赟無需再延醫。

他本想盡快攜她返京，以便途中能多些遊玩的工夫，如此她也能好生散散心。叵奈，她并未表明自己要随他中去。況且她目下的身體狀況，也承受不住舟車勞頓。

是以，他命杜軒與杜轶值守時多留心，并讓他二人肩負抓藥煎藥等事宜。

而另一廂，因着許莞亦住進了那處院子，多有掣肘，他不能如先時那般時時去瞧她，隻得請趙姝兒費心照料。

此外，西洲最近的幾起案子，盡管業已了結，但未盡之事頗多。湊巧涉案的裘業為衙署的捕快，他便以該由頭為藉口，着手整饬西洲的吏治，一壁暗中深入調查，捎帶到軍中看了看。

轉運使江達安因喪子之痛，本在家中靜養，也不得不掙紮着天天去坐班。知州裴文棟與通判汪緻遠倒是十分配合，唯節度使羅望霆稍有推搪。

幾經肅整與清查，在他的授意之下，王赟循着裘業和邢三這條線，同西洲衙署一道，終于把一夥以拐賣婦孺為營生的惡徒盡數擒獲。

是日午後，晴光滟滟，流雲容容，蒼穹一泓澹澹的藍，端的是個通清的好天氣。

陶罐裡的蟋蟀不知何時逃了個幹淨，趙姝兒隻好孤坐在窗下，獨自擺弄棋子。

和風陣陣入室，木葉沙沙搖擺，吹得趙姝兒的袖擺飄飄飛展。

她捋捋衣袖，隻見小臂上的幾條疤痕已淡去，不細看都難以發現。

棋枰上，日影樹影重疊縱橫，好似她家中湖畔那随風搖曳的紅蓼，不過是灰撲撲的顔色，一味亂蓬蓬地胡攪，教人難以拆解。

她看了看棋譜，瞅了瞅占據了半壁棋坪的黑白之子，忽覺乏味至極，一把将捏在手中的黑子重重擲回棋奁，餘下的棋子也懶怠拾掇，起身徑直走到門首，囑咐杜軒幾句，自個兒尋許佩娘說話去了。

許佩娘恰巧亦出了屋子，兩人便在廊下站住了。

原來，許佩娘準備去探望黎慕白，再向黎慕白與趙姝兒辭行。

趙姝兒成日裡不得出院門，見連能說說話的許佩娘也要離去，便出言再三挽留。

許佩娘推脫不過，隻得告訴她：“趙姑娘，實不相瞞，是阿簪她執意要走的。”

“阿簪？”趙姝兒一頭霧水，“阿簪又是誰？她是大娘的何許人也？”

“阿簪便是莞兒。”許佩娘含笑道，“莞兒她對我說，即日起要改名為芩簪。”

趙姝兒點點頭道：“這般也好，橫豎許姑娘往後是要跟着大娘一家子生活的。隻是，她的身子骨不是還沒好利索嗎？”她一壁說一壁往前走，“這些天她病着，我還沒跟她說上話呢。”

“趙姑娘，請等等。”許佩娘忙跟上，甚是難為情說道，“請趙姑娘多多見諒，阿簪目下不想見人。”說着歎了口氣，“阿簪在外面吃了許多的苦，幸得老天護佑，才得以與我重聚。往後，等阿簪的病症徹底痊愈了，我必定帶她來拜謝姑娘。”

趙姝兒已曉得許莞患有離魂症一事，也就住了腳問道：“王大人可知你們要離去一事？”

許佩娘搖首道：“我是打算先來拜謝兩位姑娘的。我與阿簪說了，這次害死她家的兇手能夠得以落網，多賴白姑娘。我們住在這裡，也多賴姑娘的照顧。對了，白姑娘的身子可好些了？我想當面去拜謝。”

趙姝兒道：“她的身子倒是好多了，不過，她剛服過藥，在歇晌。大娘的心意，我會轉達給她的。”

許佩娘又深深一揖，再度謝過趙姝兒，方踅回屋子。

廊外陽光正好，幾株喬木益發地停僮蔥翠，偶或三兩片葉飄落，也難以損其豐茂之姿。

趙姝兒憑欄看了半晌，亦回屋去了，見黎慕白仍然合目睡着，便坐在窗下繼續擺弄那半截棋局來。

此般又過了幾日，一場微雨後，炎熱再度退讓，天漸有入秋之勢。

許是在床上躺得久了，黎慕白也自覺精神頭有所長足，便努力每餐多進些飯食。

趙姝兒頗為欣喜，拉着黎慕白暢所欲言，将許佩娘攜許莞離去之事一股腦兒傾出。

“四哥叫王寺卿派了人去護送她們。我聽王寺卿說，她們出了驿館沒多久，就有遇到了一個小娘子。那小娘子的身量大概有······”

趙姝兒一壁言語，一壁用手比劃着那小娘子的樣貌。

黎慕白覺得趙姝兒比劃的動作甚是眼熟，俄而想起，這手勢乃是杜軒杜轶慣常用的。

這段日子她病着，趙曦澄與王赟忙得日不暇給，趙姝兒便隻能與杜軒杜轶拉閑散悶，不知不覺間竟學了一二手勢。

見趙姝兒話趕話手舞手的，黎慕白有些過意不去，抿了口溫熱的白水，心中已猜知那小娘子便是黃棗。

許莞在驿館住下後，黃棗應是守在這附近的。

而許莞急着離開驿館，應是緣于青蓮巷的案子。

在青蓮巷出沒的“女鬼”，并非陸梓原，而是離魂症發作了的許莞。

案發之際，薛家玉鋪的小夥計和布店的小夥計，隻見“女鬼”不見兇手，一是因為他們被“女鬼”給驚吓到了，二是那裡的店鋪，皆喜在門側豎立一個大招牌。

那牌子，擋了他們的視線。兼之作案之地在巷尾，與兩家店鋪隔着一個拐角，他們便愈加看不到“女鬼”後頭的兇手了。

此外，她與許莞曾在承煙山的山道上邂逅。彼時，許莞稱自己時常頭昏腦脹無精打采，其實是許莞在睡夢中行事，以緻于睡了就像沒睡一般。

而經過近段日子的用藥調治，許莞神志略有清醒，應是記起了夢中之事，獲悉同住在院子裡的涼王府中的司膳官擅長斷案，憂心因自己之故緻使“左嘉”被緝捕，是以，慌慌忙忙要離了這驿館。

薛七爺看到“女鬼”舉着的玉蓮，系許莞發钗上的那顆。

陸梓原服下的玉蓮，亦為這一顆。

黎慕白牽袖，默默揩了一把眼角，正要開言，趙姝兒已觑見，安慰她道：“白黎，等你好全了，我們就去西洲那個有名的承煙寺祈祈福。往後，我們都福星高照！”

黎慕白心下感動，忙點頭以示贊同，勉強笑道：“适才是風吹迷了眼，無妨。”

趙姝兒卻忽一歎：“唉，隻可惜，四哥前幾天來看你的時候，說那個什麼有求必應的很是靈驗的善照法師，業已不在寺中，不知去了何方雲遊。不過白黎，你也别灰心。承煙寺是名刹古寺，必定有其他大法師——”

黎慕白心微微一沉，截住趙姝兒的滔滔不絕，道：“姝兒，西洲有個仵作，驗屍技藝頗為了得——”

趙姝兒忙不疊問道：“是哪一個？人在哪裡？”

黎慕白道：“此人，便是前陣子被收監的曹用。”

“當真？”趙姝兒遲疑問道，“那他為何也有失手的時候？”

黎慕白知此言所指，即曹用驗她父母屍首時有過纰漏，便道：“千裡馬也偶有失蹄。我在西洲，曾向他習得一些驗屍的手段——”

一語未畢，趙姝兒的杏眸陡然明光锃亮。她邊站起邊往外走，一面說道：“既然白黎你都肯定了，我現下就要尋他切磋去，趕巧我那本《仵作大全》——”

黎慕白忙跟上去勸道：“姝兒，是否要跟殿下與王大人先商榷一下？”

趙姝兒撇撇嘴，理直氣壯道：“我乃大理寺的仵作，去會會西洲的仵作，無可厚非！”

黎慕白思及門外頭橫豎有杜軒在，也就不再相勸，回窗下繼續坐着。

未幾，趙姝兒果然铩羽而歸，忿忿坐下，咕哝幾句，轉而對黎慕白甜甜笑道：“白黎，若是我四哥問起，你就說是你想去見那個曹用，好不好？”

“姝兒放心，我會親自向殿下講明原因在于我。”黎慕白将一盞涼好的茶水遞給趙姝兒，“這些日子，辛苦姝兒照顧我了。”

趙姝兒接過瓷盞，吃了幾口茶，笑道：“照顧你，一是我願意，二是四哥他答應了我的。隻要我将你照顧好了，回京後他會親自到府上向我父王申明，是他主動攜帶我來西洲遊玩的······”

案面上落着點點碎光，黎慕白用指尖摳着手邊一圈暖暖的亮色，靜聽趙姝兒絮語。

次日，在杜軒杜轶的護送下，黎慕白與趙姝兒驅車趕往義莊。

原來，知州裴文棟見案子均具結完案，衙門裡一時之間又尋不到适合的仵作，而曹用并不涉案，隻是有失職之罪。更何況，在黎家的案子上，曹用主動坦誠過失，最先發現破綻，也算得上是功過相抵了。

因此，他向趙曦澄與王赟呈請，隻罰曹用半年薪俸，仍命他回義莊看守。

馬車甫一在義莊前停下，趙姝兒急不可耐地跳下車，把自己在檢驗上的不解之處一一向曹用闡明。

曹用知她是大理寺的仵作，現又謙遜來請教，也就傾囊相授起來。

待得趙姝兒如願以償心滿意足，黎慕白将她哄到車廂裡去整理今日所獲，自己單獨去面見曹用。

此番前來，黎慕白未佩戴面紗，曹用一眼就認了出來，激動得語無倫次，熱淚盈眶。

曹用稍稍平靜後，黎慕白直接問道：“曹伯，不讓你聲張我家案子有疑點的人，是不是江——”

一陣刺痛猛地襲上胸口，迫得她不得不停頓下來。

曹用看着她，歎道：“黎姑娘，有些真相，還是不要尋根究底的好。因為一旦被揭曉了，隻會徒添灰飛煙滅的痛苦。”

她道：“曹伯盡管說便是。”

曹用話已至此，見她堅持，不由哽咽道：“的确是江公子。”

她深吸一口氣，繼續問道：“在大火裡替代我的人，你與他均省得是小萍，對與不對？”