暮色四合，風之村的邊界被染上一層暗橘色，最後一縷陽光沉入遠山。晚風卷起塵土，吹得村口的燈籠輕輕搖晃，幾隻烏鴉掠過樹梢，發出嘶啞的啼叫。空氣中彌漫着一絲躁動，不屬于這片土地的訪客即将到來。

村民們停下了手頭的活兒，紛紛望向村口的小路。

沒過多久，一道枯瘦的身影出現在視野中。那人衣衫褴褛，褲腿上沾滿了幹涸的泥漿，赤腳踩着磨損的草鞋，腳步踉跄卻堅定。他的臉上布滿風霜，雙眼凹陷，嘴唇幹裂出血，顯然經曆了漫長的跋涉。

“那是……”有人低聲疑惑道。

“是曼華村的紋樣……”身旁的老者眯起眼，認出了他衣襟上褪色的存徽，“曼華村距離我們有三日的路程，他怎麼會……”

話音未落，那人已經踉踉跄跄地跌跪在村口的石碑前，嘶啞地喊道：“巫女大人……求您救救我們的村子……”

桔梗站在神社的階梯上，素白的巫女服被晚風輕輕拂動，宛如一道靜谧的光影。她俯視着跪在地上的男人，神情依舊淡然，但眼中已經浮現出肅然的神色。

楓站在一旁，小手裡捏着一把符紙，眉頭緊皺。

“請起來說話。”桔梗走下階梯，伸出手輕輕扶起對方。

男人也就是山村智人顫抖着擡起頭，眼中的驚恐和絕望一覽無遺。

“狼……狼妖……它們已經襲擊了我們三個晚上！”他語速飛快，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，“剛開始，村裡的男人們還能用火把和鐵鏟驅趕它們，可是……可是那些畜生越來越狡猾，甚至能避開陷阱和弓箭……昨天夜裡，它們拖走了兩個孩子！”

他的手指深深摳進掌心，聲音哽咽：“我……我知道您能退治妖怪，所以才一路趕來……求求您，救救我們……曼華村真的撐不了多久了……”

楓抿緊嘴唇，偷偷拉了拉桔梗的袖子，小聲問：“姐姐，你要去嗎？”

桔梗沒有立刻回答。她的目光落在山村智人布滿血絲的眼睛上，随後又望向曼華村的方向，仿佛能穿透夜色看到那裡的慘狀。

她無法拒絕。

“先休息一晚。”桔梗終于開口，聲音清冷卻堅定，“明日天亮，我便随你啟程。”

智人激動得又要跪下，桔梗伸手虛扶，阻止了他：“不必如此。”

楓知道姐姐的一定不會袖手旁觀，立刻拍着胸脯保證：“交給我吧！這幾天我會守着村子，您放心！”桔梗點頭，眼中閃過一絲柔軟：“嗯，楓越來越可靠了。”

回到神社後，桔梗立刻取出符紙，指尖凝聚靈力，快速寫下咒文。夜風吹動她的長發，她的動作卻一絲不苟，沒有半分馬虎。

她要設一道結界。

靈力如流水般傾瀉而出，金色的光芒順着神社的屋檐蔓延，漸漸化作無形的屏障籠罩住整個風之村。

楓站在一旁，看着姐姐額間滲出的細密汗珠，忍不住說道：“姐姐，您已經這麼累了，休息一會吧。”

“至少要保證這五天内，風之村安然無恙。”桔梗輕輕呼出一口氣，眼中的憂慮仍未散去，“隻要我五日内回來，結界消散也無妨。”

楓用力點頭：“你一定會準時回來的！”

桔梗看着乖巧的楓，将對方趕回去睡覺。

犬夜叉早在下午就已經抵達神社，隻是他沒有現身。他靜默地蹲在神社最高的那棵古樹上，抱臂倚靠着樹幹，耳朵豎起，聽着下方的動靜。看到桔梗忙碌的身影在庭院中來回穿梭，他本想出聲，卻又默默閉上嘴。

“算了……這家夥忙起來根本不會搭理人。”

他撇過頭，任由夕陽的餘晖灑在臉上，耳朵卻始終微動，關注着每一絲動靜。

這一等，便等到了深夜。

月光清冷，神社四周安靜得隻剩下夜蟲的鳴叫。

犬夜叉睜開眼，金色的眸子在黑暗中微微發亮。他低頭望去，桔梗終于停下腳步，站在庭院中央，仰頭看向夜空，似乎是在思考什麼。

她的臉色比平時更加蒼白。

犬夜叉皺起眉，一躍而下，穩穩落在她面前，雙手抱胸，語氣無奈：“喂，你是忘了吃飯嗎？”

桔梗微微一愣，随即移開視線，聲音輕柔卻很固執：“……有一些事情必須先做完。”

犬夜叉哼了一聲：“所以呢？忙到連飯都要省？”

桔梗瞥了他一眼，嘴角微不可察地抿了抿：“有點……餓了。”

犬夜叉翻了個白眼，但也懶得再和她争執，轉身就朝神社後面的廚房跑去。沒過多久，他重新出現在桔梗面前，手裡捧着一個包裹得嚴嚴實實的葉子包，熱氣隐約從縫隙中冒出。

“喏。”他粗聲粗氣地把食物塞到她手裡，“提前弄的，熱了一遍，湊合着吃吧。”

桔梗接過，緩緩揭開，露出手掌大的糯米飯團，裡面裹着一點腌梅子和魚幹，簡單卻溫暖。她小口小口地吃着，動作文雅，而犬夜叉就站在一旁看着她，時不時哼一聲，仿佛在說“終于知道餓了吧”。

夜風輕拂，吹起桔梗一縷散落的發絲。犬夜叉瞥了一眼，下意識伸手想要替她撥開，但又在半途停住，裝作隻是撓了撓頭，别開了臉。

桔梗擡眸看他，月光映在她清澈的眸中，嘴角似乎微微上揚。

氣氛靜谧而溫暖。

桔梗吃完了飯團，指尖還殘留着米飯的餘溫，她輕輕摩挲着包飯團的葉子，眸光微垂，似乎在思考該怎麼開口。

犬夜叉盯着她的小動作，他總是能注意到這些細節，比如她思考時習慣微微收攏的手指，比如她偶爾抿緊的唇角。