進入奕縣的地界後，明顯感覺到了此處與其他地方的不同，街上多了不少人，其中還夾雜一些骨相深邃的西夷人。

本朝與西夷的關系還要追溯至二十年前，當時西夷掌權者還是有西北鷹王之稱的向榮，傳聞此人天生神力，一出生便天降異象，黑鷹在王帳外盤桓數日方才離去。向榮十八歲登上王位，一度率兵進攻至現今的甯州縣以東的平天關，在平天關安營紮帳與中原對峙。

當時身為宣王也是沈弗辭皇叔的沈竹年僅十七，便孤軍闖入西夷營帳，與向榮談了整整一夜，最後以西北三城對西夷開放通商為條件，讓向榮退出了平天關，回到西夷本族地。

奕縣便是其中一處。

這場和談下來，沈竹回朝之後不久便得了大病，身體羸弱，沒多久便辭官回了封地。

宮中傳言，沈竹是在和談之時，被向榮下了毒藥，這才一病不起。

沈弗辭他們途徑的是個靠近奕縣的煌沂縣，也是西北三城之一。

煌沂縣地方小，城内多是商戶和有錢人家，農戶則多住在城外。

沈弗辭一路過來，街上看見的多是貧苦災民，西北大旱，讓這些本就貧寒的小民一下子一無所有，替主家做事的甚至還因此負債累累。

沈弗辭身上既無銀錢，更無食物，聽聞災民路上見到有錢人家都會沖上來争搶，然而他們這樣走在路上，卻無多少人注意到他們。

沈弗辭和謝洵剛剛進了煌沂縣便被守城官兵攔下搜身。

“這煌沂縣看管得倒是嚴格。”沈弗辭說。

話音剛落，身後便起了争執，原來是那群一直跟在他們身後的災民想要進城，而守城官兵則直接将他們攔着，有些暴躁地驅趕他們離開。

“我們也是煌沂縣的人，為什麼不讓我們進去！”

“您行行好吧，城外什麼都沒有，靠天吃飯是要死人的，我們隻是要進城，隻好進城就好了。”

“我有親戚在這邊！真的有，求求讓我進去吧！”

“你在城裡有親戚，唬誰呢，”守城官兵不吃他們這一套，“官府下令，城外郊野之人不得進入城中，趕緊離開！”

“拒不離開之人，當街斬殺！”

“我們好幾天沒有吃飯了，城裡每天這麼多商戶往來，肯定有糧食，大人們讓我們進去吧，求求你們了……”

“有你們就買得起？！”

沈弗辭搖搖頭。

煌沂縣城内城外完全是兩幅景象。城外有多荒涼，城内就有多繁華，來往之人身上衣着都是上好的布料。

如那些災民所說，城内是有糧食的，煌沂縣的災荒遠沒有上奏之時說得那麼嚴重。

既然有，商戶開門做生意，官府赈濟百姓，沒有不放人進來的道理。沈弗辭總覺得這事有些奇怪。

“哎，稣香樓今日有神鼓舞，西夷的特色！”

“西夷的東西有什麼好看的。”

“啧，那可是美人兒，你們知道這舞怎麼跳嗎？”說話的人一臉神秘地問。

“怎麼跳啊？”一道女聲夾雜進來。

說的人正在興頭上，也沒看是誰，繼續說了下去。

“這神鼓舞，是指這跳舞女子赤腳站在一面巨大的圓鼓上，身着黑紗，臉上戴着彩色面具，手上戴着拿着兩串銅鈴，一步一搖，四周需擺滿十二盆小火盆，四角擺放四獸青銅燭台，燭光與火光交相輝映，鼓聲與銅鈴相得益彰。”