再踏上馬車，雲棉的臉色就不怎麼好了，紀路驿本來騎着馬也上了馬車，把臉色慘白的雲棉抱在懷裡。小灰一時沒能适應，對虎子擠眉弄眼好半響，虎子一副見慣不怪的表情，但僅限到了靜德學堂。小灰回了家，當他的教書先生，而虎子則是看不下去，出來騎馬了。

虎子騎馬去了，妞妞也按耐不住，非鬧着騎馬，紀路驿隻好讓副官帶着她騎。虎子已經上過兩次馬背了，一副淡定的模樣，妞妞倒是第一次，又怕又好奇和想要騎，剛坐上馬背哎哎哎了好一陣才住嘴。馬蹄聲四起，木制的車輪碾着石子嘎吱嘎吱響。

車廂内就顯得愁雲慘淡多了。先是沉默德的氣氛，後是雲棉緊緊擰在一起的眉毛，心中像是積攢許多壞情緒，陪在一旁的紀路驿忍不住伸手撫了撫眉間的川字紋，輕聲問：“為什麼皺眉？”

“你不知道為什麼嗎？”雲棉頭也沒擡地問。

紀路驿當然知道，他一手促成的，有什麼不能承認，隻是他要他親口說出來：“我想聽你說。”

“我不想說。”雲棉這樣說，也這樣做了。一路安安靜靜地到了胖東家裡，年二十九不好到人家裡做客，便讓人去問了，結果胖東自己出來了：“紀大哥，我過完年再到鎮上跟你彙合。”紀路驿沒露面，隻是給了一個時間：“那就初六吧。”

一旁的虎子迫不及待地問：“水仙兒呢？跟不跟一起去？”

妞妞也一眼不眨地看着胖東。胖東知道龍鳳胎對水仙兒感情甚深，但是父母之命……哎，胖東看了虎子，又看了看妞妞，撓頭回答：“過完年水仙兒就十四歲了，爹娘要給她說親，就……就不一起去了。”胖東感受到虎子吓人的眼神，聲音越來越小，但是沒辦法，他也得向紀家交代清楚。

“嗯。”紀路驿：“回去吧。”

回程的路上有多了一個愁雲慘淡的人，虎子面如死灰一般地定在車廂内，馬也不騎了，人也不活絡了，跟一朵蔫巴巴凋零的花一樣。回到鎮上依舊一副要死不活的樣子，過年也沒一個好臉色，壓歲錢比往年多的多也沒顯得特别開心，反倒心不在焉的。

紀路驿雖然離家兩年，但隻有去年是沒有在家過年。

這年除夕，雲棉被紀路驿摁着穿上紅色喜慶的大衣，圍脖灰白相間的動物毛，白淨的臉埋在裡面，秀氣又可愛，一身紅色還是很喜慶的，看着讓人心情愉悅。紀路驿頗滿意自己的傑作，摟着雲棉的肩膀，低頭碰了碰嘴唇，嘴角挂着不明顯，但雲棉清楚是高興的信号，他說：“又大一歲了，有什麼願望？”

雲棉不假思索地道：“跟你在一起就沒什麼願望。”

你在就好啦。

雲棉是這樣想的，但沒完全露骨地說出來。因這次回來，紀路驿嘴巴變得太多了，時不時飙出一兩句甜言蜜語，把雲棉哄的團團轉，心裡是欣喜又驚奇。這人怎麼去當了兩年兵回來就變了一個人似的，雲棉起初也不咋适應，畢竟這人當兵前，崩一句話都難，現在一個字都要死出花來。

其中變化判若兩人，但雲棉又實實在在地感受到紀路驿回來了。比如給他買東西之豪闊與過往如出一轍，從前紀路驿就經常滿足他，想要什麼幾乎不經猶豫，雲棉很快就能擁有，如今紀路驿身家水漲船高，雲棉想要什麼更輕易得到了，甚至隻要多看一眼什麼，那個東西紀路驿就會立馬給買下來，即使他沒有很想要。連雲棉都覺得紀路驿敗家，沒那麼喜歡的也不敢多看了，真怕他到時敗家了，把原因歸咎在他身上，那可就不行了。

紀路驿很好哄，雲棉無需付出什麼，一句話便把人哄的眉開眼笑，抱住雲棉接了個吻。

老獵戶不參與除夕守夜，回房呼呼大睡去了，客廳依稀能聽到大爹酗酒後呼呼作響的呼噜聲。八個部下有三兩個家在附近，紀路驿大發慈悲地讓人回家過年，還有兩三個留在家過年，團團圍住虎子和妞妞，大家夥下圍棋打發時間，偶爾傳來一兩聲驚呼。

廳中央擺放一台雙面繡屏風，将一間客廳一分為二，雲棉和紀路驿在一頭，而虎子妞妞和紀路驿幾個部下在一頭熱熱鬧鬧。雲棉不知道紀路驿為何要擺屏風，現下知道了。是方便他幹壞事。

而這一面屏風的存在，隔絕了兩邊人互相打擾，雲棉也不會真拒絕紀路驿的上下其手，最多掙紮一下，意思意思。

那邊下了不少盤圍棋，似乎有點膩了，蟋蟋蟀蟀之間換了一個遊戲。雲棉陷在紀路驿霸道的濕吻裡，忽然地捏住下巴不滿道：“不要分神。”好吧，雲棉很快将注意力放在口腔裡……不知過了多久久到他感覺自己腦袋都開始發暈了，倏地感到一陣天旋地轉，紀路驿柔軟的嘴唇也離開了，嘴巴立即空虛起來。

雲棉有點發懵，但聽到紀路驿不怎麼好的語氣：“你來幹嘛？”便知道有人來打擾了，他隻好将臉埋在紀路驿的軍裝裡面。

虎子像是沒意識到将大哥惹到了，還是根本在乎有沒有惹到，隻是垂着眼皮看大哥的斜後背和看不到臉的雲棉哥，因為雲棉哥整個人坐在大哥大腿上，臉靠在大哥的懷裡，隻能看見大哥肩頭上露着一頭專屬雲棉哥的卷發。