葉棠知道大馬後是怎麼沒的，小馬後在這個時間點上卻是不應該知道的。此外葉棠還需要弄清楚喜嬷嬷現在的狀況：如果喜嬷嬷頭腦清醒，能完整地把大馬後的死因表述出來，那她說不定能幫葉棠一個大忙。

——鎮國公其人說好聽了是秉忠貞之志，守謙退之節。說難聽了就是一個大寫的愚忠。

原文裡鎮國公明知後方糧草補給不夠充足的情況下，即便前方戰局有異也不應貿然出擊，卻還是受了君命帶兵出發。結果整個隊伍走到半途被柔然人使計困死在一處地勢特别的峽谷之中，硬是啃着樹皮野草熬了三個多月。

三個月後關外進入了夏天，山谷中非但沒有吃的，連能喝的水都沒有了。如此絕境之下鎮國公依然是被人優待的那個。下級士兵們見狀直接嘩變，鎮國公死于亂刀之下，還被餓紅了眼又氣昏了頭的士兵們分食一空。隻餘一顆頭顱被副将死死護在懷裡沒被人奪去。

等鎮國公嫡長子馬玉勇帶兵找到這個山谷時，山谷裡還活着的士兵就沒有一個還是正常人。他們舔着同胞的骨頭嚼着同胞的毛發，神情呆滞卻是滿眼兇光。

鎮國公的副将早已死去，應該是他生前與人說好了吧，他身上不存皮肉，一具白骨懷裡抱着的人頭卻是腐爛了大半也沒有人碰。

馬玉勇見到如此慘狀，當即就瘋狂了。他抱着老父親的腦袋如同受傷的野獸般哀嚎嘯叫，回到軍營卻是一言不發直接殺了頂頭上司、戍邊大将軍汪荃鳴，跟着接手了軍隊就造了反。

隻可惜馬玉勇這反造得真不是時候。他要是再早些造反，指不定鎮國公不會落得那般下場。他要是忍到打退了柔然人退了再造反，他造反後柔然人也不會一鼓作氣攻下大曆十餘城，燒殺擄掠幾十萬平民百姓，搞得朝廷内外對其震怒不已，民間百姓怨聲載道，馬家的威信與長期豎立起來的英雄形象也直墜泥地。

牆倒衆人推，一磚一瓦建立起功勳有多難，讓一座高樓塌掉就有多簡單。馬家背上“自私自利”、“不顧大局”以及“貪權”的臭名之後，原本對李琨還有林清秋有諸多不滿的何太尉與趙首輔隻能占到了李琨那邊。

不等馬玉勇打到京城，李琨就已經昭告天下，說：鎮國公所奉的君命并非是君命，是已經被馬玉勇給殺了的汪荃鳴因為嫉賢妒能而假傳君命，目的就是為了除掉鎮國公。如今天子已經查明真.相，也還了當初被扣上“貿進”、“無能”，甚至被人懷疑已經通敵叛變投靠柔然的鎮國公一個清白，也願意不追究馬玉勇殺死汪荃鳴一事。但——

馬玉勇起兵造反是不争的事實。因為馬玉勇的沖動，邊關被柔然人大舉侵略也是事實。馬玉勇如果肯放棄抵抗，那麼李琨會看在馬家這麼多年保家衛國的奉獻之上罰他死罪可免，活罪難逃。

李琨如此處置絕對算得上是寬容仁慈。但就是因為這懲罰看上去太寬容仁慈了，人人都唾罵馬家與馬家人，說馬家嘴巴上說着忠君愛國，實際根本不相信天子！天子着實委屈，非但背了汪荃鳴假傳聖意的鍋，還被他當成忠臣重臣的人造了反！就這樣了他還對馬家人這麼仁慈，簡直是仁君聖君！

汪荃鳴死都死了，他傳的究竟是真君命還是假聖意已經無法追溯。李琨昭告于天下的那些話馬玉勇一個字都不信。他固執地行軍，卻沒有發現自己配下的軍隊中早已有了别的聲音。

不等馬玉勇打到京城，他的弟弟馬玉龍已被宗室之人帶兵擒下，以亂臣賊子的身份被押解上京。馬玉勇想先救弟弟，因此與支持他先踏平京城.的軍師起了沖突。

軍師見馬玉勇不聽勸告，哀其不幸卻也怒其不争，幹脆帶着人就走，不打算給馬玉勇陪葬。馬玉勇麾下那些早就因為各種傳聞而對他生出異心的部下見軍師走了，幹脆聯合起來殺了馬玉勇個措手不及。

最後馬家兄弟兩個都成了階下囚，等着被送到京城由皇帝親自定奪其下場。

小馬後當時還沒有失去後位，但因為父兄的關系，她已經完全被邊緣化了。已經失去了父親，再難忍受看着哥哥們在自己眼皮子底下被處以極刑，為此小馬後魚死網破地發動了宮變，等着小馬後的卻隻有身死的結局。

葉棠一時半會兒還沒法從宮中脫身，她無法親赴邊關阻止鎮國公奉命出擊。她身邊被李琨看得很緊，就算她寫了一封家書提醒鎮國公小心，那封家書也不可能平安到達鎮國公的手中。

況且以鎮國公的性子，哪怕小馬後這個女兒親自到他面前告訴他皇帝要算計他們一家，他也不會聽不會信，反而還會把女兒痛斥一頓。

幸好鎮國公還是很疼女兒的。

鎮國公夫人去得早，她留下的兩個女兒對鎮國公來說都是眼珠子似的寶貝。

葉棠沒有辦法說服鎮國公相信自己的話，但她可以想辦法把喜嬷嬷這個當事人送到鎮國公眼前。

所以葉棠需要喜嬷嬷神志清醒，能說清楚大馬後的真實死因。那樣一來得知事實的鎮國公興許就不會再盲從李琨的命令，帶着屬下平白丢了性命。

“奶嬷，我要知道姐姐究竟是怎麼沒的。”